而木已成舟，怨也无益，只得硬着头皮，再去找云山。再由云山去催陈太史，说不了，再破费几个、送礼请花酒。果然捐了官，便有了声势，那怕就在这里打官司。这些场面上的人，都肯帮忙的。传单一到，早已有人，通知商会，做了保人。这个案子就此延搁下来了。古老三向来声气广通，但是认识一班当底下人的，不是管家，便是包探原差。古老三虽然满身官气，满口官腔，终是嫖客出身，脱不了滑头格式，滑头脾气，究竟于官场一道，多半隔膜。看官，你想，造一张假照，尚且不会得标硃，连个年月都一概会得红字，其余没有见过世面的笑话，多也多极了。
闲话少说，书归正传。当时新衙门把这件案子延搁下来，大家彼此没事，也还不至于失面子。谁知古老三手头空虚，一心要想发横财，日日去递催呈。新衙门不得已，又出传票。汪步青事到临头，也知躲避不过，只得自己去寻陈太史。陈太史知道步青是个富翁，也便降格相从，请进客厅会面。步青再四恳求。陈太史不得已，就在客厅当面写个信，送到常宫保公馆里去。常宫保回信说不在家。步青只得托了又托，暂且辞出。到了第二日要上堂时候，步青只推有病，叫一个跟班的投到。新衙门委员，知道他是体面商人，也不好发作，只得暂且搁过一边不提。这里步青着急，等了一日，陈太史回信，也不见到，不免又到陈太史公馆来催。陈太史说：“我现在有一笔帐，尚缺二千银子，实在心绪不佳，不暇顾及老兄的事情，千万你去托别人去吧！”步青一时福至心灵，便道：“这是小事，只要老兄肯代兄弟帮忙，这些小事，马上就送来暂用，决不误事！”陈太史道：“我们虽心性相投，究竟是萍水相逢，那可就讲通财大义呢！”步青说：“客气！将来仰仗的事多呢！”陈太史道：“如此我是脱空了身子没有事，我便今日代步翁办去。”彼此约定，告别。一时步青送到二千银子庄票。陈太史马上就到常宫保公馆，告知此事。常宫保马上吊了门簿一查，查了许久，并没一个姓古的是办捐务差事的。显系假冒讹诈，不禁大怒，立刻传了新衙门委员到公馆，吩咐要他拿究严讯。新衙门委员遵奉宪谕，回了衙门，立刻加差锁拿。这里门政得了消息，赶忙到古老三家里报信。偏偏老三不在家中，只得告知古老三的如夫人。如夫人又听不清楚，也无从去找老三。真真古老三晦气临头，新衙门的差人并不到别处去寻古老三，偏偏走到西荟芳叶如花家去寻，一寻就寻到了。不由分说，竟自和包探走进房门，一链子锁了出门。你推我挽，把一个古老三和强盗一般，捉到巡捕房去。这里早有人通知汪步青。步青又连接陈太史的信，知道详细情形，喜不自胜。
次早即预备上堂打官司，赶忙办齐了二品顶戴，买大帽子装顶子，好不兴头。这里又有人通知尚小棠。小棠知道此事一定要连累到身上，左右一想：“三十六着，走为上着，不如溜之乎也，乐得大家干净。”主意已定，连夜赶上轮船，回到南京去了。单只剩下古老三。次晨一早，解到公堂审问。一时汪步青也到新衙门候讯。堂上问到这案，开口便问古老三是那一年奉札，古老三道：“我并未有奉过札子，不过代朋友帮忙劝捐的。”华官一想，这头一句话，就问不出他的假冒凭据；外国人最重凭据。同坐有领事，未便再问下去。就改口问道：“你如何借端拆梢汪大人一万银子？”古老三道：“我们并不敢拆梢汪大人。现有笔据在此，请堂上细看。”说罢，便将合同呈案。堂上问官打开一看，便问谁先写合同，汪步青道：“是他写好来的，要我签字的。”堂上又问见中是谁，汪步青说：“也是他的朋友。”堂上又问见中何在，原差赶上前低声说道：“见中昨夜已经逃走了。”堂上就拍案大怒：“这么说来，不是显系圈套讹诈拆梢吗？”外国领事最恨的是拆梢，也指着骂道：“代姆俘虏，代姆俘虏！”堂上华官见了领事动怒，只得判道：“拆梢是真，罪应监禁六个月。”领事道：“太少，太少！要监禁一年！”遂批定一年。华官心中，又恐外国人疑心得了富商的银子，又将汪步青传上来，说道：“你千不该万不该，不该签这个字。姑且小小罚你一罚，罚你五百银子，做善堂公款。将此合同销毁，完案。”下面原差便吆喝把古老三带了下去。汪步青也退了下来。听见古老三发感慨道：“今而后，我晓得交结包探差人，竟自不能帮我一些儿忙的。”浩叹而去。要知后事如何，且听下回分解。
第二十六回 办军装太守开颜 送首饰商人垫本
却说汪步肯为着捐官，几乎上骗。幸而古老三的假委员破案，自己占了上风，十分感激陈太史。又因这一来，官场的声气，觉得通了好些；仔细想着，并没什么不得意。
这天，从家里出来，想去找张季轩谈天。马车刚出弄门，忽然见南头一部包车，内中坐着一人，不是别个，正是旧友单子肃。步青忙叫停车。子肃也下车，二人同到公馆。步青让子肃到花厅上，升炕坐下。子肃道：“步翁到那里去？”步青道：“兄弟今天抽空拜两位客，没甚事儿。子翁光降，必然有个道理。我们多谈一会儿不妨。”子肃道：“兄弟也没甚事，只因要到广东去，替敞东张罗一注买卖。官场的应酬，步翁是知道的，免