，流露出一番情致。瓜田李下，免不了无限猜疑。
散人曰：赌诗书扇，本一串事，故爱娘与梦卿处处并写。然博趣是留疑的陪笔，留疑是耿朗、梦卿反目之由。
蓁蓁、猗猗、怡怡、芊芊、轻轻，五人之名，各肖其主。
第二十四回 全司礼进言秉正 茅都堂立议怀私
国香早已达天阊，何事管茅欲斗长？
败絮其中金玉外，须眉也自味閧昂。
却说梦卿五月二十八日轮应侍病，六月初三日又轮应侍病。其间蓁蓁、猗猗、怡怡、芊芊、轻轻五人，俱已带来。本月初二日，云屏带蓁蓁去时，因一时匆忙，蓁蓁将采癗的诗扇错拿在手。及至到了泗国府内，又被蓁蓁的姐姐涣涣拿去使用，到晚间忙忙随云屏回家，就忘了扇子。又因是一把纸扇，所值无多，也就不去寻觅。这涣涣本年一十八岁，棠夫人已许配家童桃旺。不想桃旺缘事走失，另要配给别个，尚在未定。自耿忻五月初十日病起，至六月初二日将满一月。耿朗因有官事，不能在耿忻家过宿。耿月旋、耿月兄又因荆、合二夫人同康夫人不时在棠夫人一处作伴，他两个晚间回家，还要照料家务。只有耿服无事，棠夫人因留他宿息，以备夜间的缓急。耿服时已十七，尚未聘定。平素见涣涣风流俊美，便有爱之之心。
而涣涣见耿服清华年少，亦有慕之之意，是时耿忻在正厅养病，康、荆、合三夫人多在东厅下榻。棠夫人因里边妇女太多，欲令耿服在西厅，恐其不便，就令在仪门外西厢内过夜。又常晚间令人与耿服送些瓜果，因此夜间仪门不加锁钥。一日人散后，耿服在西厢脱去大衣，不用灯火，仰卧纳凉。涣涣走来，手内托着两枚金香炉甜瓜，说：“是太太教送与四爷。”言语婉丽，口脂芬馥。耿服心动，因说道：“送进前些。”涣涣故意将甜瓜掷在耿服怀内，耿服用手去摸，恰好摸着涣涣的手，涣涣亦不甚躲避。耿服道：“这瓜皮过厚，须割去方好。”涣涣因去取小刀。耿服便侧过身体，那瓜却半压在肚下，假装睡熟。涣涣取将刀来，在耿服肚下摸出甜瓜，就在床前去皮、切好，然后推醒耿服，方漫漫走了进去，此后他两遂相和好矣。前者蓁蓁忘的那柄纸扇，如今涣涣又忘在耿服床上。早起耿服打开看时，上面诗句字画，俱觉可爱。遂留作涣涣信物，随身带用不题。
再说梦卿初三日看病之后，初四日归宁母家。恰好母舅前来探望，因向梦卿道：“甥女知有奉旨编辑逸行一事乎？今天子偶阅古今杂说，见一德一技，足补正史之不逮者甚多，但纂记著述，出自草茅，人不遵信。因下诏：本朝已历多年，其间德行技艺自必不少，着各处据实送入翰林，编辑成书。自宫帏朝廷，以及市井下流，无不备载，既不如稗官野史之不足征，而正史所未逮者，亦不至湮没矣。司礼全公因将甥女行事举奏，说甥女虽已出宫，然原系宫女，亦可以为宫帏美事。天子允准，即交入翰林，而翰林诸公又素知甥女行为，且又转嘱全司礼，教他再行查访。平素若仍有可取之处，亦一并纂人。我想甥女节孝，已达天听，自宜编辑，以垂永久。似我身列卿贰，毫无建白，反不及你一柔弱女子，可笑可耻！”梦卿道：“舅父此言，未免偏其所爱矣。前此上疏，实出于不得不然，冒昧为之，身命已付东流，尚敢妄希圣眷！后来仍归于耿氏，亦是人间常理。向使未受耿家之聘，自当上遵母命，下由媒妁。乃既受其聘而又缘事他适，是与再嫁何异？从一而终，妇人之常。为妻为妾，何异之有？”郑文道：“甥婿之为人，甥女以为何如？”梦卿道：“夫者，妇之天，万有不齐之物，皆仰庇于天。妇人一生苦乐，皆仰承于夫。以妇而议夫之是非，犹以人而议天之寒暑灾祥也。”郑文道：“此论大是。甥女姊妹五人，同处一室，能无各有是非乎？”梦卿道：“是非朝朝有，不听自然无。若五人各以长争长，便如五色之下能相混。惟以短济短，即如五味之相和矣。”甥舅两个正在闲谈，子知、子慧出了学馆同来拜见。一个十四，一个十六，俱已长成，不胜欢喜。及至考其学业，毫无根抵。因向郑文道：“看二弟学业，其师不过章句腐儒，将来不但无甚经纶，即作出几篇文字，亦是臭烂不堪，无用之物。侥幸科名，又不过是一个丧元气进士。何不另觅一良师，庶不至杂芝荃于萧艾也。”郑文道：“汝表弟大伦，亦与他两个同学，我正作此想，但未得其人耳。”梦卿道：“秀才公明子通，移居西郊清凉庄，虽未设教，而其人之品行学问件件可师。”郑文道：“我们去求学，他不受，奈何？”梦卿道：“一而再，再而三，断无不受之理。且其为人爽朗正直，且又系甥婿至交，故甥女知之最深，但不可预先说明。”郑文欣然，即定于次日去访。
到次日，问至清凉庄。适值公明达出游未返，郑文只得留个名帖，约于初六日再来。至初六日，复到庄内。公明达出迎，郑文见公明达黑面长髯，大眼修眉，身高七尺，举止昂臧，言词清整，心甚惊异。进一小门，过了几折曲径，一带竹林，到一小轩。虽不甚大，却极敞爽。中设长木几上一条，两旁各设长榻一座。北窗下大床一支，凉席凉枕，无一不备，知是公明达卧游之所。
长案上设大砚一方，大