“何若是之多。”柳曰：“此不过与桃李相上下，不足为雪香道。别有一室名延秋馆，独居一妓，姓桂，名蕊，字月香，举止端庄，性情优静，不与群妓为伍，诗词歌赋无一不佳，书画琴棋无一不妙，只是欲求一见，便有两不得、两不能。”雪香曰：“何谓两不得？”柳曰：“非数十金不得，非文人才子不得。”雪香曰：“何谓两不能？”柳曰：“欲荐枕席不能，欲稍与亵狎亦不能。”松笑曰：“曲江说诳。两不得犹可言也，两不能恐未必然。”柳曰：“若是粗人俗客到馆，谅他难保其贞，但所接者尽是文人才士，一见生怜，自不忍相强。即如我去年曾去一回，与之坐谈竟日，自觉惜玉怜香之情难已，朝云暮雨之念转消。翠涛你去一回，方知我非说诳也。”竹曰：“倘俗客要见若何？”柳曰：“彼嫉俗子若仇，相见仅同木偶，俗人只贪裙边风味，那识真色，又何乐以数十金与木偶相见哉？”竹曰：“鸨儿若得他宿客，真是大大钱树子，所获岂止数十金，何也听其自便？”柳曰：“彼系鸨儿爱养，非不欲其宿客，但一言及彼，遂寻死觅活，鸨儿恐其短见，并连一见可获数十金也没有了，因此不敢勉强”。松曰：“曲江虽是如此说，我终不信。”柳曰：“不信由你，一去便知。”雪香曰：“果如曲江言，我真欲往，惜乎无数十金耳。”柳曰：“是在我。”竹曰：“曲江与雪香尚是新知，何敢以重费相烦，此事我当任之。”松曰：“此番为雪香而去费金，我当与-谷共任，但我难为役，-谷任之，诚是何敢累及曲江。”柳曰：“这却无妨。”四人订期而散。
雪香归，独坐索笑斋，将信将疑，默默无语。少时隐几而卧，忽见竹自外来，呼曰：“雪香独坐无聊，何不踏青去。”雪香遂偕竹出门，果然一路风光赏心悦目。行至一处，忽见舍字壮丽，-闳甚高，心知是豪贵人家，信步直入，绝无阻碍。行过数重，中有一园，湖山掩映，迥异俗境，数株垂丝海棠，倚着荼-架边。雪香立住玩花，回头忽见美人着杏黄衫，凭栏拂鬓，见客毫不躲避。雪香凝眸视之，真是天上少有、人间难寻。一时目迷魂飞，手足失措。良久神稍定，与之语亦不答，但寒笑而已。闻有呼唤声，美人遂入内去了。雪香惊疑一会，乃口占二绝云：
侥幸相逢月里仙，今宵人上大罗天。
霓裳一曲能津否，待向花中奏管弦。
玉貌珊珊浅淡妆，佳人独倚石然旁。
无情最是留情处，笑对春风看海棠。
吟毕，忽闻竹呼曰：“雪香今日着魔道矣。”猛然回头，则见身卧几上，书灯如豆，半明不灭，始知方才所见，乃是一梦南柯。遂拨动银缸，寂坐片时，寻思曰：“若是曲江所说，桂蕊能如梦中美人，我梅雪香不作大士供养，算是无情。”又想道：“梦里造境奇奇怪怪，何所不有。如所见的美人，漫说于今没有，只恐自古都无。早知有如此好梦，何不不醒更妙。今早到贳酒亭作诗，末二句云‘早知奇遇终成梦，悔不相逢总莫醒’，不谓已成谶语。”时已漏滴三更，雪香遂解衣就寝。思续前梦，转侧一会，方才睡着。不多时，闻山寺晨钟而寤，因集古人句作一绝云：
云想衣裳花想容（李白）
月斜楼上五更钟（李商隐）
洞房昨夜春风起（岑参）
神女知来第几峰（张子容）
天色微明，披衣急起，呼鹤奴爇水净面。启门出，谓鹤奴曰：“太太若问，说我到松相公家去了，早饭熟也休等我。”走到松家，松扉初启。苍头见雪香到，曰：“梅相公到，快雪亭坐坐，我家相公尚未起来。”雪香遂独坐亭内。此亭系松书室，松题额曰：“鹤栖处”，又取古句作对云：
云影乱铺地涛声寒在空
雪香在亭中想起幻梦，坐不住，起身在阶前闲步、沉吟。松出呼曰：“雪香好早，惊人残梦。”雪香曰：“我雪香孤眠独宿，天明即起，不似人家在温柔乡，虽不老死，也几眠死。”松曰：“梦里鸳鸯有本有乐境，雪香酸子那知其中况味。”雪香曰：“你说梦里鸳鸯，本有乐境，这何足为乐，我到有个好梦，只怕你平生福薄，总未梦过一回。”松曰：“你有甚好梦？”雪香遂将梦告松。松曰：“你因曲江所说，动了兴头，乱想胡思，夜形诸梦，也是常事，但曲江之言终是假的。”雪香曰：“怎知是假？”松曰：“曲江见你说‘世无西子难夸美’，故把个假西子说你听听。”雪香曰：“不管是假是真，那销魂院我总要去一回。”少时苍头呈早餐上，雪香无心饮食，偶然失箸。松笑曰：“雪香想到哪里去了。”雪香曰：“不知是何缘故，心中总委决不下。”松曰：“已往莫念，未来勿思，心自能定。”雪香曰：“我也未念已往，未思未来，方寸之中，毫无着落。”松曰：“饭后我同你郊外散散。”雪香曰：“今日无心玩景。”饭毕，略坐别松归
第07段 销魂院频驰意马 延秋馆始遇情魔
雪香归到索笑斋寂坐，甚是无聊，忽而云陰四合，积雨连绵，半月不止，所订往销魂院日期已