边立着的侍读便高声把第几章朗诵一遍。诵毕，侍讲便将这段经义从头至尾约略地讲过一遍，再由太傅拿经中的要义细细地诠解一番。皇帝坐着静听，遇着不明了的地方，并不当场和村童似地询难，只把朱笔放在书上圈出，待到散讲席时，由御书房的太监把书本递给侍讲，由侍讲逐一解答，书在菊花笺或牡丹笺上，俟第二天开讲时再进呈御览。那太傅侍候皇帝读书，至多讲到一章便散讲席。
英宗读书的当儿，太傅郑桓之外，杨溥、杨士奇、杨荣等也更番侍读。一个月中，英国公张辅进御书房讲授武略四次。
这五人当中，算郑桓规例最严，英宗也最是怕他，士奇和杨溥两人，英宗还有三分畏惧，若张辅、杨荣两人见了小皇帝十分优容，所以一点也没有怕惧。英宗常常和张辅闹着玩，杨荣在讲经时，英宗听得不耐烦了，把书本子望着杨荣面上一掷道：“你自己去读了吧，俺却不喜欢听这劳什子了！”杨荣没法，只好把书本拾起来，看那英宗，已是跳着出去了。逢到了英宗高兴时，把纸做了鬼脸儿，涂上黑墨和朱红叫杨荣套在脸上，迫着他学剧中的跳加官，杨荣本来很是肥胖，平时走路已觉蹒跚不堪，再戴上一个假脸儿，乌纱紫袍衬上他那双厚底朝靴，活像阎王殿上的大判官，引得一班学士傅士、侍读侍讲及太监等都忍不住大笑起来了。英宗又令太监，把曲柄华盖在杨荣的背后张着，弄得御书房里规仪尽失，笑声不绝。内侍忙去报知太皇太后，不一会太皇太后驾到，见了杨荣那种形状也觉得有些好笑。那英宗瞧见太皇太后，早溜出御书房去了。
杨荣听得太皇太后来了，慌得他没处躲藏，伸手把头上的鬼脸套乱扯，才去得一半，太皇太后已走进御书房中，杨荣硬着头皮来见驾，面上却很为惭愧，那扯不去的半边鬼脸，兀是在额上荡来荡去，那些侍读侍讲等忍笑立在一边。太皇太后徐徐地说道：“皇帝稚年无知，有得罪太傅的地方，望太傅包容一些儿。”杨荣忙碰头道：“老臣蒙先皇知遇，历任三朝，敢不尽心任事！”太皇太后道：“我也知太傅忠义，不过皇帝一味地童骏脾气，似这般地混闹着，实在太不成模样子。”说着令官侍去取了紫金鞭来，递给杨荣道：“皇帝有不好之处，太傅尽可以严责。”杨荣拜受了，把鞭去悬在御书房的正中。太皇太后又把侍候的太监责骂一顿，自回宁清宫去了。英宗皇帝觑得太皇太后走了，又来书房里闹玩。那枝紫金鞭儿只算是摆摆威的，谁敢真个责打皇帝呢？
英宗在书房里玩得厌倦了，又跑到后宫去玩，那些十来岁的小宫女和小太监都是英宗的伙伴。一般宫女太监本是乡间来的，把乡间小孩子的玩意儿一齐搬不出来，什么捉迷藏、捉盲、打罗汉、翻金刚、跳八仙、跳龙、捕仙人之类，英宗有了这些伙伴，自然越发玩得高兴了。
那时小宫女中，有一个叫钱秀珠，一个叫马雪珍。秀珠是钱塘人，年龄和英宗相仿佛。雪珍为淮扬人，已有十一岁了。
这两人都生得天真烂漫的，又是桃腮粉脸。英宗最喜和雪珍、秀珠玩耍，三个人常在一起拍球斗草，没有一样不玩到了。英宗的两个保姆、四个保护的内监、四个看护的宫人虽然随在后面，英宗不愿意他们来护持。有时英宗去爬在八角亭上，秀珠、雪珍在下面拍手笑着，还把带儿抛上去吓着他，惊得那保姆太监面色如土，慌忙去把英宗抱下来，要待责骂雪珍和秀珠，英宗便来护着两人，不许保姆多说话。
秀珠又教英宗燃放鞭炮玩耍，乡间的玩童们往往把小鞭炮燃着抛在瓦瓮里，乒乒乓乓地很觉好听，英宗令内监去办了大鞭炮来，燃着掷在瓮内，盖上了木板，自己和秀珠、雪珍去立在木板上面，轰然地一响，鞭炮把瓮震开，三个人一齐从瓮上直跌下来，慌得保护的太监忙过来扶持不迭。再瞧英宗的额上，已跌起一个鹅卵块了。那保护太监便去埋怨办鞭炮的宫监，英宗却一点也不觉痛，只对着秀珠、雪珍痴笑。那许多内监宫人见了这顽皮的小皇帝，又不敢得罪，更不好不与他闹玩，真是弄得人人害怕了。
然英宗也有时玩得困倦了，和雪珍、秀珠两人去坐在草地上讲些无意识的说话，秀珠比雪珍来得聪明，又捏造些童话故事出来说给英宗听，把个英宗听得嘻开了嘴，瞪着两只小眼珠儿，眼不转睛地瞧着秀珠的脸儿。看她小嘴里一句句地吐出来，说到奇异或是好笑的地方，引得英宗直跳起来，有时竟笑得打跌了，顺手搂住了雪珍，两人并倒在草地上嘻嘻地笑着。后来秀珠的童话把英宗听出了味儿来，竟不大顽皮了。一到散了讲席，便拉着秀珠、雪珍两人去讲那童话故事，又强着雪珍也讲给他听，雪珍因自幼没有姊妹的，不曾有什么故事听见过，英宗一时迫着她讲故事，雪珍搜索枯肠，终想不出什么来，就是勉强讲出一两个故事来，也不及秀珠讲的好听。英宗以是越喜欢秀珠，渐渐把雪珍冷落起来。雪珍心下着了忙，便私下和宫人们去商量。
有几个乖觉的宫人，对雪珍说道：“西院里的王公公，他肚子里的故事很是不少，你只去哀求着，他若肯教你时那就好了。”雪珍见说，真个去向王太监恳求着，要他教些童话故事，便王公公长，王公公短地叫个王太监心软起来，把雪珍的小脸儿