，想必多时睡去，此刻怕不在黑甜乡里作好生涯，那复得闻小姐丝桐妙韵。”猗猗遂焚香躁琴。琴罢，猗猗谓芷馨曰：“夜已深矣，可睡去。”雪香香急转身，扳条-墙而过。芷馨随猗猗出户，见墙边树梢隐隐微动。猗猗曰：“莫有人在墙外窃听？”芷馨曰：“这早晚尚有何人？”同关门睡去。
雪香归到房中，喜不自胜。曰：“今夜不知醒里梦里。前见其貌，如为再世杨妃；今闻其琴，又是知音卓女。音律既佳，吟咏必妙，如此有貌有才，我梅雪香怎禁魂飞魄散。幸得他的父亲已有馆甥之意，真是奇缘作合，但阿母犹在两可之间，万一其中有变，我不意是空到天台？”沉思良久，又曰：“听那婢与小姐之言，亦是留意于我，且慢寻个进步，与他作文字交，缓缓叙及婚姻，使他心定，亦可成得一半工夫。”主意既定，遂每夜隔墙窃探，总不闻声息，亦不见芷馨出户。雪香叹曰：“何相见之难？”
如此至九月初八，月鉴邀瘦翁去游西湖。瘦翁见雪香，欲与同去；雪香心念猗猗，托疾不往。瘦翁曰：“秦君既有微恙，亦不相强，但西湖之游三五日方返，不能相陪，奈何？”雪香曰：“贾翁何必拘此形迹。”瘦翁命童儿畹奴曰：“你服事秦相公，须要尽心。”畹奴应诺。瘦翁遂同月鉴游西湖去。
次日初九，乃是重阳佳节。猗猗命芷馨置酒自芳馆，以作登高之会。池氏亦命畹奴送酒雪香，雪香谓畹奴曰：“你家里有事，不必来伺候我。”畹奴遂出。池氏到自芳馆与猗猗同饮。雪香闻有嬉笑声，急移几墙边，于竹林密处窥之。那猗猗坐正向外，雪香饱看一回，自思曰：“前于启后户时见之，不过只一转瞬；即那夜隔窗窥之，亦不甚真，今日看个十分饱，越觉得人间无、天上亦不多有，只怕我梅雪香没这大福分得亲玉体哩。”少时，池氏出席，谓猗猗曰：“墙外有客居住，你们说话要放检点些，不宜高声。”猗猗曰：“孩儿知道。”遂送池氏出馆。
池氏既去，芷馨谓猗猗曰：“今日重九高宴，无诗以纪之，可乎？小姐易做几首？”猗猗曰：“我与你联句罢。”芷馨曰：“婢学夫人，终欠大方，且小姐出口成诗，我怎么赶得上？”猗猗曰：“又没有刻烛击钵，迟些也无妨事。”芷馨曰：“小姐做起韵。”
萧瑟起秋风，佳节届重九。（猗猗）
佩萸始何时，登高从古有。（芷馨）
正合开华筵，借以助寿母。（猗倚）
芷馨曰：“今日太太同来宴会，小姐借以祝寿母之句，恰是今日情景，不得移到别处，可谓语不泛设。”猗猗曰：“不必说好说歹，你且续来。”芷馨复联云：
敬上菊花杯，共倾桑落酒。（芷馨）
乐事可赏心，新诗复在口。（猗猗）
不碍催租来，果能题糕否。（芷馨）
我本长吟人，尔亦忘形友。（猗猗）
芷馨沉吟一会，曰：“才尽矣。”雪香在墙外联二句云：
落帽客何为，循墙立已久。
猗猗闻之，惊走向里面去。雪香曰：“赌句联吟真是快事，何为见拒乃尔？”欲呼芷馨与语，芷馨亦入内去了。
雪香回到房中，自悔曰：“真不该如此孟浪，假若他向母说我在墙外看他，这里便住不稳了。”又转念曰：“那小姐断不如此薄情，且待那婢出来时，我定要与他说话。”少时，畹奴送午饭入，雪香问曰：“你家有个婢子，叫什么？”畹奴曰：“叫芷馨。”说罢即去
第21段 梅雪香自呈诗稿 自芳馆细费评论
猗猗见雪香在墙外联吟，急回房中，谓芷馨曰：“不知秦生是几早就在隔墙窥探的，我们今日被他看个饱，真是惭愧。”芷馨曰：“小姐如花似玉，怕他看不成。”猗猗曰：“成什么样子？”芷馨曰：“幸得我与小姐不曾说些什么，若有一句戏话被他听见，却是怎好？”忽畹奴至，谓芷馨曰：“太太唤你去。”猗猗曰：“这事不必对太太说，从后放检点些就是。”芷馨曰：“晓得的。”说罢同畹奴去。猗猗自叹曰：“如秦生这样才貌，与他作个并头莲，真是人间乐事。不知老母是何意见，偏嫌他是远方人，到今我难乎为情。”少时，芷馨至，见猗猗若有所思，曰：“小姐似有悉肠，却是为何？”猗猗曰：“偶然不快耳。”芷馨微会其意，也不再问。
次日晨起，猗猗晓妆毕，谓芷馨曰：“去把菊花折几朵来戴。”芷馨曰：“我不折。那菊花在太湖石边，要上山子上去折，恐秦生看见哩。”猗猗曰：“去折几朵快来就是。”芷馨走上假山，倚着太湖石畔，将欲折花，已被雪香看见，急呼曰：“芷馨姊，小生有句话对你说，烦你暂停一步！”芷馨闻言，略折数朵，急走进自芳馆，到卧室妆台下，对猗猗说：“秦生唤己，那生云有话说，是我不顾，急走进来了。”猗猗闻之，亦不作声，但云：“该拣几朵好的摘来。”芷馨曰：“那生要与我说话，我就走了，何能够选好的？”猗猗云：“明日再折罢。