貌恶慈善，言语井井〔有条〕，〔事〕事周到，尽可用得，且并不较身价，看来是个忠厚〔之〕人。”倬然道：“越发可疑了。既要卖身，岂有不论身价！原其胸中，不过急欲投主，看来此人，像犯事在逃，欲借乡绅门户为护身之符的。不可不虑！自古道：人无远虑，必有近忧。小婿所疑，未必亿中。然而将来，定是个坏事之徒。就弃了几两身价事小。”富公道：“你休过虑，断无此事。”倬然觉丈人执意如此，料不可强，就不说了。不想正说间，却好邢氏抱了鹤仙，正走到转弯处，听见倬然说他丈夫，便立住了，听得细详。次日偷空出来，告诉了丈夫。
逢人祗说三分话，未可全抛一片心。
莫道隔墙无耳听，须知窗外岂无人？
刁仁自此就把倬然怀恨在心，这且慢提。
却说刁仁之女，名唤小凤姐，年已一十五岁，生得容貌美丽，亦且心灵智巧，从小见父母所作之事，大有不然之意。常常浩叹，无可如何，只得付之。时已情窦大开，自从见了钟姑爷，少年标致！他竟萌了一段顾盼的念头。几番对了倬然频送秋波，轻谈挑！。那知倬然是个正气的人，竟不放在心上，然也有三分觉察，自此过了年余光景。正是：
落花虽有意，流水却无情。
却说倬然是个肯读书的，只在书房睡得多。忽然一夜在书房中读书，正值更阑，只见小凤手中拿一幅纸走进房来。倬然问道：“你来此何干？”小凤笑吟吟答道：“昨日我父亲买了一幅美人图，我看画得好，心甚爱他，欲求姑爷替我题一首诗在上边，我贴在那里也好看。”倬然生平酷喜做诗的，听见求他做诗，便说道：“与我看看，若果然画得好，我方替你题诗。”遂接过来，展开一看，果然画得雅淡轻教，娉婷韵致，有临风欲舞之态。细看了一会，也不觉诗兴勃然，遂援笔书一律于上。诗曰：
几番私欲问罗敷，娇怯天然倩若扶，
坐久或嫌天日永，夜深可畏月明孤。
感怀留恋真还假，笑我相看是也无，
恐化彩云飞去远，叮咛静锁汉宫图。
写完，即递与小凤道：“你拿去罢。”小凤道：“我不识字，姑爷将上面的诗句，说与我听听。”倬然道：“这妮子也混帐，你出去，让我读书。”小凤道：“你一年不说，我一年不去！”一只手轻轻搭在倬然手上，把身子渐渐的倒近身来。倬然忙把他推开，道：“恐怕你父母寻你，快快去罢！”小凤道：“我父亲今早，老爷差往瓜州去了，今晚不回的。我母亲，方才老爷叫抱了公子，到奶奶房中去了。”倬然道：“你是个闺女家，黄昏深夜在此，就是小厮们看见也不雅，快出去。”小凤道：“他们都出去睡了，就见了我，也是一家人，有何妨碍？我定要你讲完了才去。”倬然被他缠不过，只得把诗中之意，讲了一遍。小凤笑嘻嘻的道：“你原来是个口是心非的假志诚，我看你日常见了女人，头也不回，眼也不举，今见了这幅画的死美人，尚且这般赞他、爱他，若见活的，岂有反不爱之理？可见是假志诚么！”倬然道：“赞他则有之，我爱他则甚？”小凤道：“你欺我不识字么？我却理会得。你说道，恐化彩云飞去远，这是无计留他，恐他飞么！是爱得他紧的意思。”倬然道：“这是你的画，我替你赞他，非是有心之谈。”小凤道：“画是我的，诗却是你的，发于心，现于词，心里有，口里才说得出。况且我是个女子，你替我爱他做什么？还有一个证见，待我一发再讲明了，使你无词以辩。那第一句，我虽不知罗敷是什么，是否是个人，但你说问他，想来自然是人了。那几番私欲问五个字，岂是无心之谈！既说无心，何必几番私欲问他！我这一说，是也不是？可没得说了么。”倬然道：“你要我替你题画，我不过见景生情，就画说画，怎么你这丫头，说这一片牵枝带叶、以假为真的话来！快些出去，莫在此混罢。”小凤道：“你不要厌我，还有一句话，请问了就去。”倬然道：“还有甚话？”小凤道：“那感怀留恋真还假这两句，只怕他的留恋是真，你的相看是假，你若果有真心相看他，他岂有不真心留恋你的！”倬然见他借画推敲，语中寓意，心下明白。只是拿定主意，因说道：“凭他真也罢，假也罢，在我总属无心。如今说完了，可速去罢，我也要睡了。”小凤道：“姑爷且莫睡，我来的时节，烹了一壶茶在炉上，我去取来，送与姑爷吃罢。”倬然道：“这倒使得！”小凤拿着画出去了。倬然见他已去，暗自想道：“这丫头尽是可人，亦且灵巧之极，可惜他父母又非其人，看他光景，明明有顾盼之意，故将美人画如题。只是我读书君子，从来不作钻窥行径，亦且此女还是个处子，断乎不可。我想古人柳下惠坐怀不乱，鲁男子闭户不纳，我岂肯如此！只作如聋似瞽。”正想间，小凤捧了一壶茶来，斟上一杯，递与倬然。倬然接了道：“我吃便了，今已夜深，你进去罢。”小凤此时也不则声，一径走到床上倒下。倬然叫他起来，小凤道：“待我略睡一睡去。”倬然倒着了急，只得走近身去扯他，他趁势搭住倬然的手。倬然道：“小凤姐，你起来，我实话对你说。你的美意，我已领略。人非草木，岂得无情！但我读书君子，自幼守先人规戒，从不敢萌