二十岁，正月初二日戌时生辰。”到晚间，又一家丁来说：“茅大刚五岁时父母双亡，就是东海公抚养长成。高细身材，瓜子面庞，两眉高耸，二目晶莹，无麻无须，不缺不露。猿背蜂腰，绝妙弓马。”宣安人听了，又令再去打听。第三日午后，一个家丁来说：“茅大刚字思柔，现任六品指挥。
曾祖东海公茅成，祖茅鹿梦，未仕而亡。父茅束，原任御马监承。大伯父茅白，承袭公爵，并无子嗣。二伯父茅苞，原任无为州州牧。叔父茅球，先任御史，现为河南学道。昨曾媒说副都御史燕大人小姐，以八字不对，未能作成。”日落后又一个家丁来，亦是如此说。
至末尾另一家丁送进一张帖子来，说，“茅大刚外清内浊，武短文亏，人有四言口号十二句，抄来呈看。”林夫人、宣安人看那口号道：
姓称茅氏，家住土乡。身具全体，才无寸长，祖宗末荫，伯叔余光。作成乌帽，使足白镪。虎皮羊质，鼠肚鸡肠。心袭肉走，酒袋饭囊。
二夫人听了笑个不止。宣安人道：“想这茅大刚，总令人才出众，品行端方，奈是茅球亲侄，前岁甲科一案，彼虽［非］单为先夫而发，而先夫实因之以亡。忍令女儿反入冤家，使先夫不瞑目于地下耶！且茅白为人，昏庸无比。茅球行事，剥丧太过。目前富贵果能长乎？外清内浊，武短文亏，既不能效周于君父，又何以贻谋于妻子？我前日已苦口推辞，怕那家人媳妇还来歪缠。”林夫人道：“既已恐其再来，莫若先去杜绝，省得托亲觅友，以致扰舌。”宣安人于是命家丁前去回复。家丁到茅家，寻着那家人媳妇，因说：“家主母因主人三年未满，且家小姐亦有誓愿在先，服阕后方肯受聘［字］人。”媳妇放下脸来道：“我家夫人好意，如何反来推托？一个去世废官娘子，家寒子幼，不想攀一两门亲戚，以图贵重，终是穷气。况且你家小姐既如此孝道，当日何不亦学燕大人家小姐，去求代父罪？似这样好机缘当面错过，真真小家形景！”家丁亦放下脸来道：“男婚女嫁，要两家愿意。难道说只许你家寻媳妇，不许我家选女婿？小家是小家，穷气便穷气，但不似有那四言十二句口号的大家气象！”两下里正在争执，有茅家的一个老家下人走来解说道：“俗语说，一家女儿百家求，又道是爰亲作亲，愿不愿自有两家的夫人为主，你们何必先出此恶声？若如此决裂作事，怪不得百无一成了。”于是两边方才散开，正是：狂谋莫逞，方知萱树之有根。邪术能招，益信萍浮之无梗。
散人曰：全义奏除之后，便可直接甘为侧室一回，乃隔第九第十回者，欲以出彩云也。九回暗出彩云，十回明出彩云，然实于此回之末引起。回未之争执由于媒说爱娘，媒说爱娘，由于媒说梦卿。媒说梦卿，由于全义之奏除。一滚说下，不用吊挽，自相贯串。
茅白、茅束、茅苞，不过因茅球之名偶为编次，以寓嘲谑，非与茅姓不合而故骂之也。
看茅家家人媳妇初见宣安人之时，言词虽美，却带一派骄矜之气。不待末后放下脸来，方知其蔑视也。然则世之攀高亲者，其不于家人媳妇也几希哉！
第九回 话病源胡医荐友 弄幻术叶道摄魂
心思魂梦动相因，不肖结交益觉真。
小草浮萍原一类，何妨借取悟斯人。
却说当日茅家家人媳妇与宣家家丁斗口散后，茅大刚得知十分气愤，二月初生起病来。正是勋旧人家，衣食兼修，巫医并用，急觅名医伊士义、胡念庵诊治。
这胡念庵背着伊士义一力承当，百般调理，大刚遂结为莫逆之交，两人言语并无隐避。一日大刚病势觉减，留念庵小饮，言及心中情事。念庵道：“公之病，因情而生。
若遂其情，则病自愈，不必沾沾于草木金石间也。”大刚道：“兄言固是。但此情未遂，若另觅别缘，而此情终然莫释，仍是此生患害。况别缘亦未必称我初心，是此情永不得遂，而此病永不得愈也。兄言不必借助于药饵，想兄定有意外之良方，不知能活我枯鱼否？”念庵笑道：“情之所钟，正在我辈。公能轻财下士，则彼美之来，可翘足而待耳。”大刚听得，移坐促膝，密密的问道：“兄有何门路，可以说得？倘能有成，敢不重谢！”念庵道：“谋于人者，力常不足。谋于神者，智常有余。若用栾大少君之得结巫山、洛水之缘，则弄假成真，不怕他不自家送到。”大刚惊讶道：“兄有此妙术，何不早言？”念庵道：“是非我所能。我知一人，派本福庭，道传神浒，握死生於呼吸，变真假于斯须，他若肯来，则彼美既可得其真，而公且百年不死。”大刚惊喜，再三扣问姓氏。念庵踌躇道：“此人广行善事，视金如土。公若致之，非数百金不可。盖其周急济困，借此以活众生，并未尝丝毫入己。且又预卜先知，傲贵轻富。我不难代公央恳，却未知缘法何如。”大刚起身拜询，念庵乃慢慢说道：“此位老师，俗家姓叶，单讳渊字，号曰道深，乃崇虚观上座。善会拘人魂魄，指名即来。即先感动其心神，然后儆警其家属，使彼觉悟，甘心嫁君。此非弄假成真乎？”大刚大喜，又问：“如何召请？”念庵又作难道：“后日十五，我先去拜谒，再去央求其左右，同称锦衣公之诚，或