刁奴才！带你去做什么？”内中有一个老承差道：“你们不须发怒。”乃问魏义道：“我看你是个纪网之仆了，你姓谁？”魏义道：“姓魏。”老承差道：“魏叔，你偌大年纪，不知个利害。你今虽则将主人藏过，掩避一时，然而事终有一个着落，必须自己到官，方好说话。若果虚诬，也就辩明洗脱；若其实有些形迹，心虚不敢见官，少不得也要我们调停，就该出来与我们商议个良策，不是将蛮话对我讲的。自古道：‘官差吏差，来人不差。’还有一说，我且不管你主人在家不在家，常言道：‘无事不登三宝殿。’若事非重大，道爷怕不会着江都县要人，却叫我们下县？就我们来，亦非容易，也该送我们一个礼儿，表你见面之情。怎么就说‘便带我去？’我们道爷衙门也不是轻易进出的！”魏义跌足道：“这事无影无踪，青天白日下这霹雳。相公们若要些使费，自然重重相酬；若说拗直作曲，要将这样事陷害我家主人，上有天理，下有王法，岂能承认？况且我的主人又不在家，这一句话，便见圣上也说得出的。”老承差听了，发怒道：“我到好好与你讲，你只把这句话来搪塞。你家做不做、窝不窝，且去官府面前讲，怎只向着我们说？我也何希罕你谢，谁要你的使费？好奴才，这般不知人事！且带你去回复了老爷再处！”众人道：“正是。看这般人嘴脸，是一个老奸巨猾，把家主故意藏过，却将自身来放泼。且到受苦田地，铁也要熔化，不怕他不来料理。”便起身牵着魏义就走。
时魏义的妻子沈氏，初先见众人汹汹，也自东西乱窜；今听他们好好说话，便伏在屏门后窃听。只见说扯他丈夫去，乃赶将出来，抱住不放，号啕大哭。被外差一把提过，摔上一个翻筋斗。魏义道：“你不须扯我，终久这般冤枉事要到官府面前辩明。我这一去，料想不得回家了，你可对赵叔讲，将小房里帐目收拾了，你也不时到牢里来瞧我，还有话对你说。”言毕，众人蜂拥而去。
沈氏立在门口痛哭，左右邻里齐来动问。沈氏带哭说道：“我家相公前日出门，今日忽然这一班道理里公差走来，讲说有强盗扳了我家相公是窝家，叫我丈夫藏过了家主，竟捉他去回官。这不是青天里下个霹雳！不知是那个堕地狱万剐的陷害我们！少不得神明有报。”众人听了，个个嗟讶不已。有等人道：“这凌公子做人最好，那有这般事？决是别人买盗扳赃。”有等人道：“他们家里屋宇深沉，倚了公子的势，就做些儿有谁知觉？”有等的道：“你家窝了强盗，官府来起赃，还要我们四邻跪分厅。平昔做乡绅模样，不放邻舍在眼里，今日的话，少不得也要我们说一句。”
看官，你道三样说话，难道凌公子果然不好，待邻舍无情，所以招他怨谤？还是他们妒忌富贵，幸灾乐祸？总之人心不平，以致公论不出，爱憎异向，好恶殊情。仔么说？大凡人家略略过得日子，便道他发财了；略略挣些田庄，便道他富饶了。那有钱的，只是恭恭敬敬，有酒有食，一凡骂来不开口，打来不动手，才叫做好；若有一节事不周到，便道你把银子来压制我。可知道“三千银子兵，杀不得邻里情。”贼发火起，也要邻舍的，不独此也。还有一等发达的，或是举人，或是进士，自身有了前程，便有体面上人来往，便不能与那一等混帐人相近。那班人便道他做身分，看得自己大，看别人不上眼。岂知有时见了他，又颜色沮丧，话都说不出了———这一等人是最无用，绝惹厌的人。若体面人稍有些错失，那班人便拍手称贺道：“好呀，平昔巍巍一物，充大头鬼，今日也要去受些苦辣，吃些雪水哩！”
虽则话如此说，然而也有两样。那班有钱的浊富，悭吝鄙啬，个个皆然：与人交易田产，必要占人些戥头银水，勒戥些小便宜。惟恐忠厚了，便失了做财主的形境；惟恐爽直了，便使做财主的一班人笑我看轻了铜钱银子，看重了亲谊明情，弗老辣，弗细腻，欠伶俐，少涵蓄。所以人一有了几个钱，便自然而然有那一种推三阻四、嫌好道歉、心上狠要、口说勿要、掩耳偷铃、放僵使诈的许多恶习气，真足惹人唾骂，豪爽人见之欲呕。然而此等恶习，单在银钱上讨人怨恨，却不敢生事欺人。
惟有贵的，便倚着势要，唬诈乡里。仔么说，齐民既无脚力，又无帮衬，见了官府，先是跪着讲话；那有前程的去见官，不是在宾馆，便是在后堂，自己不称“小的”，叫他不叫“老爷”，官府又碍着体面，怕有相逢之处，自然竭力为他说来。话无有不听，要打就打，要夹就夹，答杖徙流，赔赃罚谷，件件从命；纵乡绅十分无理，一味偏见，也少不得十句要听他三句。还有一等惫赖的，坐在衙中催审，勒要定案，所以那齐民百姓，有冤不伸，有屈谁诉，只好自家忍苦，对着神明求个报应罢了。
那有前程的，得了一次甜头，便日逐思量，诈害殷富，润室肥家。风闻得某家是财主，某家是富翁，便千方百计去寻他头脑；倘一日寻得罅隙，凭你无事翻做有事，小事变做大事，把他一家财产，恨不得一网打尽。那富翁财主，明知他来诈害，却不敢到官府中申诉，恐反惹火烧身；只得吞声忍气，挽出他家门路里人来说事，将一千五百私下去孝敬他；还要明明地上门去，卑词伏礼，屈身赔罪；