宴息处也。室中陈设至为华丽。临窗陈大炕一，铺以猩红洋毯。炕侧，设梅花式洋漆小几，炕前一溜四张楠木椅，盖以银红撒花椅褡。两边又有一对高几，几上瓶花茗碗俱备。余乃择东边椅上坐下，见室中丫鬟服饰美丽，竟不下于帝王之家。于时，又有衣红衣丫鬟含笑而至，曰：“太太请林姑娘往彼处坐。”余闻语，即随老嬷往东廊三间小正房，房内陈设亦佳。二舅母方坐西边炕上，见余至，即往东让，余知此必二舅父坐位，因移身近舅母坐下。舅母抚余肩曰：“吾知汝今日必欲一见舅父，不期彼往城外斋戒去，俟来日再相见可乎？”余曰：“善。”舅母又曰：“吾尚有一语告汝，吾家姊妹三人，性情均极温和，以后相处一处，或不患龃龉。惟吾尚有一孽根祸胎，不啻家中混世魔王，汝以后万勿与之近，即姊妹行亦不敢沾惹。”余闻语即知为宝玉，因应曰：“舅母所云，得勿为宝玉表兄乎？（天经地义，侃侃言之，讵料终为所误。）儿尝闻母亲告我，表兄性虽顽憨，而待姊妹极佳，儿来当然与姊妹同处，兄弟自另居别室，即欲沾惹，又焉可得？”舅母笑曰：“汝尚不知，彼非他人可比，自幼因老太太溺爱，无人敢管，致举动痴顽，日甚一日。若姊妹行不与亲，犹可安静；若与多交一语，即如中狂易，一时甜言密语，有天无日，疯疯癫癫，不知生出多少事。故我告汝，甚勿稍假颜色也。”余笑颔之。
余与舅母酬应之语，至此似已告终。舅母遂携余由后廊出西角门，见有南北甬道一条，倚南为倒座三间抱厦，小巧精致，北面立一粉油大影壁。后有小屋数椽，雕梁画栋，极为美丽，夕阳映之，乃作朱红之色。
舅母笑指曰：“此凤姐居也。汝以后苟需何物，可来此问彼。”余曰：“诺。”过此为院门，总角小厮，咸垂手侍立。舅母携余过东西穿堂，即为外祖母后院。进入室中，则晚餐已备，外祖母踞榻独坐，两侧陈四空椅，凤姐即推余面左第一椅坐，余推让再四始入席。同席者为迎春、探春、惜春等姊妹，凤姐等则于案旁劝让。丫鬟各执拂尘漱盂巾帕，屏声静气，环立于旁。一种富丽皇堂之状，为余生平所仅见。饭毕，各就丫鬟手中盥漱，进以浓茶。余家向例，饭后必过片时方可进茶，盖恐有伤脾胃。今既来此，不得不与众相随。茶毕，舅母等相继退去。外祖母呼余近前，询余现读何书，余一一告之，且问姊妹学问若何。外祖母曰：“安有学问，不过识字耳。”语次，忽闻室外步声响，众呼：“宝玉至矣！”（宝玉至矣！）余思宝玉不知果为何如人，方昂首间，已见一青年公子跨步而入。冠束发紫金冠，齐眉勒嵌珠金抹额，身衣百蝶穿花大红箭袖，束以五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花倭缎排穗褂，足登青缎粉底朝靴。面如中秋之月，色若春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，鼻如悬胆，眼似秋波。项上金螭缨络，悬美玉一方。余乍见不期一惊，自思此即宝玉乎？胡面熟若此。然余之来此实为第一次，果又于何处见之哉？噫！异已。时宝玉向外祖母请安已毕，外祖母乃命往见舅母。少刻复转，衣饰已易，头上周围短发结成小辫，红丝结束，共攒至顶中，总编为大辫，其黑如漆，从顶至梢，一串四颗大珠。身衣银红撒花大袄，脖前仍悬宝玉、寄名锁、护身符等物，下体半露松花撒花綾裤，锦边弹墨袜，厚底大红鞋，愈显其面如傅粉，唇若施脂，转盼多情，语言若笑。外祖母顾之笑曰：“外客未见，即易衣冠，得勿失礼乎？”宝玉闻语，向余一视。外祖母曰：“犹不往见汝妹妹？”宝玉乃含笑向余一揖，曰：“是即林家表妹乎？”言次，凝眸注视余面，余颊不期而赪.宝玉笑曰：“表妹我曾见过。”（黛玉见宝玉，觉甚面熟，宝玉见黛玉，又觉曾见过。诚哉，其为宿孽也。）外祖母曰：“汝又谰言。彼才来耳，从何处见彼哉？”宝玉笑曰：“虽未曾相见，然实面善，一若故旧之人重相把晤，余亦不知何故也。”外祖母笑曰：“如是，以后当更相和睦矣。”余此时心中大愕，思彼胡亦与余同此感想，岂果于何处见之耶！抑夙世旧侣今日重逢耶！宝玉见余凝思，乃移身近余，曰：“妹妹亦曾读书否？”余曰：“不曾读书，但略识字耳。”宝玉曰：“尊名为何？”余以“黛玉”对。宝玉曰：“然则何字？”余曰：“无字。”宝玉笑曰：“吾今赠妹一字，莫若‘颦颦’二字佳也。”探春曰：“此何出典？”宝玉曰：“《古今人物通考》云：“西方有石名黛，可代画眉之墨。’矧表妹眉尖若蹙，眼角含愁，锡以此名，不尤称耶？”探春曰：“称则称，吾恐又为杜撰。”宝玉曰：“除《四书》杜撰太多，我则不能杜撰。”言次，又问余有玉否？余曰：“否。玉乃希罕之物，安能人人皆有？”宝玉闻语，狂病陡发，立取脖前彩玉，力掷之地下，詈曰：“人之高下，尚且不识，遑问其灵不灵乎！”霎时，室中诸人惊惶失措，外祖母亟搂之怀中，曰：“孽障！汝欲打骂人，易事也。奈何摔此命根乎？”宝玉含泪泣曰：“家中姊妹均无此玉，我独得此，夫复何趣。今日来此天仙化人表妹，亦无之，可知此乃不良之物，不如碎之也。”外祖母诳之曰：“表妹原有玉，因姑母下世时，不忍撇弃表妹，故将玉带去，以全殉葬之礼，以慰姑母之灵，故彼云无玉。汝奈何