左旋
，实因时无英雄，偶蒙圣恩假借耳。今既有二兄青年高才，焕奎壁之光，润文明之色，凤凰池理宜奉还，焉敢再以脂粉相污！」燕白颔道：「脂粉之言，亦愧男子无人耳。词虽不无过激，而意实欣慕，乞老太师原谅。」平如衡道：「凤凰池亦不望尽还，但容我辈作鸥鹭游翔其中足矣！」
山显仁道：「这都罢了，祇是二兄今日垂顾，意欲何为？」燕白颔道：「晚生二人俱系远方寒士，虽日事椠铅，实出孤陋。每有所作，往往不知高下。因闻令嫒小姐着作悬於国门，芳名播於天下。兼有玉尺量才之任，故同造楼下，愿竭微才，求小姐玉尺一量。孰短孰长，庶几可定二人之优劣。」山显仁道：「二兄大才，倒教小女可谓以管窥天，以蠡测海。然既辱赐顾，怎好固辞。但考之一途，必须严肃，方别真才。」燕白颔道：「晚生二人短长之学尽在胸中，此外别无一物，听凭老太师如何赐考。
」平如衡道：「老太师若要搜检亦不妨。」山显仁笑道：「搜检也不必，但二兄分做两处，省了许多顾盼问答也好。」燕白颔与平如衡同应道：「这个听凭。」
山显仁就吩咐两个家人道：「可送赵相公到东花园亭子上坐。」又咐咐两个家人道：「可送钱相公到西花园亭子上坐。」又对燕白颔与平如衡道：「老夫不便奉陪，候考过再领教佳章。」说罢，四个家人遂请二人同入穿堂之后，分路往东西花园而去。正是：
东西诸葛八门阵，左右韩侯九里山。莫料闺中小儿女，寸心偏有百机关。两个家人将平如衡送到西花园亭子上去坐，且不题。且说燕白颔跟着两个家人，竟到东边花园里来。到了亭子上一看，祇见鸟啼画阁，花压雕栏，十分美丽。再看亭子中，早已东西对面摆下两张书案，文房四宝端端正正俱在上面。燕白颔心下想道：「闻她有个玉尺楼，是奉旨考才之地。怎么不到那里，却在此处？」又想道：「想是要分考，楼中一处不便，故在此间。」
正沉吟不了，忽见三五侍妾簇拥着一个青衣女子而来。燕白颔远远望去，宛如仙子。欲认作小姐，却又是侍儿打扮。欲认作侍儿，却又秀媚异常。心下惊疑未定，早已走到面前。燕白颔慌忙出位施礼。那青衣女子略福了一福，便与燕白颔分东西对面坐下。燕白颔不知是谁，又不好轻问，祇得低头偷看。
倒是青衣女子先开口说道：「赵先生不必惊疑，妾非小姐，乃小姐位下掌书记的侍妾。奉小姐之命，特来请教先生。」燕白颔道：「原来是一位掌书记的才人，请问小姐为何不自出，而又劳玉趾？」青衣女子道：「前日也是几位贵客要见小姐试才，小姐勉强应酬，却又一字不通，徒费许多口舌。今辱先生降临，大才固自不同，然小姐私心过虑，恐蹈前辙。今又养病玉尺楼，不耐烦剧，故遗妾先来领教。如果系真才，贱妾辈望风不敢当，便当扫径焚香，延入楼中，以定当今天下斯文之案；
倘祇寻常，便请回驾，也免一番多事。」
燕白颔听了，心下暗怒道：「这小丫头这等作怪，怎自不出来，却叫一个侍妾辱我，这明明高抬声价。我若不与她考，他便道我无才害怕。若与她对考，我一个文士，怎与一个侍妾同考。」又偷眼将那侍妾一看，祇见满面容光，飞舞不定，恍与阁上美人不相上下。心中又想道：「山小姐虽说才高，颜色或者转不及此。莫管她侍妾不侍妾，如此美人，便同拈笔砚，也是侥幸。况侍妾之才，料也有限，祇消一首诗打发她去了，便可与小姐相见。」心下主意定了，因说道：「既是这等，考也无妨，祇是如何考起？
」青衣女子道：「听凭先生起韵，贱妾奉和。」燕白颔笑一笑：「既蒙尊命，学生僭了。」遂磨墨舒纸，信笔题诗一首道：
祇画娥眉便可怜，涂鸦识字岂能传。须知才子凌云气，吐出蓬莱五色莲。燕白颔写完，早有侍妾取过去与青衣女子看。那女子看了微笑一笑道：「诗虽好，祇是太自誉了些。」因拈起笔来，全不思索，就和了一首，叫侍儿送了过来。燕白颔展开一看，祇见上写着：一时才调一时怜，千古文章千古传。慢道文章男子事，而今已属女青莲。燕白颔看了不觉吐舌道：「好美才，好美才！怎这等敏捷。」因立起身来，重新深深作一个揖道：「我学生失敬了。」那青衣女子也起身还礼道：「先生请尊重。
俚句应酬，何足垂誉。请问先生还有佳作赐教么？」燕白颔道：「既蒙不鄙，还要献丑，以抒鄙怀。」因又题诗一首道：
爨下风光天下怜，心中情事眼中传。 河洲若许操舟往，愿剖华峰千丈莲
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