商角徵羽，算商声最是凄凉，也是最动听。妇女大都喜欢商声，这也是性之所近了。识者知道这商音流行，柔而不振，柔近乎阴，所以妇女好之。但是阴盛则阳衰，自然是佳征。又有人说，商声去而不返，必有大变。哪里晓得不仅变乱，还要亡国咧。崇祯帝爱听田贵妃的新曲，常常同她临幸万岁山、千佛崖。又登秋水一色处，即今之北海。崇祯帝徘徊远眺，不由地慨然叹道：“天下不靖，灾荒频年，百姓流离，哀鸿遍野，朕犹筵歌酒宴。从今日起，宜力加节俭，以济灾民，也是好生之德。”田贵妃听了，立即卸去艳服，更了淡抹轻妆，并收拾钗钿，及连年赏赍的金珠，共得三千余金，令中官赍往京畿灾赈外，充作赈资，崇祯帝深嘉田贵妃贤淑。
那时田贵妃父宏遇，官右都督副将军，性极好客，一时众望所归，名士英雄，趋之若鹜。田将军仗义疏财，名满天下。
宏遇便在城西，盖建起一幢大厦来，占地几百亩。所谓甲第连云，殿阁巍峨，楼台百尺，都是画栋雕梁，丹饰粉垩，精致无异皇宫。单讲他那一座花园京师有田皇亲花园，遗迹犹存，在都下已算得独一无双了。园中亭台山石、花草林泉，无有一般不全。阖园的四周，尽栽翠柏苍松。红楼一带，在绿树荫浓中隐现。这种景色，多么雅致！
宏遇为建这所别墅，怎么打样儿，看模型，足足闹了有两个年头，才得造就。到了落成的那天，宏遇便大张宴席，悬彩挂灯。沿街还搭彩纳的凉篷。从德胜门起，直到花园面前止，五彩滨纷，备极壮丽。一天到晚，灯火辉煌，照耀犹如白昼。
街上皆燃灯树，光澈十里。天空也被映得通红，远处的人，还当是火警咧。那时满朝的大小官吏，自宰辅以下，谁不要讨好皇亲，一时致送礼物的、道贺的，皇亲府的门前，车水马龙，热闹非凡。田宏遇和他儿子田云岫，忙着应酬迎送。府门前鼓乐喧天，正厅上细乐杂奏，还是霓裳羽曲，南昆北剧，应有尽有。最后的内宅，都是一般王公大臣的官眷。扮演的歌剧，也都是十七八岁的妙龄女郎。说到这班唱歌的女郎，也很有来历，因安徽的巡抚李留云李是南京的落第举子，闻得田皇亲好义，千里相投。田宏遇见留云文章超俊，谈吐风雅，倒也甚是器重他。并在首辅温体仁面前，竭力替留云榆扬。体仁召见留云，相谈之下，十分投机。过不上一个月，上谕下来，放李留云为徐州通判，三月擢淮扬知府，半年升湖南守道。待到田宏遇别墅造就，李留云已做了安徽巡抚兼承宣使了。
李留云感田宏遇推荐的功绩，时思报酬。侦知宏遇雅好声色，又值他别墅落成的当儿，便以三万金购置艳姬二十四名，组成一班女子歌剧。那二十四名艳姬，均是秦淮一带的歌妓，不但是技艺超群，就是姿容，也都出落得如花似玉，秀丽非常。
田宏遇家中正大设筵宴，恰好李留云的歌妓班送到。田宏遇见二十四名歌妓，一个个艳色如仙，自然喜欢地了不得，又得乘此娱嘉宾，真是一举两得。所以除照单全收外，赏给李留云的来使纹银三百两。又亲自写了一封谢书，再三的向李留云道谢。
使者去后，田宏遇便唤歌妓的班头来，询了剧目脚本，即刻令在内室扮演起来。那歌妓班的班头谢氏，是个半老徐娘，专一出入亲王府第，教授姬妾们唱歌的。
谢氏的父亲谢龟年，当年在晋豫一带，编歌度曲，开堂授徒的，是个数一数二的乐师。她的丈夫杨云史，是武宗时著名乐师杨腾的四世孙。秦淮地方，颇有盛名。所借他年逾而立时，就一病逝世。这谢氏本家渊源，又经她丈夫杨云史的指授，对于南昆北曲，习得无一不精。腹中有四五百出名剧，尽是现代孤本。于是承袭了她父亲和丈夫的衣钵，悬牌教授女徒，声誉远播。亲王大臣，都请她教授家中的侍姬，年需薪金五百两。
在那时这个数目，也算不得少了。好在那般亲王大臣，有的是钱，并不在这点点上计较。况且既爱好声色的王公大臣，金钱是不能可惜的了。还有一层，这谢氏虽是乐师的妻子，却生得雪肤花貌，婀娜多姿。只讲她一张脸蛋儿，又白又嫩，红润中带几分细腻，笑起来嘴角上微微显出两个酒窝儿，愈见得妩媚动人。尤其是她那双黑白分明的秋波，伶繇敏活。若向人瞟一眼儿，真是连魂儿也被她勾去。因有这个缘由在里面，那些亲王大臣，你争我夺，三百五百，大家请她去教姬妾。其实是醉翁之意不在酒，不过借个教曲子的名儿罢咧。谢氏也善侍色笑，很是知趣。当朝的亲王们，没有一个不喜欢她的。这时谢氏受了安徽抚台李留云的聘请，到田皇亲的府中来充班头，教授歌剧。田宏遇见谢氏佳人半老，风韵犹存，更兼她一种应酬功夫又好，田宏遇早已觉着这个歌妓的班头，是与众不同的，心里就暗暗注意。当下谢氏奉了田宏遇的吩咐，自去指挥一班歌妓。
那时田宏遇父子，在外面招呼来宾，大排筵席，开怀畅饮。
其时来宾当中，有一位少年英雄，姓吴名三桂，是辽东人，原籍高邮。他的父亲吴襄，现任着京营兵马都督。田宏遇和吴襄很是莫逆，由是知道三桂的为人，讲到这吴三桂，相貌魁梧，人品俊逸，说起话来，声如洪钟。平日间举止洒落，谈吐极其高超。因他的父亲