有作为，他肯在暗中助你，谅必爱你生得不错。现在你等在这里，待我前去，把你终身许给他，只怕他已有正室，那不冤屈你做他的偏房。”
凤姑听说，脸胀绯红，含羞不答。金标连问几遍，凤姑被逼不过，答道：“任凭爸爸作主。”金标就兴冲冲赶到陈公馆，先向邻家问明陈锦堂是候补道，快活非常，入门见过锦堂，就把来意说明。锦堂就问聘金多少，金标答道：“分文不取。不过老汉只有这一女，只想靠老终身。”锦堂慨然允诺。金标告辞回去。次日锦堂用托红大轿，把凤姑接到公馆里。好得大妇在原籍，公馆里只有个大姨太，凤姑遂得宠擅专房。金标靠着女儿，终年游山玩水，过他的逍遥日子，这是凤姑的来历。补叙明白，书归正传。
且说凤姑因见锦堂自撤任后，终日愁眉不展，自告奋勇，替他泄忿，当下为保守秘密起见，孑身出门，除锦堂之外，无人晓得她去干什么。凤姑匆匆出门，一脚边赶到码头上，雇了坐船，驶到安襄郧道衙门近处，付过舟金，离舟登岸，好在往过这里一年多，路径熟悉。道署后面有一观音庵，锦堂在任时，凤姑时常到庵中烧香许愿，与老尼静修很为投机。此时径到庵中，静修殷勤接待，延入云房中，分宾主坐下，启口便问：“姨太太到此有何公干？”凤姑谎说：“日前我们匆促办移交，失落两件紧要部文在道署中，讨过几次，杨道台不肯检出交还，大人才命我来，入署找寻。静师千万不要在人前吐露口风。”
静修答道：“老尼怎敢漏泄机密，不过道署中门禁森严，姨太太怎能进去找寻呢？”凤姑答道：“这个我自有方法，你只消把佛楼上的房间，容我留榻，以外你不必过问。”静修唯唯答应，当下用素筵款待。凤姑等在庵中，日间足不出户，等到黄昏，静修亲送凤姑到楼上客房中，略谈了几句，作别下楼安歇。
凤姑守到半夜，全身略事扎靠，从楼窗口跃登屋顶，乘着月色，使展轻身功夫，一路蹿过几十家屋顶，方到道署界墙边，就从屋面上使个飞云纵，跃到界墙顶上，定神下望，认明是道署后花园，就纵身落地，辨明路道，径出园门，穿过上房，向签押房过来，幸喜人影都不曾遇见。本来她住过道署中一年多，门户熟悉，择僻静处走到签押房后轩，这是用印处，借着窗外的月光，仔细找寻，瞥见那颗安襄郧道的钢印，正放在桌旁架上。一见之下，喜出望外，便闪身入内，伸手取着，即行转身由原路回到园中。晓得四面厅前，有两口太平井，一脚边赶到右面井边，把那颗钢印投入井中。只听扑通一声，那钢印已杳无踪影。她的公干，到此已毕，仍旧跃登屋顶，回到尼庵佛楼上，登床安睡。
她路远迢迢赶来，干这一幕盗印抛印的趣剧，太觉小题大做了！这是陈锦堂衔恨杨天德用引诱手段，夺去了他的道缺，才密遣爱妾，施此恶作剧。官不可一日无印，料定杨天德也要受提空处分，那末一报还一报，冤气就可消释了。凤姑要使锦堂解闷开怀，不借冒此大险。当下她回到尼庵中，安睡到日上三竿，方才一觉醒来，下床盥漱梳头，晓妆停当，下楼吃过早膳，就取出十两银子，送给静修作香火钱，告别出庵，雇坐民船回公馆。那杨天德失去了官印，遍寻无着，只好上辕门禀明请罪。林公申斥他办事糊涂，一颗印信，尚且照顾不周，怎能办理安襄郧三府属的盐务呢？天德惟有连称职道罪该万死。林公不愿和他多说，立即送客，次日就把杨天德撤任，改委杨以增署理，限他十日寻获失印。
要知后事如何，且待下回分解。
第４０回奏请禁烟维持银价 拿获贩土重拟罪名
且说林公拟具禁烟章程及戒烟药方，专折复奏后，等了一个多月，不见谕旨颁行，料必为拟罪太重，留中不发，这也是圣天子慎刑恤民的善意，臣下自无异议。不过黄鸿胪奏请吸烟论死，早已闹得通国皆知，现在又杏无消息，民间势必要误会黄鸿胪所奏不行，吸烟不会论死，甚且误会烟禁取消，那末鸦片流毒，势必比前更甚，后患将何底止。想到这里，犹觉难以置之不问，于是与湖南巡抚钱宝琛，护理湖北巡抚张岳崧一再会商。林公主张，目下吸食鸦片罪名虽未加重，查拿烟犯，万不可以放弃，收缴烟具也是不容稍纵，惟有一面出示通衢，剀切劝人戒姻，一面拜折奏明，严申烟禁，烟害或可不致扩大。
湘、鄂两抚深以为然，议定会衔出奏，由林公主稿，湘、鄂两省同时重申烟禁，从访拿贩鸦片、开烟馆入手。由林公倡议揭廉，配制断瘾烟丸二千料，在省城汉口等处设局，派委妥员，收缴烟枪、烟具、烟膏，若系自首呈缴，查明确系真心改悔，准免治罪，并酌给药丸，使他吞服除瘾。湖南地方，由巡抚钱宝琛首倡捐廉，配制断瘾药丸，依照湖北办法，在长沙、岳阳、湘潭等处，派员收缴烟膏、烟具，及酌给戒烟药丸，悉照湖北新定办法。林公正在振刷精神，饬属查禁鸦片的时候，忽然接到一角部咨，只道是禁烟奏折的批复，连忙拆阅，方知不是批谕，却是军机处来文。据宝兴所奏，因为近年银价日昂，一两纹银可易制钱一千七百文，归咎奸商所出钱票，注写外兑字样，辗转磨兑，并无现钱交易，奏请严禁各钱铺，不准支吾磨兑，须用现钱交易，以防