,则道又甚尊我。一时降礼,则恐失体;一时傲物,又恐失才。你且权坐下,可尽吐所长。若微有可观,自当刮目。你意下何如?」冷绛雪道:「我冷绛雪肺腑之言,已被小姐一口代为道出,更有何说,祇得领命告坐。」遂揽揽衣,坐於对面。
山黛道:「看你举止不俗,眉目间大有文情,似非徒夸於人者。我若今日单考於你,祇道我强主压客。欲与汝同做,又出题不便。莫若公议出题,分阄以咏何如?」冷绛雪道:「我冷绛雪远献而来,底里不知,故小姐宜试其短长。若小姐,则天子为一人知己,翰林名公尽皆避席,才名已满於长安,何必与贱妾共较优劣!得不加贵,失则损名,窃为小姐不取也。」山黛笑道:「据汝所言,将以我为虚名,恐怕做得不好出丑?最是一团好意。我怎好定要与你并较长短,且试你一篇,如果奇特,再待你考我未迟。
」因提起笔来,思量要写题目。
忽侍妾来报圣旨下,快到玉尺楼接旨。山黛闻知,忙将笔放下,立起身,换了大服,要走出来,因对冷绛雪道:「他也同去看看,或有笔墨之命,待我奉诏做与你看,祇当你先考我,何如?」冷绛雪微微点首,遂同了出来齐到玉尺楼下。祇见香案已排设端正,圣旨已供在上面。山黛拜毕,开旨一看,却是四幅龙牋,要题诗四首,表於圣朝《四端图》上。一幅是凤来仪,一幅是黄河清,一幅是甘露降,一幅是麒麟出。山黛领了旨,遂将四幅龙牋命侍妾捧上楼去。
一面命中官外厅伺候,一面上楼叫侍妾磨墨欲书。
冷绛雪在旁说道:「方纔小姐欲出题面试贱妾,何不即将此四题待贱妾呈稿,与小姐改削!」山黛道:「使倒使得,祇是中官在下面立等回旨,恐怕迟了。」冷绛雪道:「奉旨怎敢迟慢。」此时楼上纸笔满案,冷绛雪遂取了一枝笔,展开一幅纸,全不思索,信笔而书。但见运腕如风,洒墨如雨。纵横起落,写得牋纸琅琅有声。山黛看见她挥毫如此,先喜得眉目都有笑色。及做完了取来一看,祇见
第一幅凤来仪:
岐山呜后久无声,今日来仪兆太平。 莫认灵禽能五色,盖缘天子见文明。 第二幅黄河清:
普天有道圣人生,大地山川尽效灵。 尘浊想应淘汰尽,黄河万里一时清。 第三幅甘露降:
上气氤氲下气和,酿成天地大恩波。 金茎不用云中楼,一夜松稍珠万颗。 第四幅麒麟出:
圣人在位已千秋,圣德如天何待修当日尼山求不出,今同鹿豕上林游。山黛看完,大惊大喜,拍案说道:「姐姐仙才也!仙笔也!我山黛有眼不识,得罪多矣。」遂走转下来,欲要与冷绛雪叙礼。冷绛雪止住道:「小姐且请完了圣旨再讲礼也不迟。」山黛点首道:「有理。」遂立住不动,一面取过龙牋书写。冷绛雪道:「小家之句,恐不足以当御览,还须小姐自作。即欲用,亦须小姐改削。」山黛道:「点头颂圣,无不尽美尽善。虽悬之国门,千金不能易一字矣。
小妹何敢妄着佛头之粪!」遂展开龙牋,分真、草、隶、篆,各书一幅。书完,又信手写短表一道,回复圣旨。冷绛雪在旁看见她拈弄翰墨,直如游戏,心下已自输服。
不料这边旨意纔打发得出门,外边早又报有圣旨到。山黛祇得重复下楼接旨。接完开看,却是要《赋三十六宫都是春》诗一首。山黛领旨上楼,与冷绛雪看。冷绛雪道:「待妾再为捉刀何如?」山黛道:「方纔是要领姐姐大教,故敢相烦。今已心倾,怎敢再劳!容小妹献丑请教吧。」遂展开龙牋,草也不起,挥毫直书,不费半刻工夫,早已四韵俱成。上写着:
赋得三十六宫都是春
圣恩无处不三阳,何况深宫日月光。淑气相通天有道,和风不隔地无疆。阶阶杨柳青同色,院院梨花白共香。寿酒一宫称十献,一时三百六春觞。山黛写完,递与冷绛雪看道:「草草应诏,姐姐休笑。」冷绛雪接了道:「妾已在旁看明,不待读矣!小姐运笔如此之敏,构思如此之精,语语入神,字字惊人,真天人也。圣上宠鉴,信有真矣。妾方纔代作之妄,悔无及矣。恐遭圣主之谴,将如之何?」山黛笑道:「姐姐不必谦。」一面说,一面将诗封好,着人交付中官进呈。
然后与冷绛雪叙礼道:小妹因谬为圣主所知,薄有浮名,遂不自揣,妄自尊大,以为天下不复有人。不知姐姐仙子降临,遂一概视之。适见挥毫,方知女中之太白也。使小妹愧悔交集,通身汗下,望姐姐恕之,请转容小妹荆请。」冷绛雪道:「贱妾村野下品,为人买献,偶以枋榆之飞
左旋