，只把他给吓了一个魂飞魄散，暗自想道：“今天算是完了，眼见得这个堂口，好比是生铁入炉，休想逃得出去。”
不料这时候，蔡屠户忽然吆喝道：“你哪里配问案，我是不能叫你审的。”说着，便要挣扎起来。熙智低声说道：“快不要这样，省得自讨苦吃。”胡得胜圆睁二目，用手把惊堂木一拍，厉声喝道：“好个胆大的狂徒，竟敢咆哮公堂，左右伺候着，预备动刑。”站堂人役听了，便暴雷也似的喊了一声堂威，这时蔡屠户果然伏伏贴贴的，不再言语了。其实并非胡得胜能够把他镇吓得住，乃是受了老和尚的吩咐，所以如此。
胡得胜见自己令行禁止，非常得意，便含着冷笑，开始向熙智问道：“你自己把心眼放明白些，今天撞在我的手内，哪还能有狡展的余地么？趁早从实的供了上来，倒还可以免得受苦。”可怜熙智，这时是在人家矮檐下，不敢不低头，只得跪爬半步道：“老爷在上，这件案子，小僧实在冤屈，其中经过的情形，当然瞒不了老爷，只怪我一时昏愤，自己把事情做错了。老爷宽宏大量，还有什么不能宽恕的，请看我是个佛门弟子，开这一线之恩罢。”说完，向上叩头。胡得胜听了，心中想道：“你此时认错，已经晚了，要想宽恕于你，那可哪里能够。”想到此处，便喝道：“休得胡说，快把图财害命的情形，从实招了上来，免得动刑。”熙智还在哀告着，蔡屠户已是忍不住了，便睁着怪眼喝道：“你这样问人家，自己亏心不亏心？你要杀我们，只管去杀，一定要口供干什么？”胡得胜一听，勃然大怒，便喝命左右，将这两个犯人，都给我倒吊起来。
原来在未升堂以先，胡得胜已经有了成算了，要是打板子，上夹棍，纵然得了口供，显见得是屈打成招，如今花样翻新，给他来一个不着痕迹，况且免得血溅公堂，触犯了总办的忌讳，岂非两全其美，所以他就发明了这个倒吊的刑法，事先把一切预备，早都嘱咐好了。因此一吩咐下去，左右应了一声，立时便如法炮制起来。这倒吊是怎么一种滋味，没有经验过的，当然说不清。不过据理去推测，好好地一个人，忽然把四肢百骸，五脏六腑，给变更了自然的顺序，那种难过，只怕比板子打在身上，还要厉害。再者，当初孟夫子，曾把倒悬二字，来解释战国时代的暴政，圣贤的比喻，还有个不贴切有味的么。不幸身历其境的人，痛苦也就可想而知了。可怜熙智是个阔庙里的方丈，一向养尊处优惯了，哪里受过这种苦楚。刚一吊上去，已大汗直淋，经受不起，便喊道：“有招有招。”连声音都岔了。胡得胜冷笑，命左右把他放将下来。那时蔡屠户虽然血液倒流，头脑昏晕，周身像是要胀裂的一般，但仍努力挣扎着，不肯示弱，口中嘈嘈杂杂的，还在乱骂。胡得胜大怒，便命人向他鼻孔中灌醋。熙智不忍，便喘着气说道：“快把他放下来，我敢来作担保，叫他画供。”胡得胜道：“既然如此，便宜了这厮。”随命左右，也把蔡屠户放下。
熙智哽咽着说道：“事已至此，咱们索性认了命罢，何必要零碎的受罪呢。不过你受了我的牵累，我心中是万分的过不去。”蔡屠户睁大了眼嚷道：“师父，何必这样，你叫我画供，我就画供，咱们两个人，反正是死活在一处。这个话，我早就与你说过了，砍头算什么，死了以后，另找地方，跟讲理去。”
熙智叹了一口气，没有言语。当下胡得胜怎么问，熙智便顺着他的口气怎么说，由书吏写好了供辞，再命二人画押。熙智当落笔的时候，不觉悲从中来，眼泪扑簌簌地往下直掉，把那纸招状淋淋漓漓地都沾湿了。轮到蔡屠户画押时，他把又粗又大的手，握着那管笔，画了个奇形怪状的十字，随把笔一丢，怒目向胡得胜说道：“要杀就杀，弄这欺骗人的圈套干什么？你欺得了人，欺不了天。我们两个人，死在你的手内，将来是要有报应的。”胡得胜听到此处，不由得入耳动心，也有一种恐惧不安的念头，恰似电光一瞥，从他心头上掠过。
第八章 皎日难照覆盆
从来怙恶不悛的人，哪里肯真心忏悔。那胡得胜听了蔡屠户所说，你欺得了人，欺不了天，心中像死水忽然被风吹着，不由得动一动。但是这种感触，只在转眼的工夫，便已归于消灭了。他以为人在眼前，天在头上，眼前的人，尚且奈何不得我，头上的天，又能把我怎样呢。像这捉风捕影的话，何须挂在心上，还是赶快交代差使要紧。想到这里，立时吩咐退堂，他便得意洋洋的，拿着那纸招状，出见洪观察，只说犯人的口供已经取得在此，至于倒吊起来的话，却一字不提。此时洪观察但求保全自己，哪里还顾人家，只要能取了口供，余事也就概不追问。并且以上压下，层层节制，他也同胡得胜的心理一样，觉得还是赶快交代差使要紧，因此毫不怠慢，立时便坐轿上院，去禀见制军。
沈公见是保甲局总办，心里正记挂着花牌楼那件案子，便立时传见。洪观察就把办理此案经过的情形，简略的禀明，又将招状取出呈阅。沈公大概看了一看，略为沉吟，便道：“此案早晚自有发落。”说罢，随即端茶送客。洪观察回到保甲局，心中似一块石头落了地，说不尽的松快，以为制军的发落，