宅，置良田，出入衣服花美，一乡中争相称羡。称其父曰仙父，兄曰仙兄，伯曰仙伯，叔曰仙叔，久之愈传愈广，来者日众，渐有贵官大绅，轿马赴祷。安庆省城僧某，本一无赖，闻其事以为可借此敛资，赴英山附女父兄，益神其说，香火愈盛，远方穷民遂有携家于庙之两旁，支盖茅屋，售香烛食物，以谋饣胡口者。
附庙十，舟车轿马终日络绎。女之父兄伯叔得僧辅助，敛钱益多。镇有某巡检，艳其父兄之骤获多金，遣心腹致意，谓能馈赠如礼，当为保护，使可常享其利。那父兄人极愚戆，竟不答应。巡检因羞且怒，立即赴城告变，谓僧即白莲教余党，在乡借教敛钱，蛊惑乡愚，集众制械，期以某日举事。今恐甚，即欲通禀省垣，调兵剿捕。其时有县尉顾某，长厚有识，县令饬仆持刺往邀入署，询其办法。顾某道：『请勿造次，中必有故。若遽通禀省宪，派兵前来，事倘子虚，其何以应？恐不止得卤莽罪也。』县令道：『诚然，但究作何办法，能为我勾当此重公案否？』顾某道：『有委敢不即行，请先赴乡察视。』县令道：『此去需役几何？”顾某道：『数十人已足。』于是择差隶捕役有胆力者，得三十余人同往。
先遣人下乡，谕其父兄，定某日当来庙拈香。乡人知县尉出城，事必有变，均相约，官果拈香，无他事则已，若欲毁吾庙，则誓与为难。当时顾某自忖乡愚不可猝谕。若骤带多人下乡，彼不知此意，易酿大祸，因复遣人至南乡某董家，言定某日下乡，当主其家。己则挈三十余人，潜赴东乡某董家暂驻，明日挈两仆先至庙，余众随至，乡民猝见县尉，颇为惊骇，均叩头求勿毁庙，谓恐遭仙怒，降灾本乡。顾某道：『余此来特为保全汝众性命，汝等无惧。』顷刻间，乡民麇集，环视若堵，盖恐其毁庙也。顾某对众宣言道：『汝辈不过信奉女神，并非有异志，女父兄伯叔及僧等，亦不过借此敛钱，更非有异志，我岂不知。然汝亦知有怨者告变，省中将调大兵来此剿捕。』众人道：『吾等良民，本不谋反，何惧大兵？』顾某道：『大兵一至，玉石俱焚。汝谓不反，百口难辩。我此来实悯汝等无辜，将明汝等不反。又知汝等之愚不能悟。并又惜女既成仙，反遭此劫，不能降邻里福，适为邻里祸也。今我拟将女之缸揭视，果已成仙，尸体必然不朽，我当据此禀复上台，以明汝等非妄，且表扬仙女灵应，汝等以为何如？』父兄听了，连连叩头曰：『女仙去时嘱道：我仙去年余，将有大难，有官来欲揭视凡躯，万不可听。须俟后五百年，我正果已成，始可无碍。』当时众人同声都道：『不可揭视，恐触仙怒。』顾某曰：『倘有灾祸，吾当身任。』众人不答。适所带三十余人亦至，顾某即督令将缸开看，众人正欲拦阻，早已揭开，但见臭水满缸，白骨数十根而已，众人面面相觑，不敢复语，旋即散去。顾某即将女之父兄伯叔及僧人等一并拘送县署，各笞数百释去。该僧人驱逐出境，不得逗留英山。又数年，县令及尉调往他处，巡检复修旧怨，新令信了巡检一面之词，饬役将柯女之父兄等拘案下狱。若辈所敛之钱已于平时为人讹索殆尽，狱卒复向索钱，百般凌虐，不堪其苦，服毒自尽。”
心斋叹道：“愚民之愚，一至于此，不有县尉，乡人危矣。
柯女父兄之不得其死，孽由自作，固不足惜。那巡检因索贿不遂，一再轻事重报，这便狗彘不若了。”
第十二回 说对脐大会无遮 乞开锁立关广募
壮抱不待心斋说完，便又问那客人道：“天下事无奇不有，兄系安徽人，必多知安徽事。英山县柯女一事，余昔亦曾有所闻，特不若君言之详尽。但吾又闻安徽全省陋俗，以芜湖为最甚。相传有斋公道姑一流，既不类沙门，亦不同羽士，惟事持斋念佛，功课最虔，信从者众。无论少女孀妇，俱堪入会，与善男杂处。就中幻说惑人，足令人喷饭者，莫如对脐一事。其法以斋男斋女，赤体对坐，能相视莫逆，漠不动心，甚至脐腹相摩相荡，若能行所无事者，则谓道行已高，得最上上乘法，将来必升大罗仙班云云。似此罕闻之事，岂传者附会，抑实有此风？君必有所闻，乞明以告我。”
那客人道：“此事我耳中却亦熟闻。但我蜗舍去芜湖尚远，且又终年在外谋生，故无暇一至其处。专意调查。大约事则实有，特未必如传者所述之甚。实告先生，我们做这体面别脚生意，浪迹天涯，那社会上奇闻怪事。与此事相彷佛的，也说不尽许多。后会有期，再当剧谈。”
言罢，那客人便说声多扰，急急的负书而去。心斋当下述明来意，谓欲邀游杭州以扩眼界。壮抱也自欢喜，便一口应承，订期同往。
到了那日，他二人同舟赴浙。在路游山玩水，耽搁了好几日，方至杭州，泊舟松毛场。先泛西湖，继寻天竺、云栖、飞来峰、小吴山之胜。两人诗酒流连，乐而忘倦。一日思购些杭货，归赠亲友。便由涌金门进城，正行走间，那壮抱向前面一望，不觉吃了一惊道：“心斋兄，你看这个模样，是甚么事？”
资心斋擡头，只见秃子十余个，在空旷地方支盖布篷，中间设一木笼，