只要你有银子做本钱，营运得几贯浮财到手，令岳便不是这般相待了。”董闻道：“我读书人，那晓得营运？就要营运，那里讨本钱？”路小五沉吟了一回，说道：“你若真个要本钱时，包在我身上，有处去借。”董闻道：“何处去借？”路小五道：“城中有个新迁来的列公子，叫做列天纬。本是广州人，近日移住此间。他父亲列应星虽是异路功名，倒也挣得家资巨万。现今公子专一放债取利，不拘甚人，只要有保人保了，他便肯借。我曾在他门下走动，颇为厮熟，今就替你做个保人何如？”董闻道：“放债的必要重利，只怕借债不难还债难。”路小五道：“他家止是二分起息。借得银来，你若不会营运，我替你塌货，包你有五分钱。”董闻道：“多承美意。容与家父商量奉复。”路小五作别去了。董闻等父亲回来，把上项话说知，大家商量了一回，起麟道：“学者以治生为急。目下当一件，吃一件，苦无活计。若路小五包得五分钱，还了列家利银之外，落下三分来过用，可知好哩。况托人营运，更不碍你读书工夫。”当晚计议已定，次日起麟同着董闻到路小五家，要央他同往列家去借债。路小五道：“贤乔梓不须都去。只小大官同我去便了。借契也是小大官出名罢。”起麟道：“我父子总是一般的，就是小儿出名去借也吧。只是借许多好？”路小五道：“本多利多。借得二百两便好，少也不济事。”董闻便依他说，写了二百两一张借契。路小五先别过了起麟，袖着借契，领了董闻，同到列家来。董闻见那列家门首开着典铺，十分热闹。里面厅堂高耸，果是豪家气象。路小五先自入去，教董闻在前厅少等。董闻等了多时，只见路小五同着一个青衣管家出来。那管家看着董闻拱拱手，回头问路小五道：“这就是借银的主顾吗？”路小五道：“正是！”因指着那管家对董闻道：“这位是钱大叔。凡列大爷放银收银，都是他掌管。适才所言，蒙他相信，慨然应允。借契儿他已收下了。如今可同到内边厢房里去，当面兑银子。”当下三人便一齐到后厅厢房里，驾起平马。管家取出银子来，估定银色是九七，兑准一百九十两。管家道：“我家放银的规矩，每百两要除五两使用。银色是足九七，明日还时，须要实平实色。”正说话间，又有人来催他去算帐，管家便对董闻道：“银子请收明，在下事忙，不及相送。”说罢走入里面去了。路小五把银子一封封包好，共十九封。董闻道：“却是怎地拿法好？”路小五道：“我有道理。”便去腰间解下个小搭膊，把银子都装在内，缚好了，递与董闻拿着。因对董闻道：“别的借债，不但管家每百两要除五两，保人也要除五两。我今却不除你的。”董闻道：“既是规矩该除，可除了去。”路小五道：“我与贤乔梓何等相契，那有要除之理。”董闻再三称谢。两个一同出门行走，董闻道：“左右这银子要烦你代我营运，何不竟是你收去？”路小五道：“使不得！我虽代劳，将来置货脱货，银子出入，仍要贤乔梓亲自经手，我断不敢私自作主。你今拿这银子回去，等我打听有甚该置的货，当来相闻也。”董闻道：“如此最好。”两个走到分路之处，路小五道：“我今日还有些小事，不及陪你到家。明日来会罢。”临别，又低声嘱咐道：“宅上墙卑室浅，银子不可露人眼目，须收藏好了。”董闻道：“我夜间把来藏放枕边，料也没事。”路小五点头道：“这却好！”言讫，作别而去。
董闻回家，将银子与父亲看看。父子两个计议：只把一百八十两去盘利，扣除十两还些欠帐，赎些零碎当头，还要买些福物赛神；请路小五吃杯酒。计议已定，是夜董闻真个把银子做一堆儿放在枕边。睡到三更时分，只听得屋上飒飒有声。董闻唤醒妻子问道：“你听是什么响？”淑姿道：“想是猫儿走响。”说罢，睡着去了。董闻心中猜疑，却睡不着。少顷，又闻床顶上戛戛的响，因又推醒妻子问道：“你听床顶上什么响？”淑姿未及回言，只听得床顶上老鼠叫，淑姿便道：“两日老鼠甚是作怪，我的镜匣也咬坏了。”说罢又睡去了。董闻只是心疑，在床上翻来覆去，不住的咳嗽。忽又听得近窗的书橱上作响，好像老鼠咬橱板之声。董闻拍着床栏叱喝，老鼠全然不怕，越咬得响了。董闻耐不住，披衣下床，从黑暗里步到橱边，把橱四面摸到，并不见鼠咬之痕。想道：“莫非老鼠关在橱里，在里面咬么？”再把橱门开了，伸手摸那里面，又不见有咬伤之处。自言自语道：“却又作怪，不知适才老鼠在那里响？”一头说，一头闭上橱门，转身回至床上，顺手摸到枕边。阿呀！那累累之物，却已不见了。董闻吃了一惊，忙问妻子道：“枕边的东西，可是你拿过了？”淑姿在梦中惊醒道：“我不曾拿。”董闻连声叫苦道：“不好了！银子失去了！”忙去摸那房门，却又紧紧闭着。再去摸那窗钮，也都紧紧绊着。再遍摸四边壁上，又没有壁洞。董闻叫道：“门不开，户不开，这银子从何而去？”淑姿听说没了银子，便在床上呜呜咽咽哭将起来。起麟与郝氏听得儿子房中啼哭喧嚷，疑是夫妻反目，一齐起来，走到房门首来问，方知为失银之故。起麟跌足道：“这那里说起？今夜天昏地暗，星月无光，家里又没火种，此时何处去追贼？”郝氏