微州府的个门子，因坏了事，逃走到京，依附黄正宾引荐，到王安门下纳了个中书。他先就打勤劳递消息，也与士大夫熟识，及至纳了中书，他也出来攒分子，递传贴，包办酒席，强挨人缙绅里面鬼混。这些缙绅也只把他作走卒。及后王安事坏，他又番转面皮，依傍魏党，得免于祸。他却旧性不改，凭着那副涎脸、利嘴、软骨头、坏肚肠，处处挨去打哄。今日也在崔家席上，见呈秀也是他一路上人，他便轻嘴薄舌，议论朝政，讥讽正人，调弄缙绅，一席上俱厌恶他。内中有个刑科给事傅魁，是个正直人，耐他不得，恰好一杯酒到了他，他只是延挨不吃，恣口乱谈。傅给事大怒，当面叱辱了他几句，他就不辞而去。傅给事道：“这等小人，岂可容他在朝？也玷辱朝班。”次日，便参了他一本道：“汪文言请托过付。”又带上佥都御史左光斗、给事魏大中与他交往。左光斗、魏大中俱上本辨理。
魏忠贤见了这本，大喜道：“好个机会！我把那些不附咱的畜生，都拿他们下去，看他们可怕不怕！”此时要害众人，也顾不得借汪文言用用。着李永贞票本，着锦衣卫官即行拿问。那北镇抚司指挥姓刘名侨，却是个正直官儿，见了参疏，道：“汪文言原是个邪路小人，只是这些株连的都是些正人君子，平日交往则有之，若说过付，却无实据，岂可枉害无辜。”故审问时，连汪文言也不十分用刑，只说他不合依附内监，滥冒名器。左光斗、魏大中得赃，实无明证，但不合比近匪人，只拟革职。呈了堂，田尔耕看了，先自不快道：“刘指挥，你得了他们的钱，也该把事问明白了，参本上说有许多赃证，你怎么审得一些儿没有？叫我如何回话？”刘侨道：“得赃须有证据，本上说汪文言过付，亦无确证，他也不肯妄认。”尔耕道：“着实的夹他，怕他不招！”刘侨道：“徒仗威逼，恐他们妄板平人，于心何安？”尔耕道：“我实对你说罢：这干人都是厂里老爷要重处的，你今从轻问了，只恐你当不起魏爷的性子。”刘侨道：“这也不妨，无不过坏官罢了。”田尔耕冷笑一声道：“好个正直官儿！”刘指挥便自题一本上去，只把汪文言拟徒，其余概不波及。时人有诗赞他道：
誓把回光照覆盆，宁思责报在高门。
公平岂为权奸夺，四海应令颂不冤。
这本上去，魏监见了，大怒道：“快传田尔耕来。”一见，便问道：“汪文言这事，咱原叫你从重问的，怎么还是这等问法？”尔耕道：“是北镇抚司刘侨问的，孩儿曾分付过，他不肯依。”忠贤道：“他怎么不依？”尔耕道：“他平日是个固执人。”忠贤道：“若是这等，咱明日就另着锦衣卫堂上官儿问，你可代我出力。”尔耕道：“孩儿只依参本上问就是了。”忠贤留尔耕饮酒。只见李永贞差人来说道：“副都杨涟有本，劾爷二十四罪款。”忠贤道：“他的本在哪里？”来人道：“在御前，尚未拆封哩。”忠贤叫请李永贞、刘若愚、崔呈秀等都来商议。不一时俱到。忠贤道：“杨涟为何参我？”呈秀道：“孩儿访得外面的光景，不止杨涟一个，附会而起者甚多。”永贞道：“总因爷拿了汪文言，里头牵连了众人，那些人恐不害爷爷就要害他的，这些人急了，故此结党而起。这也是骑虎之势。据我想，不如把汪文言依拟问徒，准他纳赎，这些人放了心，气息下去，自然不上本。”尔耕道：“不好，认他们上本，只是按住了不与圣上见，怕他怎么？”呈秀道：“这些官一窝蜂的上本，若知道留中不发，他们就越来得多了。须寻他们个空隙，重处他几个，自然怕。”五人饮酒计议，不题。
且说副都御史杨涟，见忠贤乱政，心中大怒。近日又见拿了汪文言，要诬害无辜，对谕德缪昌期道：“弟受先帝顾命，凭几之时，犹言致君当如尧舜。今日反使[]、共在庭，弟有何面目见先帝于九泉。”遂于六月初四日，将忠贤恶迹大罪，列成二十四款上奏，其咯曰：
都察院副都御史臣杨涟题：为逆怙势作威，专权乱政，欺君藐法，无日无天，大负圣恩，大干祖制。恳速奋乾断，立赐究问，以救宗社事。太监魏忠贤，原一市井无赖，中年净身，夤入内地。皇上念其服役微劳，拔于幽贱。初犹谬为小忠小信以幸恩，既而敢为大奸大恶以乱政。祖制，原以票拟托重阁臣。自忠贤揽权，旨意多出传奉，真伪谁与辨之？乃公然三五成群，喧嚷于政事之堂，以致阁臣求去，坏祖宗二百年之政体。其大罪一。
阁臣刘一景亲定大计，冢宰周一谟力阻后封，忠贤急于剪已之忌，不容皇上有不改父之臣。其大罪二。
先帝一月宾天，进御进药之间，普天实有饮恨。执春秋讨罪之义者，礼臣孙慎行也。明万古纲常之重者，总宪邹元标也。忠贤一则逼之告病去，一则嗾言官论劾去；顾于气殴圣母之人，曲意绸缪，终加蟒玉。亲乱贼而仇忠义，其大罪三。
王纪、钟羽正为司徒，清修如鹤，忠贤皆使人陷之，不容有正色立朝之臣。其大罪四。
国家最重，无如枚卜，忠贤一手握定，力阻孙慎行、盛以弘，更以他