东一省而论，已有如许之多。至于筹款的一道，终不过在百姓身上捞两个，除了百姓身上捞两个，还有第二个诀窃吗？并且百姓多出一分钱，官吏多一分中饱。即如我们安东一省，发派赔款二百八十三万有奇。然而百姓岁输此款，只怕不止五百万金。大帅明鉴，如此民穷财尽之际，还禁得住这么的浮收苛敛吗？所以近来年，不但是我们安东的百姓，气质刚劲，虽于羁勒，屡屡闹出事来。即如江南一省，号称财赋之区，民气最为文弱，也很不平静呢。常言道：狗急跳墙，人急跳梁。就是这个缘故。”乜抚台听了不禁肃然起敬道：“这是探本穷源之论也！老哥必有妙法以斡旋之。”
未藩台也和着调。虽是不欢喜公议局办事的人，然而这篇议论，委实堂堂正正，大有拯民水火之概，安得不心服呢？只见云议员又对着未藩台道：“恰才议员所说，百姓发输赔款，在五百万以上，这不是议员臆断之言。方伯是责任所归，自然仔细的。”
未藩台听说，暗吃一惊，想道：原来终根结蒂同我倒蛋，那是不怕。便道：“这是关道所司的事，与兄弟何涉呢？老兄这藩库是皇上家的藩库，兄弟不过犹如财神菩萨跟前的财童子罢哩。前任怎样移交，后任依样胡芦，怎样接管。况且兄弟到任以来，日子虽浅，然而也有百十天了，藩库里头从不曾见过一个元宝。道库的报销册子也没曾见过，有甚元宝写在高头。”
乜抚台听说，不禁哑然一笑，对云议员道：“我们谈吧。”云老爷也笑了一笑，便扭转身来朝着乜抚台道：“议员的管见实行起来，竟可以把外国人的赔款、借款，前前后后一笔还清。还有富余，可以开办一切新政之用。造舰、练兵也筹得出款来。安东是穷省分，尚且如此，何况富饶的省分哇！”
乜抚台不禁直站起来道：“老兄当真有这样办法吗？”抚台站了，藩台不得不站起来。然而碰了个钉子，满肚皮的不高兴。但听他口出大言，必有奇计，眼瞪瞪的瞧着云老爷说些什么来。只见云老爷也站着说道：“议员筹之再三，唯有把全省的矿产卖与洋人，这笔价钱非常之巨。议员没有把握呢，也不敢说。议员已经同洋人接过头了。头里洋人的主意狡狯的很，毛团团开个四指，同议员议价。议员觉着吃亏过大，因此翻然变计，同他说若干钱一方里。议员想开价是三千洋钱一方里。只消把全省的面积算准了，比如还可相让些价钱，那就更容易出手了。好在卖矿的一道，所卖者不过矿中之手。地面原是我们的，所以并不要百姓迁让。一经开过了矿，洋人便不许存顿了，依旧赶他们回国。所以，议员想想，着实好笑。这么眼面前的计较，内外臣工，终见不到，可不是饭桶吗？”
乜抚台听了，耳目口欠了几次，倒身坐下，好一会儿没有言语。未藩台揶揄道：“果然是‘鸿谟硕画’。不知道从前订约大臣是何意见载在禁约之中？真真俗语说的‘自搬砖儿自压脚’了。”云老爷道：“可不是吗？兄弟所说的饭桶者，即此人的作俑也。”乜抚台明知这人一定在那里盗卖矿产哩。便道：“老兄是公议局议员，依例议定办法，宣布大众。议决了，咨文过来，兄弟是从众的，没有不依的。”
云老爷兴头得了不得！匆匆下院。一直去找极克生道：“中丞答应了，要五千洋钱一方里。要买，索性把全省的地面一起买，零星是不卖的。”极克生听了，吃了一惊，想道：那有这种办法？即使抚台糊涂，部里不见得也糊涂的，即使部里同抚台一样，只怕百姓不依，岂不是在那里做梦吗？想罢，便道：“云君光景同抚台商量了来的，兄弟感激的很。但是云君可拿得稳？我们外国人做事，到半中间若要翻悔，是不作兴的。”
云老爷听了极克生似乎有点不相信他的意思，便大不自然起来。正色道：“老先生笑话了。兄弟虽是拖着一条发辫的人久矣，吃你们外国人瞧不上眼里的一般儿。然而老先生别把拖辫子的人一概看煞了，兄弟不比别个作事不牢靠。老实说，兄弟是一点一划，说一是一，从没有搭浆人家的事。不然安东一省的人，也无千无万，比兄弟名望身家体面得多的大人先生、硕商大贾，也不知多少，怎地单单公举兄弟当公议局的议员呢？虽然公议局的议员不止兄弟一个，拢总有一十二位呢。其实除了兄弟以外的一十一个，不过唯唯诺诺充个数儿罢哩。只看大凡不论大小事情，中丞只有同兄弟一个儿商酌。这么一想，兄弟的价值，就可想而知哩！”
极克生见他大言炎炎，差不多动了气了似的。但凡言大而夸的人，顶靠不祝况且这件事关系何等重大！倘使事体归根结蒂仍然是个不成功，倒落个样儿在外边，各国知道了，决定要多句闲话。这件事体，各国最注意的事体。将来缠枝绕叶的，缠绕到国际交涉上去，委实是我们违背公法，倒有点儿吃不祝看这云议员，是不懂交涉的办法，没瞧过约章的内容，不好马马虎虎的同他议决。便道：“云君，这不是玩的事，更不是使性儿的道儿。贵省里呢，却是兄弟在这儿开端。然而别省呢，交涉过不止一次了，是有成例可援。云君，别省里办成的案由，云君想是仔细的。”
云老爷道：“这个倒没有仔细。至于敝国同贵国订的约章，也不过听人家说。然而我们办我们