古松似虬龙百丈，石岩如峭壁千寻，玉洞临羽化之仙，溪涧育灵芝之瑞，云峰凌汉，雪岭横空，有往来名公大老题咏颇多。山鳌观之不足，玩之有余。走下山来，日已西垂。见性又备下素点吃了。山鳌对慧观道：“日色已西，入城恐后。”慧观道：“长老意欲留山相公清话一宵，略尽地主之意；况此时入城不及，不如俯允了罢。”见性道：“敝地虽属蠢陋，老僧颇知斯文，少年亦曾忝列黉序，只因棘闱屡战不利。自恨命薄，遂投入空门；今见山相公吐纳风流，使老僧追想惜年，好生企慕。”山鳌打一恭道：“原来是前辈，小生不知，失敬失敬！”见性道：“山相公此时进城，真个不及了，便与老僧抵足一宵何如？”山鳌见老僧诚意相留，又见他一味真率，并不会虚言诳诞，也并没有那释氏的恶腔套，又想入城已晚，便只得住下。慧观自叫行童去喂理牲口，见性便叫小沙弥掐了一壶酒，着令暖来。
山鳌道：“长老吃酒的么？”见性道：“老僧自做和尚，此酒再也少不得。”山鳌道：“佛云‘五戒’，长老若是吃酒，便是破戒了。”见性道：“不是这般说。《因果经》上云：阿难有疾，如来许其食石首鱼四两。难道这也是破戒？佛戒酒之故，只因酒能乱性。便灭真如。正不知此等戒都为庸愚而设；假如有等豪杰英俊，岂因为着酒便至乱性的？古人有云：‘山中岑寂，聊以养和。’少饮亦能长血养神。老僧年老了，筋骨崛强，不能随心运用，每藉此酒，便觉舒畅，然而也不多饮。”山鳌点头道：“是。”见性道：“山相公萍水之遇，老僧便认为知己，若不厌烦，老僧把少年事略为山相公一述何如？”山鳌道：“愿闻。”
见性道：“老僧少年好饮负气，每从狭邪游，以气凌人未尝受屈。后想：人生世上，当进图功名，致君泽民，展我胸中才学，岂宜悠悠忽忽无补于世？因即折节下帷，读书三年。二十岁便得入学，潜心玩味，自谓一出必成，满望在仕途上大展一番经济。不料命运不齐，屡试不第，因尽焚笔砚，涉历江湖。好交游豪侠之士，凡属皓首穷经、青年闭户、拈髭吟咏、摇首咿晤等辈，皆为老僧所不取。每日挥金结客，驰马试剑，效剧孟为人；亦尝挟策上干当道，俱以不合见遗。同辈相吊，未尝不扼腕浩叹。及后翻然有感，慨古来贤愚穷达，同此一丘，盖世功名，不能长享，因而皈依释氏，养成天真。至今年已老矣，志已衰矣。富贵利欲，毫不经心，离合悲欢，总无着处。尝记得刘彦先有词一阕，却与老僧履历相同。”山鳌道：“岩壑之内，不乏英材。适闻长老所言，真是儒门淡薄，收罗不得。刘彦先是何时人，所题何词，长老一总记得么？”见性道：“这刘彦先是宋时人，少年自负俊才，老来讫不得志，尝宿武林天庆寺中。因夜雨凄其，与衲子说古今兴废事，慨然有感，作《虞美人》一词，自叙梗概，老僧一总记得。”因即念词云：
“少年听雨青楼上，银烛昏罗帐。壮年听两客舟中，天阔云低，断雁叫西风。而今听雨僧庐下，鬓已星星也。悲欢离合总无心，一任窗前，点滴到天明。”
见性念罢，山鳌道：“移时事改，零落一身，飘泊江湖，往往托笔墨自遣。然悲欢离合，岂总无心？只缘涉历纷繁，不觉销磨血性耳”。见性点头道：“山相公言语，大有理致。”
只见小沙弥烫了酒来，摆上几碟素菜，几盘果子。见性拱山鳌上坐，自己对面坐下，慧观旁坐。慧观不吃酒，见性自执壶，与山鳌一边饮酒一边问答。山鳌道：“长老自己饮酒，倘合寺僧众都要仿效，将如何禁止？”见性道：“寺内僧人，五十以外会饮酒的，许他略吃几杯，若有因酒生事的，便逐出在外，不许容留；本寺五十以内，一概不许。”山鳌笑道：“长老可谓情法两到。”
移时天黑，掌上灯来。见性见山鳌酒量颇佳，又令沙弥暖酒伺候。山鳌道：“长老少年贯通今古，博涉群书。今在佛门自能探其奥义，悟彻菩提，究竟其理何似？”见性道：“夫子立教，至正至大，自生民以来，莫敢出其右者，如来立法教人，原未尝离却孝弟，也与圣人之道相合。”山鳌道：“夫子之教以实，释氏之教以空，彼所谓‘六根’，声香味色，皆当削除，此便有些不合了。”见性道：“遇境即过，毫不染着，我此心虚灵不昧，自无外物混淆。其中圣人教人虚心应物，即释氏教人削除妄想。妄想不除，则触事不得空；心若不虚，则物来不能应。两教固同，原无不合。”山鳖道：“我今见世上略有些小才的僧人，往往自号为‘善知识’，作禅偈语录，多求空理，这些僧人可能体贴得‘空’字么？”见性摇头道：“大不然。这‘空’字造诣最难，不是一毫不染的，也不晓得这个‘空’字。若有所为而说空，若有所见而求空，这都是磨镜待影，澄水待光，终不是真空面目。那真空的，体如槁木死灰，用似止水明镜，不加造作，自有真如。虽美色焕丽，我目中未尝见一毫美色；虽鼓乐迭奏，我耳中未尝闻一毫音乐；兰麝过鼻，未尝觉其香，珍馐入口，未尝知其味；其他富贵利达，饮食男女，无不皆然。这才是真空，一毫不染。若说如今这些小有才的僧人，那里晓得？”山鳌道：“悟得彻，然后捉得定；若悟不彻，何以知空？”
见性