忽听得咳嗽声响亮，知客僧说道：“老和尚来了。”话犹未了，只见西院的月洞门中走出个形容古怪的老僧：须发如银，眉长垂睫，年纪当有八九十岁，步儿却极轻健。那老和尚走到正德帝等面前一一行礼，名通姓毕，自述法号叫做禅明，本四川人，避明玉珍之乱才来江南，今年二百四十五岁，当初来江南时已九十多岁了。正德帝见说，不禁吃了一惊。原来明玉珍据蜀西，太祖高皇帝犹未定鼎，就年分算来，老和尚至少也有一百三四十岁了。江彬立在一旁撅嘴儿，似乎不相信老和尚的话。那老和尚的耳目甚是敏锐，江彬的举动似已觉察。正德帝怕老和尚没趣，忙搭讪着说道：“和尚藏着的茶叶真不差，俺们应当道谢。”老和尚微笑道：“一杯清茶，何必相谢。况茶叶是土中所出，清水取渚地泉，都是檀越们土地上的东西，老衲不过转个手儿，借花献佛罢了。”说时知客僧呈上缘簿，要求布施，正德帝笑了笑，方提起笔来，待写下去，老和尚阻住道：“檀越果慷慨施舍，老衲却不敢消受。但愿得檀越早还家乡，赐福与万民，比施给老衲的区区阿堵要胜上几千百倍了。
”
正德帝见老僧说话带骨，便拱手道：“和尚可能知过去未来？”老和尚笑答道：“过去的人人皆知，未来的不可泄漏。
老衲只略谙风鉴，与诸檀越一谈吉凶何如？”正德帝大喜道：“君子卜凶不卜吉，幸直言无讳。”老和尚正色道：“朱檀越指正德帝，因其自称朱寿故称富贵已极，似无他求，惟不久虑有惊恐事发生，敛迹自能躲过的。”又指着刘贵人道：“这位夫人，年轻多福，须忌被蛇螯。”谓李龙道：“施主忠勇，将来当成其志。”顾杨少华道：“富贵寿终。”未了看到江彬，老和尚凝视了半晌，皱眉道：“江施主的相貌特奇，他日威权必震朝野，只可惜天庭透有煞纹，这倒是很要小心的。”江彬被那老僧说得呆呆地发怔，恰好小沙弥来请吃斋，老和尚便起身告退。
正德帝和刘贵人一席，江彬、李龙、杨少华等别设一席。
大家胡乱饱餐一顿，由江彬掏出三两纹银来授给那个知客僧，即起身出了天宁寺。行不上几步，只见小沙弥追上来道：“咱家老师拜上诸檀越，银子是不受的。倘夫人还愿时，只把佛殿的佛像再装一装金身，是蒙惠多了。”说罢将银两仍递与江彬，竟头也不回地去了。江彬说道：“那老和尚似有邪术的。”正德帝接口道：“那不是这样讲的。山寺野村，每多有道的高人。
这老僧倒非常缁流，莫把他看轻了。”江彬唯唯喏喏，心里却十分不赞成。
这时刘贵人已足弱行不得了，杨少华便去唤了一乘椅轿来给他乘坐。看看到了牛头山下，那山有两个尖峰，遥遥对峙，叫做双阙。时人见东西两峰矗立霄汉，好似牛角一般，因唤它为牛头山。宋时金邦的兀术入寇，宋将岳武穆飞尝于这牛头山下埋伏了几千健卒，败兀术雄兵十万六合县亦有牛头山，与江宁之牛头山殊。山势的险歔足以设置伏兵，地锯要隘可知。正德帝亲自寻得岳武穆杀贼处与扎营的遗迹，欷歔凭吊，徘徊叹息道：“岳氏尽忠赵氏，至今犹传芳名。做臣子的怎不要忠心报国！”因吟一首七绝，刻在山石上道：春秋昔传古名相，清风今播宋贤良。
历朝祠宇都寥落，抚读残碑字几行。
经过了牛头山，便是一个大市集，那里叫做集贤村岳武穆屯兵御寇处，今已更名。古迹淹没不彰，惜哉！。到了村中，见那乡民童叟妇女都打扮得衣裳整洁，纷纷望着村西去，似赴什么集会去的。
正德帝看得不懂，令江彬上去探听。那些乡民不懂他的关外口音，言语不通，险些儿闹了起来。杨少华忙去打了招呼，乘间问他们往西村去的缘故。一个乡民答道：“今天是斗姥生诞，白云长老在西村的荒寺里开坛讲经。据说和梁武帝时的宝志法师一样，讲到了妙处，天上会雨下花片儿来，沾一瓣在人身上，可以延年却病，祛除不祥的。以是举村如狂，男女老幼没一人不想得点好处。此刻闻本邑的人民都知道了，各村镇上人也赶了来，说不定连寺也挨塌呢。咱们赶去抢花瓣儿，迟了恐怕不及，恕不和你多谈了。”那乡民说完话，一脚两步地向西而去。江彬听了半晌，一句也不明白，倒不比方才天宁寺里的老和尚说话，倒有一大半懂得的。少华对江彬笑了笑，回来把乡民的话禀知正德帝。正德帝笑道：“那又是什么和尚捣鬼，随着他们去瞧瞧热闹也好。”李龙听得有新鲜事儿瞧，他第一个最高兴。于是由江彬、杨少华引道，正德帝居中，李龙护了刘贵人的轿椅，一行五人也望西村进行。
走了有半里多路，早见一座黄墙惨淡的大寺院赫然呈在眼前了。其时寺面前的人拥挤得水泄不通，幸大寺四周都是荒芜空地，那空地上满搭着布棚帐篷。这些布篷帐棚中也有卖茶的、卖食物的，凡是酒肆莱馆，一应俱有。那西边的草场上，都是一班走江湖的人：什么卖拳的、卖狗皮膏的、走绳索穿火圈的、针灸科、祝由科等等，真是星罗棋布。再瞧那座寺院，门上匾额的字迹多半剥落，只隐隐辨得出是“上方禅院”四个大字儿，原来是座年久失葺的枯庙。寺门口拥着的人一个个仰了脖子、张开着嘴，两只眼睛直向寺中