左旋
古人有‘蒲鞭示辱’，则可矣。”遂令书童取蒲作鞭。欲鞭背，乃思五脏附于背，不可鞭；欲鞭腿，则近于罪人受杖之刑，非所以作养斯文体面；展转思量，乃立鞭头之法：凡学生有过，遂将蒲鞭鞭头。一日远行遇雨，自忖道：“宁可湿衣，不可乱步。”用两手抠衣，一摆一踱，大雨之中，偏不向人家檐下躲避，任他淋淋漓漓，衣服巾帽一总粘紧身上，就如落汤鸡一般。众人晓得是刘痴子，群聚笑说，他低昂自若。遇这雨后，生起伤寒病来，医生道：“邪热未清，不可饮食。
”刘希圣大骂道：“狗屁！夫饮食所以养生，岂可绝之以自苦耶？”偏要吃饭，家人劝阻不省。吃了饭时，果然又病起来。幸有顽福在后，得以不死，方悔悟医生说话不差，乃嗟叹道：“夫食犹水也，水可以载舟，可以覆舟；食可以养生，可以伤生，今而后知食非佳物也。”平昔食量最大，病后只吃已前一小半，令学生们也要减食；又恐其父母不从，一总令各家送饭到书馆中来，亲自监看，斟酌多寡。有等食量大的，被他监住，不得如量，都饿得七死八活。
说话的且住，既有这等刘呆子，为何人家还将子弟从他？只因这刘呆子八股里边最精，习举业的除了八股，别无进身之术，所以人家情愿将子弟从他。这刘呆子迂拙处只此几节，已可见其大概。其余待家中妻子、弟侄、家人，以及外边邻里、乡党、朋友的奇诧异样，不近人情处，不可胜纪，此处不便烦絮。选知州后，审问事情，更有大奇、大可笑、大可痛恨事，不一而足。
一日偶见佛书，忽然惊异道：“佛教超脱空虚，不为造化所缚，即君子能自造命之说。我今功名既成，便当皈依佛教，脱离生死。”遂于衙署后供起佛像来，朝夕焚拜。又见《法华经》内“普门品”有许多念彼观音力的好处，乃于佛像之旁塑一观音像，早晚堂略理事件，便退入衙中念佛。时常木鱼钟磐之音，朗念赞颂之声，自内彻外，百姓皆知为刘知州修行也。
再说这李守备，你道是何等样人，可比这刘知州好些？却原来正是一对。原出身贡生，名字单叫一个李丕。曾做到杭州府通判，贪鄙异常，被进士官府做个戏具，后被巡按纠参革职；又去京中做些手脚，选了苏州府吴县县丞；又因贪，降了典史，准准做了半年，又为盗案革职。复入京中谋干，那部里营干的人见他是个小前程，又不肯十分出钱，甚是惹厌他，不来招揽。争奈这李丕日逐去求告歪缠，那部里人道：“你这般样做官不起，文官是谋不来了，武官或者去做一个。
”李丕道：“不管什么，只要官做，就是武官也罢。”那人便引去兵部里谋干，援引上那一条例，便谋得了邳州守备。你道一个典史官怎便谋补到守备？原来此时承平日久，看得武官甚轻；又道他们是武弁蠢夫；又道是武官虽至一品，抵不过文官二三品，以此相轻。却不道：
仕宦无过武与文，和衷才见不忘君。文诚重武韬钤业，武自推文翰墨勋。武官若无过失便罢，若有一些儿差池，那些文官便如群鹰搏一雀你也揭他，我也揭他，你又道他不好，我又道他不好，那做武官的真是口众我寡，无从置喙。旁观或为之不平，他自念势不相敌，只好由他文官播弄。你道武官为恁么便受这般苦？只因文官由科目出身，都有同年故旧、师生世谊许多照应。同年中第一个是状元，便入翰林，就要巴入阁的；其余也有在六部的，也有在科道的，也有在外做抚按的，也有做司道，深相固结，就似骨肉一般。
那座师之类，又都是些在朝大臣，又道是我手里中拔的，便加一分看顾。若一人有事，同年老师等群起帮助，决不至黜败的日子。倘有个铁铮铮的正经官府，不管他的同年老师居显要，只论品行，不论声气，把这些不好的官儿参处，他的同年世谊中早来庇护了。所以做官府的都道：“仕途窄狭，有处相会，姑徇些情面罢。”但此等俱系趋势利的时务人，却也怪他不得。
若说武官，虽一般也有举人、进士出身的，然而实是无权。头一个是武状元，狠气做一个河漕、三边、两广的中军，实授一个游击；进士只做个守备；举人只做个千总。在任上也略有些体面，若不做官时，文秀才便要傲慢他，动不动叫他“不是正途出身，算不得什么的”。一班没节气的武进士举人，方将做方的帮闲，凑他寡趣还愁依附不上，怎敢得罪分毫？况且同年出来，都是这些小武官，便受司道府厅管束；还有等轻薄上司官府，偏偏寻事，拿来捆打，出你的丑。
极顶做到总兵，就象文官入了阁了，
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