。不觉触着叔子相托之事。回到县中。即叫传张治胡镇来问道。前日上司有牌来禁止邪教。我差你们颁告示晓喻各乡镇。为何如今依旧盛行。
尔等坐视不拿何也。张治道本县并无此事。田公大怒说道。
胡说。九龙山妖镜惑众。你们难道不知。胡镇道九龙山是邹县的地界。小的们怎敢越境去拿。田公道地界不属东阿。山主可是本县人。犯出来关乎本县的考成。他今敢于如此横行。
必是先买通了你们的。得了他多少钱。快快直说。张治道小人们颇知法度。何敢受赃。田公道我也不问你得钱不得钱。你只代我拿刘鸿儒来见我。取一根板签标了。交与二人道。限你们三日内缴。二人领了下来。即刻上马。竟到九龙山来。见那里人众。不好说话。只说是来照镜子的。寻到刘鸿儒。邀二人到静室里吃斋。俟无人时才说。本官叫请相公去。因欠了钱粮要算。鸿儒道舍下钱粮各项俱完。至于杂事差役。自有管事的。
我知道二位的来意。遂进去取出一百两银子来道。二位请收。
凡事仰仗。张治道一文也不敢领。只屈驾到县一走。没甚大事。
鸿儒道也不难。明早同行。安排他们在客房歇了。次早催促起身。哪里见鸿儒之面。二人发作了半日。只见一个老者道。二位在上。刘山主并不曾犯法。县主拿他做甚。想是衙门里诸公要吃他。这里是二百金奉送二位。分外一百金托带与堂上管事的。诸公善言方便。
若要人去。大约不能。他二人见了六封银子。先早软了半边。想道这里人众。料也难拿得去。不如收了他的银子。且回去一头再讲。只得上马并辔回来。却值知县座堂。二人跪下缴签。知县道人在哪里。张治道刘鸿儒于两月前往徐州买粮食去了。未曾回来。知县大怒。喝道。九龙山做会惑众。岂有不在之理。你们得钱卖放。故来遮饰。说着丢下八根签子。
每人重责四十。先捉两家妻小寄监。然后复遣二人去拿。
二人道小的们去了没用。求老爷改差。田公道你们得钱。叫别人做活。如不去活活夹死你们。一面叫备文详上司。回文批道。
刘鸿儒既以妖言惑众。该县速行拿究。毋得缓纵。九龙山系邹县地界。现在缺员。着该县暂署。便宜行事。那张胡二人。只得又领了签票同往九龙山来。坐了两日。每日好酒好食的管待。
只不得见鸿儒一面。没奈何叫斋公转达。斋公道山主已不在此。
二位枉自劳神。闻得田爷也是个要钱的。竟托二公通个门路。
我们孝敬他几百担米罢了。二人无奈。
平日也知田公的心事。只得回县。且不去销差。便去寻着平日过付的人。通了路。送进三千两银子。才缓了下来。这里田公到邹县上过任。即上省谢各上司。抚院问及刘鸿儒之事道。
此事不可漠视。贵县可曾获住正犯否。田吉忙打一恭道。卑县才接清交代。即来见大人。回去即办理。因前属隔县。不便查拿。说毕出来。到寓所。独自踌躇。既得了钱。
如何好再拿。若不拿又难回上司。复又想叔子曾托我报仇。
如此大事不下手。此仇何时得报。做官的人。把心一变。
早将三千金抛入东洋大海。次日回县即拘原差张胡二人来见。
田公喝道。你拿的鸿儒在哪里。胆敢得钱卖放。今各上司立等要人。你们速去拿来起解。二人面面相觑。心中说道。你得过他三千两。也该罢了。怎么忽然又要拿人。只得大着胆。
回道小的们去了两次。委实不在。前已禀明老爷。今再去亦是空走。求老爷详察。田公大怒。喝道。大胆的奴才。你们得了他多少钱。敢在我面前支吾。掠下签子。各责了三十大板。
下在死囚牢里。又另差了邹县的四个快头。四个壮叮限三日要正犯回话。如仍卖放抬棺木来见。八人吓得目定口呆。
只得拿了火签竟奔九龙山来。这一来正是青龙与白虎同行。
且听下回分解。
第二十六回
刘鸿儒劫狱陷三县肖游击战败叩禅师
诗曰
妖人簧鼓害东林。贪命无谋泣请缨。
渔色渔财皆利己。盈城盈野不聊生。
正为一时修夙愿。至今三县泣残民。
将军鼠窜几无命。差有禅关可避兵。
不说田知县差人拿刘鸿儒。但说玉支和尚与跛李头陀兴妖作祟。在九龙山越发大肆猖獗起来。引得那一班愚夫俗子信以为真。四方响应。千万景从。一日玉支引鸿儒到大殿上，命跛李将法水一喷。传谕大众上堂。共照真主。众人团团围看。但见到刘鸿儒：头戴冲天翼善冠。身穿蟒龙赭黄袍。腰系蓝田碧玉带。脚蹬金线无忧履。手执金镶碧玉圭。俨然东岳长生帝。浑仗文昌开化君。
众人齐声道：一个皇帝。一个皇帝。跛李道我自海外皇气中来。帝星明于青徐分野之地。我在此三年。今日始遇真主。
你