莫不是我家先生吴瑞生？”刑厅道：“然也。”抚院听说，慌忙离坐，向刑厅一揖，道：“适才堂上得罪，大是不恭，若早知先生，岂有当堂相见之理？”刑厅道：“官有官箴，此乃礼法之当然，老大人有何不安？”抚院道：“先生为问改名易姓，贻者夫以不恭之罪？”刑厅遂把那路遇如白、改易姓名便入南闱之事，说了一遍与抚院听。抚院道：“原来为此。”刑厅道：“卑职年幼才短，□有不及，倘有失职之处，还望老大人格外栽培。”抚院道：“你只管用心做好官，有可为处，没有不为之理。”刑厅又问道：“令爱昔年夜间失去，如今可有音信否？”抚院道：“不唯小女有了音信，连甥女也有了音信。此时俱接在宅中。”刑厅又问道：“老大人的甥女是谁？”抚院道：“是南康府水衡秋之女，叫做兰英。”刑厅听了抚院这话，心中喜道：“二位小姐俱有了音信，我吴瑞生姻缘该成在此处了。”说道：“此是老大人意外之喜。”抚院道：“此固足喜，此事这外更有可喜者。”刑厅间：“是甚喜？”抚院道：“去岁你徒弟金昉乡试也得侥幸，肃斋、汉源亦同科中了。你如今固是师弟、朋友，又是乡试同年。”刑厅道：“令爱有了音信，公子又得中举，老大人又蒙恩起用，正所谓喜事重重至也。可慰可贺！”抚院道：“先生若是想他，肃斋、汉源此时俱在我宅中，即同请来相见。”刑厅道：“甚妙。”抚院遂使人把三人请来，先是赵郑二人与吴瑞生作揖，次是金昉叩拜，行礼完坐定，吴瑞生道：“自别兄以后，甚是渴想，虽不能趋近台颜，而梦宸之思无日不神驰左右，二兄秋闱大喜，又欠贺礼，抱歉殊深。今幸不期而会，又觉深慰鄙怀。”肃斋、汉源道：“弟之心亦犹兄之心也。然知己契友自可不言而喻。”五人说着话，不一时酒肴俱至。大家吃了，吴瑞生方起身告别，回衙门而去。
一日，金抚院向肃斋、汉源道：“老夫人闻的新任刑厅尚未有室，吾家小女与甥女俱未受聘，刑厅年貌倜傥、大雅不群，正堪为吾坦腹。老夫蓄此念久矣，今欲借重二位，为吾作伐，敦昔日之张范，结今兹之秦晋。只望二位贤契勿推却为幸。”肃斋、汉源道：“成两家之好，笃朋友之情，一举两得，自是美事。况命出老师，此事情愿殷勤。”抚院遂把二人谢了。这且不提。
却说吴瑞生别金公回了衙门，退到私宅，心里寻思道：“我那翠娟、兰英小姐如今俱有音信，且共住一处，我终身之事似有九分可成，此一机会断不可失，我不免央一官员为我作冰，向金公亲提此事。又若无个知心之人可托，欲待央赵、郑二生，他又在抚院宅中，不便往来。”终日横在心间，连公务都无心去理。一日正在书房坐着，忽赵、郑二人拜帖传到，吴瑞生忙吩咐开门迎进，让至书房。待了茶，吴瑞生道：“弟为公务所羁，尚未往拜，怎敢望二兄先施？”肃斋、汉源道：“金公为官，号令严肃。官员不许无故参谒。凡家中随从之人，不论上下俱不许私出院门。兄既在此做官，亦当听其约束，断不可私拜朋友，乱他法纪。弟今日此来，也不是无故私出，是奉金公之命，要与吾兄提一亲事。”吴瑞生道：“蒙二兄雅爱，但不知为吾作伐者是谁人之女？”肃斋、汉源道：“就是金公的令爱，与他的令甥女。”吴瑞生听说，喜的眼花神开，就如中了一次二甲一般。说道：“金公既不弃寒微，欲成二姓之好，此固幸出望外者，小凝情愿攀乔。”说完，又吃了几杯茶，肃斋、汉源便要起身告别。吴瑞生还要留他吃饭，二人坚执不肯。辞了瑞生，回院见金公，把话回了。
金公遂到后宅，把翠娟、兰英唤至近前，说道：“男大须婚，女大须嫁，古之定理。你二人婚姻俱至愆期，我心下甚是不安，新任李刑厅年少风流，倜傥寡偶。他亦未有妻子，年庚相当，门户亦对，我已借赵、郑二位为媒，作成此事，他那里亦自情愿。但婚姻大事也不可不使你二人知道。”翠娟道：“婚姻之事虽人生不免，但孩儿区区之志，唯愿长依膝下，奉事终身，若说出嫁，固非孩儿之所愿也。”金公道：“似你说的便可笑了。男女居室，人之大伦。从古至今，从未见女子有终身在家者。此时不嫁，还待何时？”翠娟道：“爹爹若许孩儿奉事终身，这便是爹爹莫大之恩；若欲强逼，你孩儿唯有一死以表我志。”说罢，那眼中便扑簌簌落下泪来。金公怒道：“世间那有这般执拗女子！李刑厅年少进士，有甚亏着你？这样人不嫁，还待嫁甚等之人？”又顾兰英道：“你姐姐这样不通，你的意思却是何如？”兰英道：“姐姐既是不嫁，我也情愿不嫁。”金公道：“咦？你也是第二个翠娟！”遂忿忿而出。
金公见了夫人道：“素娟这等可恶！我方才与他议婚，他要终身在家事奉父母，宁只死了不肯出嫁。这是甚么心事？你不免去劝他一番。”夫人遂到了翠娟房里，见翠娟、兰英那里正哭，哭的连眼都肿了，夫人道：“我儿，你爹爹为你择风流佳婿，是为你终身之谋。你为甚么触怒你爹爹，令他生气？”翠娟道：“人各有志，莫相强也。你孩儿志在奉亲，不愿事夫。爹爹若要迫我，却不是打发我出嫁，竟是打发我上路。”夫人道：“为男子的在家事父母，为女子的出门事丈大，此礼古今不