跑到这里来，你快接上船去。”
那渔翁双手把石生搀入舱中，来喜随后跳上，渔翁跪下道：“赵才给老爷叩头。”石生道：“你且起来，作速送我过江去，咱再说话。”赵才道：“老爷已经上船，料贼赶来也无妨了。”开船走不多时，见有三四十个人从后赶来，见船已到江心，无可奈何而回。过得江来，石生问赵才道：“你在此打渔为生，成了家没有？”赵才道：“小的一身一口还不能从容，那有余钱娶老婆。”石生道：“既是这样，你也跟我去罢。”
却说石生带着赵才、来喜走到一座山前，是个南往北来的总路口，见两个少年妇人哭的甚是可怜。石生分付来喜道：“你去问他为何这等悲楚？”那妇人道：“俺家姓李，系邵州府人，颇有家私。于前月间，忽有大盗入宅，将几个男人尽情杀害，拿了俺许多金银，虏了俺妯娌两个来到此处。嫌俺带脚，抛下俺走了。欲要鸣冤，不知官在何处？欲待回家，不知从那路走？只得在此哀告往来行人，能代俺报此仇者情愿嫁他为妻。”石生叫来喜找小轿二乘，把两个妇人带回衙门。
次日，石生把私访的真信，禀报巡抚。巡抚统兵前去，把洞中的叛贼尽行剿没。石生差役把贼店中一干人犯拿到。仔细审究打劫李姓一案，就是这人。俱各照律正法。石生分付二妇人道：“你大仇已报，送你回籍去罢。”那妇人道：“小妇人有誓在先，能代为报仇者，情愿嫁他为妻。今既蒙大老爷天恩，情愿住在内宅，任凭大老爷赏人罢。落入贼手已经月余，有何颜面见人？”石生劝之再三，两妇人死不肯去。石生就把大的配了赵才，小的配了来喜，朝夕在宅内伺候。石生私访已毕。
但不知秋英在家如何？再看下回分解。
第十六回 碧霞宫神女授兵符
话说石生的衙门后边，是一处花园，园内有一白石碑，其光可鉴。至夜半时分，中有人喊马嘶、甲兵响亮之声听的甚真。相传这碑是衙门中的镇物，历来官长俱莫敢动移。石生往外面私访时，秋英在宅中无事，只身步入花园，来看这碑。到了跟前，忽见这碑变成一门，两扇俱开，从里边走出两个女童，说道：“娘娘有旨，请石夫人里面相会。”
秋英跟着女童进去，当中是一条砖砌的甬路，两墀下俱是些异树奇花。走有箭许，是一座紫石桥，从桥上过去，又走了数十步，是一座朱红大门，门上悬着一匾，匾上写着“碧霞宫”三字。才到门首，又出来了四个仙女，两个执着宝幡，两个执着提炉，说道：“娘娘候夫人多时？特着奴等相迎。”
秋英随着宝幡又进了两三层门，才是一座大殿，殿当中莲花座上，坐着一位娘娘。下边放着四个绣墩，排着两行侍女。秋英进的殿来，望上行礼。娘娘辞道：“夫人尊贵，小神怎敢当礼。”命二仙女急忙扶起，让在东边头一个绣墩上坐下。秋英道：“贱妾尘埃俗人，何烦圣母相诏。”娘娘答道：“石武曲不久即应大敌，军旅未娴何以制胜？夫人聪明过人，特请来把军中一切机务，说与你知，日后誓师郊原，你两人庶可共赋六月，以奏肤功。”叫仙女取出兵书三卷，付与秋英。
娘娘说道：“这书名为《行军机要》，首一卷是天时、第二卷是地利、第三卷是人和。自古以来，兵家总不外此三者。”秋英问道：“天时怎样？”娘娘道：“春夏秋冬，天时之总名，其间所逢的月，逢日辰，俱为天时；时逢吉日则胜，如汤以辛卯而破昆吾，武以甲子而克商纣是也！”秋英又问：“怎谓地之利？”娘娘说道：“山川林薄俱是地利，凡扎营必相地高下平坡，方可以保无恙。若依山靠林，使敌兵得所埋伏，则受害不小。此楚师背离，而舍所为，贻患晋候。此务择平坦宽阔之处，左右前后，俱无遮挡，这才是安营的吉地。”秋英又问道：“何谓人和？”娘娘道：“人和者众人结成一心也，凡行军之首先齐人心，人心齐则气壮，气壮则力勇，一鼓而前，谁能御之？若人怀异心，子弃其父，弟弃其兄，各鸟兽散，安能破敌？如殷旅之前途倒戈，这就是人不和的一个榜样。”秋英道：“这三件是行军大要，幸承圣母指明。但摆阵之法，终属茫然，还求圣母详说一番方妙。”娘娘道：“这口说不如眼见，你随我来。”
娘娘下了莲坐。秋英随后跟着，一曲一湾，走到一个演武厅前，娘娘上去坐定，秋英旁边相陪。娘娘分付仙女道：“取我的兵符来。”这个仙女转入后厅，取出一杆红旗递给娘娘，娘娘接在手中，把红旗一展。忽听一阵风响，立时就有数万人马，站在演武厅前。娘娘分付道：“今日操演，尔等有失律者，定行枭首。”众兵丁无不唱喏。
娘娘把红旗向东一摆，就成了一个阵势。娘娘向秋英道：“这叫做八卦连环阵，生伤休死诸门俱备。昔年诸葛亮坐困陆郎，其遗迹至今尚在，此阵法之神妙莫测者也！”娘娘领着秋英下了将台，从生门而入，八门游遍，那吉那凶，说得清清楚楚。然即转回厅台，从新坐下。把红旗向西一摆，又成了一个阵势。秋英问道：“这是何阵？”娘娘道：“这名为一字长蛇阵，击首则尾应，击尾则首应，击中则首尾俱应。此阵法之最活者也！”又把红旗一摆，成了一个阵势。对秋英道：“是为鹅阵。”又摆成一阵道