时家内去，恰值咸时正和严氏闹得天翻地覆，梅丐却横在他新搭的板铺上吃糖炒栗子，栗子壳吐满了一板铺。因他睡露天大床惯了，睡在铺上，仍当做睡在地上，懒于抬身吐壳。便是咸时夫妇的口角，也因他而起。咸时容梅丐住在家内，严氏本不赞成，但梅丐若能自己安分些，倒也罢了，无如手脚毛惯了的人，要他不偷东西，可真是件难事。梅丐见严氏在内做晚饭，咸时出去泡水，客堂中没人的当儿，不觉技痒难熬，不知如何，被他把观音菩萨面前供的一对铜蜡扦偷出去当了，买了许多吃食东西回来，塞在枕头底下。当夜咸时夫妇都没觉着，造化梅丐大嚼了一夜。第二天严氏起来，到菩萨面前上香时，才知失去了铜蜡扦，不觉叫唤起来。咸时闻声出视，他夫妇俩明知此事必系梅丐所为，但事已至此，竟也奈何他不得。咸时教严氏别做声，自己认晦气罢。严氏不依，两个人就此大闹。
梅丐睡在板铺上，吃了这样，又吃那样，只当没有听见。晰子、运同二人来了，咸时夫妇才各住口不争。严氏不愿意看见运同，躲入后房去了。晰子将梅丐唤起，盘问他的家世，原来梅丐名叫梅芝璜，他堂弟名唤芝清。现在芝清所住的房屋，果系祖父遗传，未曾分析。晰子十分欢喜，随即教了芝璜许多说话，令他承认与晰子、运同等都是朋友，少停见了律师，不可露出乞丐本相。大凡不上进的人，教他好样，永远学不会。教他坏样，一学就会。此时晰子教芝璜说谎，芝璜一一点头理会。晰子又命运同充作律师，向芝璜盘问口供，芝璜对答如流，晰子好生得意，邀咸时、芝璜二人同往附近酒馆中吃中膳。咸时因店中有事，辞谢不往。晰子、运同带着芝璜到一家饭店铺中叫了许多大鱼大肉，请他饱吃一顿，然后到同甄大律师事务所，恰值甄律师上堂未回，只得在会客室中等候。
晰子看这会客室，十分狭窄，只有四五人可坐。更奇的，昨天在律师口中听的话，仿佛这会客室内，自早至晚不绝人的，今儿可巧连鬼影儿都没一个。而且桌椅上尘堆埃积，好像许多没有人坐过的一般。晰子暗想大约这律师会客室很多，分着等级，交易大些的入高等会客室。平常的入中等会客室。我们的生意太小，所以请我们入这末等会客室了。不一时律师回来，将晰子等唤进写字间内，向芝璜盘问多时，又把满架法律书，翻来覆去，抄出几条民律遗产分析的条款，拼拼凑凑，起了一张信稿，交给晰子观看。晰子见满纸的第几条第几项，噜噜苏苏，文字不很通顺，知是法律上作用，自己是门外汉，不敢扳驳，只得点头称是。律师道：“那么我这里定章，每封信十两银子，先付后发。”
晰子闻言，猛吃一惊，对运同看了一眼，意欲请他减少些。还未开言，律师又道：“如欲取消亦可，只须起稿费和问话费五元。若你们不愿意预付经费，须待达到目的之后再付的，另有一种办法。不过要英洋五十元，不能减少。如目的达不到，可以无须化钱。这三条办法中请你们随意拣一条便了。”晰子暗想：取消固然不可，若要预付十两银子，芝璜万万拿不出来。教我拿出来，未免有些儿肉痛。好在他有第三条办法，虽然价钱贵些，却可由芝璜分得的这笔钱里头扣除，羊毛出在羊身上，自己不用破费分文，有何不美。主意既定，便说：“遵照大律师第三条办法便了。”律师大喜道：“我信中约梅芝清后天十点钟到此回话，最好你们同梅先生也来一趟，以便当面解决。”晰子、运同二人都不敢与梅芝清照面，彼此一商议，说还是让芝璜一个人来罢。律师道：“梅先生独来亦可。这封信我少停一准发出便了。”
晰子等不便久坐，连称费神出来，仍把芝璜送到咸时家安插，害得咸时夫妇，日夜不宁。虽然着意提防，怎奈一个贼留在家中，房门又被他除去做了板铺，前后没了关拦，偶不小心，又被他偷去一只铜杓。咸时反悔无及。隔了两天运同早起到咸时家唤出芝璜，伴送到甄律师事务所门口，运同命芝璜一个人进去，自己却在对门一家小茶馆中泡茶等候。芝璜一个人走到甄律师写字间内，芝清已和律师辩论多时，他说昔者文王发政施仁，必先于鳏寡孤独四者，我家贫亲老，室如悬磬，茅屋一椽，仅蔽风雨，所值几何。彼芝璜者，吾伯之劣儿，梅氏之败子也。放逐已久，曩年曾屡向我母子索钱，因其贪得无厌，故而摈之门外。彼小人之心，固如水银泻地，无孔不入者，先生何必为虎作伥，创为瓜分之议，忍令小人得志，而使无辜之氓，流连于道路乎！”
律师听了这篇说话，觉得比六法大全更为难解，一时竟回答不出，只说这是法律上规定，遗产为当事人应得之权利，不能受他种侵害的行为。少停梅先生来时，你不妨和他当面磋商办法。如仍不能解决，我惟有依法起诉，听诸法庭裁判而已。芝清犹欲申说，律师正色道：“我这里办公时间甚促，梅先生如欲以言语责难，须承认每点钟五元之代价，否则请勿多言。”
芝清听得满肚子气涨、愤愤不作一语。恰巧芝璜来了，真所谓仇人相见，分外眼明。芝清霍地站起，手指着芝璜道：“你好，你好，你打算和我分家吗？你不想想当年你娘在的时候，你偷出去卖掉的