树木森森,在沿山坡之下有数十户人家。三人一进村庄,见那路北有一个大门,里面有吟咏之声,仿佛读书的样子。王天宠口干舌燥,上前叩门,又把那朱天飞、侯化泰二人叫至面前,说:“ 你我把门叫开,不可泄露了机关,见机而作就是了。”朱天飞、侯化泰说:“ 贤弟,你不要嘱咐,我说不错活。”三人正扣门之时,忽听那里面有人问:“ 外面什么人叫门?”王天宠说:“ 是我。”大门一开,见从里面出来了一人,年约三十以外,细条身材,身穿月白布裤褂,足下白袜青鞋;面皮微黄,细眉阔目,手中拿着一个灯笼,说:“ 三位,你们黑夜光景来此叩门,是何事?”王天宠说:“ 我们是行路之人,误入迷山,望未兄台方便,我们在此借宿一宵,明日早行。”那人说:“ 三位在此少待,我去回禀我主人知道。”转身入内,不多时出来说:“ 我家主人有请。”

  王天宠三人说:“ 相烦头前带路。”那人手执灯笼说:“ 跟我来!”

  进了大门,来至二道屏门,一瞧里面,是正大厅五间,东

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  西配房各三间。三人来至上房,有人掀起帘拢,进上房。只见迎面站立一人,年约四十以外,容长面貌,双眉带秀,二目神光足满,鼻直口方,海下雁尾髭须;身穿蓝绸长衫,足下白袜云鞋。一见三人,带笑开言:“ 三位贵客来临,荒山野径,有失远迎!”执手让座。王天宠说:“我三人远路而来,误入此山,失迷路径。天色已晚,来至宝庄投宿。未领教庄主尊姓大名?”

  那人说:“ 在下胜金,名青,当年在镖行生理,有一个匪号,人称水豹子金青。三位尊姓大名?从哪里来?”王天宠见此人五官端正,并不隐瞒,把以往之事自己述说一遍。金青说:“原来是王义土,有失远迎!”四人归座,有从人献过茶来。金青说:“那位朱天飞兄台,久在云南保镖,我是闻名久矣!这位侯化泰兄台,作何生理?”侯化泰说:“ 小可无事闲游。”金青吩咐摆酒。不多时,家人摆上酒,四人归座饮酒。金青说:“你三位来意,我已知道,必是要上峨嵋山去,打听马成龙等生死下落。”王天宠说:“ 不错,我三人正为此事而来,庄主如何知道?”金青说:“ 我有一拜弟,名叫朱瑞,在峨嵋山管理粮台事务。今日从我这走,提说瘟癀道人叶守敬厉害。”朱天飞一闻此言,说:“ 金庄主,你山内有知己之人,必知进山之道路,望求指示明白。”金青说:“三位要进此山不难,你我吃完酒,明日我同三位进山。”王天宠点头,四人安歇睡觉。次日天明,四人收拾,一同起身。四人这一入山,不知吉凶如何,且看下回分解。

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  第一百二十二回

  吴性海设谋定计叶守清被获遭擒

  歌曰:

  祸,祸,祸,世事如棋一着错。看得破,忍不过。只说天网甚恢恢,你看到头饶哪个?

  话说金青次日早饭后,带领王天宠、朱天飞、侯化泰,收拾好了,各带随身的兵刃,出了金家坨,一直往西。一看两旁俱是高山峻岭,树木丛杂。金青说:“ 你三个人来到此处,与我也是三生有幸。我拜弟朱瑞奉八路都会总之命,屡次请我入伙,我推之再三。今我同你三位进山,以回拜他为名,再暗探马成龙的下落。”朱天飞说:“ 此事不妥,我同侯化泰二人前者诈降峨嵋山,盗过妖道的阴阳八卦幡。峨嵋山之贼不认得我弟兄的甚少。”金青说:“ 要不然你三位在长松岭山神庙内等我。”朱天飞说:“也可。”四人说说讲讲,前面已至长松岭。

  这四个人由东边顺山坡上去,见路北有座山神庙,就是一间殿,并无群墙。金青说:“你三位就在此庙中等候,少时听我回音。”

  金青竟自去了。

  王天宠三人来至山神庙内,一见神像威严,三人倒身下拜,说:“ 山神爷保佑,弟子三人救马成龙、马梦太来至此处,保佑将他二人救回,我等回营面禀将军,奏明当今圣上,重修古

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  庙,塑化金身。”磕罢头站起身来,三人就地而坐,谈论些闲话。天已正午,三人甚是焦躁,不见金青回来。王天宠说:“ 你我三人莫若往西相迎。”朱天飞说:“ 也好。”出了山神庙,往西走过两道山岭,见眼前有一座树林,及至临近,见树林之内有一带红墙,座北向南,有一座古庙,上面泥金匾,是“莲花观”。山门之东有一角门。王天宠看罢,上前扣门。只听里面一声“无量佛”,把角门开放,出来一个道童,头挽牛心发纂,横插一支古簪,身穿月布半大的道袍,蓝布中衣,白袜青云鞋;白生生的脸膛,两道重眉,二目有神,准头端正,唇若涂朱,说:“三位从哪里来?叫门有什么事?”王天宠正看,听道童一问,说:“ 小师傅请了:我三人乃是游山玩景之人,来至此处,口干舌燥,欲到贵观中讨杯茶吃,求小师傅方便。”

  那小道人听了,说:“ 三位请进,此乃小事。十方门弟子,吃十方人之钱粮,理应与十方人方便