过喝一回酒，无别的交情。我是问的明白了，才敢留下尤大人来。这么着，可不是他同我小孩子家玩吗？”
温大模子道：“嗬！昨儿尤大人在你处过夜的？”小涛道：“可不是吗？我们这么嘴脸的人，大人老爷们赏一个脸下来，请一会儿客，敢拿架子不留下吗？我们仗那门子的腰，敢拿架子，吃人家夺去吗？”
翠子听着小涛仗着已是有了交情，力量足以敌得过，便句句奚落他，不禁无名火一旺，便喝道：“小涛，你别要人仗狗势，不放长辈在眼里。我便管教得你！”
顺手一个巴掌打过来。小涛躲在尤大人身边哭起来。尤大人怒道：“谁没规矩？在这里放肆！我尤大人带来的局，那个敢欺负他？”
翠子道：“尤大人别护里头，他是我的姨甥女儿，姨娘管教姨甥女，是家事，用不着外人干涉。常言道‘清官难断家务事’。我们四川省里没见过青天大老爷呢，即使青天大老爷还断不得家务事情哩！尤大人，你干的公事我又不是糊涂虫，什么不知道？”
尤大人做贼心虚，其实温大模子的一局，翠子并不知细，这一套话，不过大概而论罢哩。尤大人却道是翠子知细原委，拿话来堵他的嘴。官场中却最忌这一门子。于是气黄了脸道：“翠子！这是明明和我过不去了！所以把狗仗人势的一句话，颠倒过来说什么‘人仗狗势’”。温大模子同众人也觉着“人仗狗势”的一句话，翠子忒煞没情理了。都说这是翠姑娘说忙了，说错的，并不敢得罪尤大人呢。翠子原是著名的泼货，还不见机，顶一句道：“得罪了，也没杀头的罪嗄！”众人一听，决计要闹乱子，犯不着和在里头，只有温大模子是主人，溜不得，其余都溜得一个也没了，连着姓洪的也走了。尤大人冷笑一声道：“明儿有人来找你说话！”拉着小涛走了。翠子拍手道：“逃的不是好汉。”说着也走了。花魁咋舌道：“翠姑娘念地狂到这么地位？”温大模子道：“尤大人只怕不肯甘休呢。”花魁又道：“那尤大人人前儿没见过他，敢是初到省吗？”温大模子道：“他是抚台的亲戚，到不了三四天，已委了院上文案老总了。你想这种人，岂肯吃姑娘们白糟蹋一泡的吗？”花魁道：“原来是个阔人，所以翠姑娘拼命的争了！”温大模子道：“平心而论，翠子那里争得过小涛呢，小涛一来年轻，再者名望又好，一点子书画原是不错。翠子究竟三十来往的人，又生了这种性格，吃亏得算不清呢！”花魁道：“可不是吗？只怕洪老爷也不敢请教了。岂不又丢一户花钱的客吗？”
议论一番，我且慢表。且说尤大人同了小涛回去，挑拨了许多言语，尤大人其实放他不过，明日想个计较，把首县马大老爷传到院上。这马大老爷是南直隶人，顶会的是迎逢拍马屁。当日马大老爷马上上院，一径来见文案老总，晓得是个道台，照例上手本禀见。尤大人着实谦和，讲了几句官话。马大老爷又欠着身道：“大人呼唤卑县有何吩咐？”
尤大人陪笑道：“请老哥过来有一点小事情麻烦老哥，莲花池后面张家堂子班，有个婊子唤做翠子的，兄弟不愿意她在这里。老哥想个法儿赶掉她。还得给一点子利害她尝尝！”马大老爷连忙答应着，又道：“妓娼本干例禁。但是如今科派了他们捐项，地方应有保护之权。大人明鉴，当婊子的有甚依着本分的人，如今指了两个钱，直是奉宪开办的营生似的，傲慢的人样都没有了。不瞒大人说，卑县没有署缺的当口，也有点应酬，所以深知的。卑县回去立刻办就是。”
尤大人又灌了几句米汤，便端茶送客。马大老爷回到衙里，想道：这翠子似乎是一个老妓，稍微有点子些小名声。不知他有护法的人吗？这个倒要弄明白的，不然得罪了旁边人，我落了不是，其实合不来。想起钱谷上尹老夫子，天天玩在堂班里的，作兴知道翠子的历史。便来到尹师爷房里，把尤大人的意思说了一遍。尹师爷道：“翠子，却有两个翠子，不知是那一个翠子？”
马大老爷道：“莲花池后面张家的那一个。”尹师爷道：“这样翠子，只怕动不得！他有铜元局老总沙观察的护法呢！”马大老爷道：“嗬嗬！沙壳子的心上人吗？”
原来这铜元局的总办姓沙，同马大老爷同乡，也是南直隶人。他的祖老太爷是个有名的画师，“恽南田后，一人而已”。曾经供奉内廷，名望颇重，因此儿孙辈都做了官。如今祖老太爷是死去多年了。就是沙观察的老太爷也没了近十年哩。这沙观察由同知分发到四川来，仗了里头沙公公的提携，连保带捐，过了道班，当这铜元局差使，已是三五年了。随便那一个摇动他不得！在铜元局上发了算不清的财，所以大家提他一个绰号叫做“沙壳子”。沙壳子原是私板小钱的别名，赠到这个绰号，足见沙观察的政绩事。沙观察为人粗糙，性格莽撞，唯有当面叫他“沙壳子”，不但不怒，还且欢喜，因此上下三等都叫他“沙壳子”了。他的真名号，大家倒不知细的多，只是“沙壳子”三字通省皆知，妇孺共晓。前儿曾经吃都老爷有过闲话，沙公公的力量，不但没有参掉他，反把那都老爷赶回原衙门去。于是有谁高兴同他做对头呢？闲言少叙，且说马大老爷道：“沙壳子护在里头，倒不好弄他。尤大人那