左旋
，向北而望，祇望得船影都不见，方纔垂下眼来。及要转身，争奈四肢俱瘫软，半步也移不动。没奈何，强挣到庙前石墩上坐下，心下暗想道：「再不想天下有这等风流标致的小才女，要我平如衡这样嗤嗤男子何用！若是传闻尚恐不真，今日人物是亲眼见的。壁上诗年纪与其人相对，自然是她亲题，千真万实，怎教我平如衡不想杀愧杀！又不知方纔这首诗，美人可曾见。若是看见我后面题名，方纔出庙门觌面相觑，定然知道是我。我的诗虽不及美人，或者怜我一段殷勤欣慕之情，稍加青盼，尚不枉了一番奇遇。
若是美人眼高，未免笑我书生唐突，则为之奈何？」又想道：「她署名冷绛雪，定然是冷家女子。但不知是何等样人家。我看方纔家人侍妾围绕，自然是宦家小姐了。但恨匆匆不曾问得一个明白。」
一霎时，心中就有千思万虑，肠回九转，直坐到傍黑，方纔挣归客店。真个是捣枕捶床，一夜不曾合眼。捱到天明，浑身发热如火，就在客店中直病了半月方好。欲待进京访问消息，料如大海浮萍，绝无踪迹。又且行李萧条了，艰於往返。没奈何，祇得硬着心，忍着苦，往松江访叔子而去。正是：
无定风飘絮，难留浪滚沙。
若寻来去迹，明月与芦花。
平如衡往松江寻访叔子，且按不题。却说冷绛雪刚上得船，船便撑开挂帆而去。急向篷窗一望，早已不知何处。心下暗想道：「此生仓卒之间能依韵和诗，又且词意深婉，情致兼到，真可爱也。但恨庙前匆匆一盼，不能停舟相问。祇记得他名字叫做平如衡，是洛阳人。我冷绛雪虽纔十二岁，然博览今昔，眼中意中，不见有人，不意道途中倒邂逅此可儿，怎能与他争奇角险，尽情酬和，令我胸中才学稍稍舒展，亦人生快事也。还记得他说将往云间。云间是松江府，他南我北，不知可还有相见之期？
」以心问心，终日踌蹰，一路上看山水的情兴早减了一半。
不一日，到了京师。差人先将文书信送入山府。山显仁接见了，乃知是窦国一买婢送来。此时已在近地买了十数个，各分职事，编名掌管。见是扬州买来，又见书上称能诗能文，也觉欢喜，就与女儿山黛说知，发轿去接。不多时接到。因命几个仆妇将她领入后厅来见。山显仁与罗夫人并坐在上面，祇见冷绛雪不慌不忙，走将进来。山显仁仔细一看，祇见：
风流情态许多般，漫说生成画也难。身截巫山云一段，眉分银汉月双弯。行来祇道花移步，看去方知玉作颜。莫讶芳年纔十二，五行七步祇如闲。山显仁见她一路走来，举止端详，就与女儿山黛一般，心下先有几分骇异。及走到面前，又见容貌端庄秀媚，更加欢喜。领她的仆妇，见她到面前端立不拜，因说道：「老爷、夫人在上，快些磕头。」冷绛雪听了，祇做不知，全然不动。山显仁见她异样，因问道：「你既到我府中，便是府中之人了，怎么不拜？
」冷绛雪答道：「妾闻贵贱尊卑，相见以礼。冷绛雪既见太师、夫人，安敢不拜！但今日乃冷绛雪进身之始，不知该以何礼相见，故立而待命。」
山显仁见她出语凌厉，因笑问道：「你且说相见之礼有那几种？」冷绛雪道：「女子入门，有妇礼，有保母礼，有傅母礼，有宾礼，有记室礼，有妾礼，有婢礼，种种不同，焉敢混施。」山显仁道：「你自揣该以何礼相见？」冷绛雪道：「《关雎》风化之首，既无百两之迎，又无钟鼓之设，不宜妇礼明矣！保母、傅母贵於老成，妾年十二，礼更不宜。太师寿考南山，冷绛雪齿发未燥，妾礼之非，又不待言。太师若能略去富贵，而以翰墨见推，则宾礼为宜。
然当今之世，略去富贵者能有几人？或者富贵虽不能尽忘，犹知怜念斯文委之记室，则记室礼亦宜。甚之贵贵轻才，尊爵贱士，以献来为足辱，以柔弱为可欺，则污之泥中，厕之爨下，敢不惟命，则当以婢礼见。然恐非太师四远求才之意也。此贱妾自揣者如此，幸太师明示。」
山显仁听了这许多议论，心下暗喜道：「此女齿牙伶俐，词语慷慨，不独才高，且有侠气，真可爱也。」因又笑问道：「你说宾礼相见为宜，问你宾礼如何行？」冷绛雪道：「行宾礼，则太师起而西向立，夫人起而东向立，冷绛雪北面再拜。每拜太师答以半礼，夫人回以一福。四拜毕，太师、夫人命侍妾掖之起。太师、夫人北向坐，冷绛雪傍坐，赐茶，问以笔墨之事。此宾礼也。」
山显仁又问道：「记室之礼如何行？」冷绛雪道：「论记室礼，受职有属。则太师、夫人高坐於上，冷绛雪趋拜於下
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