左旋
原来这李严是河南的武秀才，为人疏财仗义，专好结交天下英雄，把他父亲所遗的百万家资，都被李严荡尽。又因他平日喜欢济困扶危，时人取一小绰号，叫作小侠客李严。有一年上，河南大饥，田稼颗粒无收，李严便禀邑令，要求开仓赈济。令尹胡孔孺，是个贪鄙的龌龊小人，见了李严的禀单，立刻召李严进署，当面训斥一顿，并对李严说道：“你有钱谷，只顾自己赈济，本县的包谷是不能动的。
”李严受了令尹的斥责，气愤愤地回到家里，搜刮家资和田地房产，共得三四万金，如数充作赈款，那些受惠的贫农，人人颂扬，口口声声说“李公子活我”，又闻知胡知县不肯开仓济贫，大家齐声谩骂，把个胡知县气得胡须根根倒竖，竟谓是李严一人所唆使出来的，满心要寻李严的过处。
恰好李严的家中，来了三四个外方的侠士，闻得李严的盛名，望门投来，李严也殷勤招接，设宴款待。正在宾主尽欢，不料胡知县派了十几名防兵，把李严捉将官里去，还把席上的四名侠土，获住了两个，那两个幸手脚敏捷，飞身上屋，才脱了网罗。于是向县里去一打听，方知胡知县做的圈套，他听说李严那里到了几个外方人，就密嘱地甲刘二出首，控告李严私通绿林大盗，又派遣兵士，逮捕李严到案。
那两个侠士得了这个消息，心里十分大怒，连夜赶到邻县，直个和盗魁一枝花通同，带了三五百个喽兵，扮作商人模样，一个个身藏暗器，混进县城，到三更时分，放起一把火来，众喽兵呐喊一声，杀入县署，把胡知县一门老小，杀得一个也不留。又将牢门打开，救了李严和两个被累的侠士，又拿狱中所有亡命，一并释放了。
斫开城门，蜂拥出城。李严见事已闹大了，恐省中调兵下来，自己势力不敌，当下和众人计议，索性一不做二不休，大家劫掠些金银珠宝，往投李自成军中，不愁他不收留。主意已定，李严急急地收拾起细软物，领一班好汉，来投自成。那时李自成正要进取河南，前锋小张侯，已屯兵在河南交界地方，专等自成令下，就好进兵。李严等见了小张侯，说明来意，小张侯方苦地理不熟，见李严是河南人，正好叫他做个向导。不日李自成率大兵随后到来，命小张侯火速进攻。
小张侯有了李严诸人替他画策，李严又每战必身先士卒，一路上势如破竹，及至开封府下，自成论功行赏，小张侯才把李严引见自成。自成也素闻李严之名，两人交谈之下，大有相见恨晚之概，于是当筵结为兄弟，以为同宗。
后自成榆林一战，几乎被孙传庭督师所擒，亏了李严奋死保着自成杀出，以是自成和李严的情感，又比前深了一层。自成兵进潼关，占城夺池，无一非李严的计划，汗马功劳，实居全军的第一。今番破了北京，自以为大功已成，眼见得那日身登九五，将来大封功臣，李严至少要列土分茅，何况他只要一个美人，自成当然不好不允他。李严得了这样一个玉骨冰肌的美人儿，心里高兴地了不得，忙忙地赶回营中，要想去享受那美人的艳福。当时便高坐堂皇的，叫把美人带上来。
费宫人盈盈地走到李严面前，也不行礼，竟一倒身坐在椅上，呜呜咽咽地哭起来了。李严见费宫人哭得似带雨地海棠一般，不觉万分地怜惜，忙走下座来，一把搂住了费宫人，涎着脸安慰道：“美人不要伤心了，你有什么不满的事，对俺说了，俺无不依你。
”费宫人故意把李严一推道：“我乃皇上的长公主，玉叶金枝，岂同路柳墙花，请将军尊重！”李严这时闻得费宫人身上，一阵阵非兰半麝的香味，早已神思飘荡，身不由自主起来。又听费宫人自承是个公主，越发心痒难搔，便拱手唱诺不迭道：“美人原来还是公主，小将冒昧，多有失敬了！”说罢待去拉费宫人的玉臂，觉得触手腻滑，柔如无骨，李严半世在戎马中出生入死，何尝见过这般的美人，因此害得他心神如醉，举止乖谬。费宫人自度落在贼手，必然难免，就装出娇笑的样儿，很和婉地说道：“既承蒙将军见爱，人非草木，谁能无情？
不过身为公主，天潢贵胄，不同小家碧玉。将军果有成心，须择吉日举行花烛，然后共入洞房，倘要我形类苟合，草草成事，我宁死将军之前，不愿遗羞于祖宗。
”李严见说，点头微笑道：“公主的话有理，俺都可以依得。 ”说着传命出去，收拾起一所民房，立刻挂灯结彩，一面禀知自成，今夜便要实行成婚。 到了晚上，贼窟中霎时灯火辉煌，鼓乐喧天。一班贼将，纷纷来替李严贺喜，李严也设筵庆贺，
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