左旋
由万贞儿搀扶着进了百花榭。双双忙去铺床迭被，外面侍候的小监便去收了杯盘，把榭中的明角灯一齐燃着，榭门光耀竟似白昼一般。这一夜宪宗便在百花洲里临幸了万贞儿了。这年届半百的老宫侍，居然得承恩少帝，真是连做梦也想不到的。可怜她自进宫以来，三十个年头，今日还算第一次被临幸呢！枕上温存，蓬门初辟，宪宗见她还是个处子，愈觉欢爱，说不尽绸缪委婉，无限柔情。
从此宪宗居在百花榭中，再也不到别宫去了。那时京城里，谣传有什么夜鲛儿出世，听说夜鲛儿是个绝色的美女子，专喜欢的是青年男子，若吃她摄去，把精血吸尽了，便抛在荒野地方，十个倒有九个是死的。但少年俊美的男子，得夜鲛儿的怜爱，到将死未死时，就放他出来，立刻请名医调治，或者还有救星。至于生得面貌平常的人一经摄去，是必死无疑的了。京中那些纨绔王孙，被摄去的很是不少，过了一两个月，便在冷僻的所在发见，也有死的，也有活的。
给医生治好的人，人家去问他，夜鲛儿是什么样儿的，他就死也不肯说出来。由是都下的少年子弟，多半躲在家里，不敢出门半步了。即使有不得已的事儿要出去，也非三仆四役跟随着不可。
那夜鲛儿似也知道人们防备她，她便不摄本城人了，渐渐地弄到外方人的身上去。凡是别处来京的少年，不知都中有这件事，自然一点也不预防的，因此外乡人在京时失踪的又时有所闻。恰巧陕西有个彭纫荪秀才。他的家里十分清贫，听得他舅父在京中做着员外郎，便收拾起行装，赶到京师来投奔舅父。谁知他急急忙忙地到了都下，又值他舅父外调江淮，彭纫荪扑了个空，心上很是懊伤。况进京的川资都是挪借来的，只好抱着既来则安的念头，暂时在京里住下，待慢慢地凑着机会。
但旅居客邸很不经济，便去假定长安门外的荒寺安身。那荒寺唤作青莲禅院，建自唐代的天凤年间，距离长安有三里多路，寺中佛像颓倒，墙垣倾圮，只有一个西厢的僧舍，还能蔽得风雨。纫荪寻着了这个所在，横竖是不要钱的，就把行装搬进了僧舍，暂为栖息。可是这样大的一个寺院，独个住着不免胆怯，当下去城中雇了一名老仆相伴着，日间执衅，夜里司阍，倒也相安无事。这样地住了半个多月，彭纫荪在每天的晚上，总是掌灯读书，不到三四更不肯就枕。
有一天的晚上，纫荪正在朗诵古人的名著，忽听得外面的颓墙下，瓦砾窸窣作起响来。纫荪探头就窗内望出去瞧时，借着月光看见对面倒下的墙缺上，立着一个皎发苍苍的老儿，负着手在那里听他读书。
纫荪打量那老儿，年纪当在六十左右，只是颔下中心濯濯，连一根须儿也没有的。那老儿听了一会，见纫荪不读了，便走下墙缺去了。似这般地有四五天光景，那老儿逐渐走近窗口，还不时向窗隙中偷看纫荪。纫荪不知他是人是鬼，弄得疑惧交进，晚上等那老儿来时，就叫醒了老仆同看，老仆也识不准是人是鬼，吓得彭纫荪不敢再读书了。
又过了三四天，那老儿听不到纫荪的书声，竟来叩门求见。 纫荪不好拒绝他，仍唤醒了老仆，开门把老儿迎入。两下里一攀谈，觉得那老儿谈吐非常隽雅，纫荪心里暗暗佩服。这样的又是六七天，两人已谈得十分投机，那老儿也极其渊博，纫荪问难，老儿有问必答，好似无书不读，腹中藏着万卷。不过言辞之间，常有一种道家气于不知不觉中流露出来。彭纫荪细察那老儿的举止行动，终疑他不是人类。
有一天上，那老儿似已觉得纫荪疑惑他，便老老实实告诉纫荪，说自己是个得道的狐仙，现在天上经营着历代的经史子集，天上将要晒曝书籍了，所以得暇到下界来游戏。鼓纫荪听了，因相交已久并不畏惧，反而愈加敬重他了。当两人谈到得劲的时候，纫荪便问他天上什么样儿的，那老儿便指手画脚地说得天花乱坠，听得个纫荪心痒难搔，忙问天上他可以去游玩吗？那老儿笑道：“这有什么不可以，只是到了天宫里时，切莫动凡心就是了。”纫荪便要求老儿带他去游玩一会，那老儿允许了，说候着机会的时候即带你同去。
纫荪连连称谢。
到了一天夜里，天空星月无光，道路上昏黑不见对面的行人。这时那老儿忽然匆匆地跑来，笑着向纫荪道：“上天的机会到了，咱们快走吧！”纫荪说道：“上天须要月明如昼的时候那才有兴。”老儿笑道：“你看下界这样昏暗，天上却依然是星月皎洁，光辉似白昼般呢！”纫荪似信非信地随着了老儿出门，才走得百来步，
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