起来，真的教人急杀也是没用。好在目今新法，有一种文明结婚的规矩，不但一切虚浮开销，可以免掉，而且亲戚朋友送了礼，也可不必请他们吃酒，只消发几张参观券，借一处地方结亲，请来宾用茶点，就此摇铃散会。这般办法，最为便宜，不知亲翁赞成不赞成？我那边省去一切开支，你这里也不须费甚妆奁。到那时我叫几部马车，雇一班军乐，前来接新娘文明结婚，说出去也很冠冕，而且又可省下不少闲费，岂不甚好。只消亲翁一答应，我们就可马上择日，成其美事了。”
运同听说，暗道：呵呵，你原来还想讨我这个便宜，我可不能答应。你若因讨不起媳妇，和我商量退去婚约，那倒是我求之不得的事，我只须另招一个有钱的女婿，住在家内，给他些冷的热的，生的熟的，吃坏了一命呜呼，教女儿仿照汪会长女儿的故事，守节终身，我便可享受亡婿的遗产，也好买地皮建造高厅大屋了。心中想着，面上一阵冷笑道：“亲翁的高见，果然很是，不过小弟却不能赞成，也有一层缘故。因文明结婚，乃是维新派中规矩。小弟虽非守旧党，然而素不喜欢这维新一派。便是适才亲翁说的文明结婚，可以将茶点供献亲戚朋友，不必另设酒食。在男家一方面，固然照此办法。但在女家一方面，收了别家的人情，决不能也发一张参观券，请他们略用茶点，摇铃散会之理。在势不能不设酒筵，倘若男女二家款待宾客不同，一般送了贺礼，吃不到喜酒的人，岂不要背后大骂。至于免去妆奁一事，更有许多难处。第一小姐心中不愿意。第二亲戚朋友面上不光辉。这是人生在世第一桩大事，不能不处处顾得周到。所以我还没向你家开口，将来你们行大盘时，必须格外好看，六礼定要全金，代茶极少四百，还有门包上轿等费，也须二百。因我只这一个女儿，在祖宗面前，也要交代得过，焉能草率从事。亲翁如因暂时无钱，不妨过几年再说。横竖小的年纪尚轻，不须急急。倘亲翁嫌我这里过于拘执，必欲文明行事，尽可另谋别法，小弟无不从命。”咸时被他一下大竹杠，打得昏天黑地，底下另谋办法几句话，都没听清，只答应了几个是字，也不敢再多说话，深恐说下去讨出更大的口气，更不得了。又见他既不斟酒，也不添菜，自觉坐着乏味，只得起身告辞说：“亲翁若遇汪先生，拜烦替我代谢他的厚礼。恕我有事，不能登门道谢了。”
运同点头答应。咸时走后，运同唤他妻女出来烧饭。吃饭时，便将咸时来讲，要想不费一钱讨我家翠儿等情，对严氏说了。又道：“他还说得自在，教我也不必费甚妆奁，他自己意欲赖却茶礼，所以我有心敲他一敲，要他全金六礼，四百块钱代茶，二百块门包，看他怎样拿得出。”说罢大笑。严氏道：“那个你也未免说得太多。六礼只须三金三银，也就够了。四百块代茶，却少不得。因我们得了他这笔钱，也不是干没，仍旧要买了嫁妆陪过去的。门包可大可小，那里有什么一定，你怎的要他二百块钱呢？”
运同笑道：“我不过吓吓他罢了。就是门包一文不要，就这三金三银六礼，和四百块钱的代茶，恐他这个穷鬼，今生今世，也罚咒拿不出呢。”
他夫妻二人讲的话，句句都被他女儿翠姐听在耳内。她素知未婚夫家景况艰难。久存忧虑，今闻父母之言，益信男家贫困，难以迎娶。口内不言，心中颇怪父母。既因相好，将自己许配秦家，现在秦家为着家贫，不能迎娶，父母谊属姻戚，礼该竭力帮助。一切浮文使费，在能可省却之处，自应力为节灭，缘何像有深仇夙恨的一般，偏偏故意留难，大言恐吓。就照母亲说的三金三银和四百块茶礼而论，加上一应开销，非七八百金不办。阿翁依人作嫁，那里来此巨款。未婚夫尚未赚钱，要他手中挣起这七八百金来，不知还要隔多少年代。虽然自己并非急于出阁，不过铃荪和她从小相爱，订婚以来，更形亲密。人非草木，谁能无情，自然盼望着早绾同心。今因财力不济，好事中阻，洞房花烛，还遥遥无期。想到此地，不免中怀忧虑，愁上心头。晚饭只吃得浅浅半碗，即已停筷不进。待她父母吃罢饭，帮着收拾碗筷，各色停当，回到房中，在灯下刺了一会绣，又觉这不可告人的隐衷，一一涌上心来。心内一杂他念，手中做的活计，也不期而然的针线错乱，翠姐不敢再做，意欲早些安睡，以驱愁魔，无如愁魔一物，不枉顾则已，既来即安，永不肯舍你他去。翠姐睡在床上，心中仍不能忘怀此事。她把两眼阖得紧紧的，拚命想睡，怎奈越是要睡，越睡不着。只有那栗碌愁肠，在她腹中缠来绕去，仿佛和栗梳妆台上摆的那具自鸣钟滴搭之声比较速率一般。翻来覆去，直到后半夜三点多种，人也因倦极了，才渐渐睡去。次日一早便醒，披衣起来，觉得头上有些昏沉沉，知道为着夜间失眠之故。但在父母面前，仍强作欢笑，不敢露出丝毫倦容，恐被他们见了盘问。午饭托故不吃。运同夫妇因他女儿时常多病，有时整天不进饭食，司空见惯，不以为意，也不疑及她有了心事。翠姐平日饭后，以刺绣为常课。这天她深恐一坐定又惹愁思，故欲做做粗活，排遣忧闷。便把自己和父母换下的衬衫裤还未雇人浣洗的，寻出几件来亲自洗涤。严氏见了说