也甚是异样。遂叫看门的来问道：“我去吃饭有何人书房里来？”看门的回道：“并无外人，只二相公进来，关上了门，玩了一会，就开门出去，上院里走了。”
程翰林心里疑惑道：“没的就是他不成？”回到院内，叫过程憛来，追问道：“你哥哥书房中的文章，是你给他看的么？”程憛只是摇头。程翰林道：“夫人，你再仔细问他。”苏氏夫人千方百计，吓逼不过，不觉开口应道：“是孩儿偶然作孽，叫父亲大人不必疑怪。”程翰林夫妇二人，见程憛口能说话，且通文理，心中又惊又喜。
一日，程翰林考问程憛五经左史，以及诸子百家等书，左右根寻，总盘诘不住。程翰林方知程憛前世是个无书不读，无一不会的个成学。遂向夫人苏氏说道：“此子日后，必能大振家声，断不可以庶子待他。”苏氏夫人答道：“这是不消你说的。”就与程伒同在一个书房里念书。这程伒是哥反受兄弟程憛的教训，朝渐夕磨，一半年间，把程伒剔拨得也明白了，遂与程憛同年入了邑庠。
却说这程翰林家，有一件传家之宝，乃金如意两枝。前十年时，程夫人夜梦一女子，年纪不过十六七岁，进他屋里，拿去金如意一枝，说道：“程太太，我暂且借去一用，十年以后，定来奉还。”天明看时，果然少了一枝。左找右寻，并无踪影。没去已久，也不提了。及至程憛受生以后，程夫人又在佛前讨得一签。其占云：
玉麟成双非无缘，如意一支暗引前。
宝物还家可坐待，何妨借去已多年。
程夫人把这签帖拿给程翰林看，程翰林道：“憛儿日后成人，或者给你复看此物，也未可定。”不提。
话说这程憛进学，年只八岁，到十岁就补了廪；十二三岁就成了钱塘县的一个大名士。事亲至孝，待兄甚恭。日与程伒兄弟两个，奋志读书。但家中人提起师弟两字来，他就不觉泣下；说起姊妹两字来，他便终日呜咽。父母问其缘故，总不肯说。程翰林料其事系前生，以后夫妇二人重此也再不问他。馗儿转生，暂且不提。
但不知秋英受罪如何？再看下回分解。
第十一回 励坚节受尽百般苦
话说馗儿钱塘投生去后，次日，抚宪正要提出来再问。忽见狱司走来禀道：“监中拘禁的男鬼馗儿，夜间去无踪影了。”抚院惊讶道：“奇哉！怪哉！有这等义鬼，代为鸣冤。石生的官司，可见是屈了。”遂办文移会学院，不提。
再说秋英在萧判官衙内，一日三次拷打，甚是难当。却拿定主意，再不依从。一日萧判官上城隍衙门里去了，鬼卒们也偷出外边玩去了，只落得秋英自己在这里，心中暗恼，不觉啼哭起来。宅内有个小使数名唤旋风闲步到此，见门是锁着，往里一看，有个少年女子，拴在梁头上，在那里哭哩。心下发闷，便跑到宅中，一五一十俱对夫人说了。夫人道：“我却不信。”旋风道：“太太不信，请亲去看看，是真是假，便见明白。”
夫人跟着旋风出了宅门，走到那屋子前一看，真是有个女子，叫：“鬼卒给我把门开了。”鬼卒禀道：“门是判爷封了去的，私自开锁判爷知道了，小的承当不起。”夫人骂道：“你这该死的奴才，既怕老爷独不怕太太吗？若不开时，一定重打。”鬼卒无计奈何，只得把门开了。夫人进去，又喝道：“把这女子，给我放下来。”这鬼卒又不敢不给他解下梁来。夫人问道：“你这个女子，因何锁在此处？实说与我知。”秋英禀道：“奴叫秋英，替业师石生鸣冤，来到这里。判爷不嫌奴丑陋不堪，欲招为二房，奴执意不肯。言语之间触怒判爷，把奴拘禁在此，如今已月余了，万望太太解救。”那夫人把秋英细看了一看，夸道：“好个美貌女子，无怪乎那个老货看中了你。但有了你何以显我，这个勾当断是不准他做的。叫鬼卒偷送你出去罢！”秋英叩头道：“谢过太太。”
鬼卒领着秋英出离了判衙，往东正走，不料与萧判官两下里正走了个对面。萧判官问鬼卒道：“你领了这个女鬼上那里去？”鬼卒回道：“小的怎敢领他出来，这是太太叫小的领出他来的。”萧判官道：“胡说，快给我速速领回去。”那鬼卒不敢违拗，把秋英仍送到原旧去处，拴在梁上。萧判官叫过这个鬼卒来，责他不小心看守，打了他二十个板子。
方才退入内宅，夫人一见便发怒道：“你做的好事？”萧判官道：“我有什么不好的事情？”夫人道：“你强逼良家女子为妾，该当何罪？我一定上城隍殿前去出首。”判官道：“妻妾之说人伦所有，你既不肯容他，我放他走就是了，何必这等发狠？”两个嚷闹不住。萧判官见他夫人真是不准，又别处找了一座闲房，离衙门远远的，把秋英锁在里面。他一日三次，亲去看看，叫鬼卒拷打，百般刑罚，俱各受过，秋英总不肯半句应承。萧判官见他志节坚确，从此也渐渐的松放他了。秋英到这田地，甚是难受，遂作诗一首，以自伤云：
深闺弱女苦形单，漫露花容惹祸端。
胸矢十年不字志，痛嗟狂奴冒相干。
空房锁禁步难转，终夜哭哀泪眼干。
形体摧残半亏损，负仇终须得鸣官。
却说春芳在家等候馗儿，几日不见回来。