来，阿荣因台上有着钞票，不放心跑开。自己不能亲送杜先生，唤他娘出去代送。及至那老太婆跌跌跑到门口，鸣乾已出弄，坐上黄包车。跑了好一段，回转药房，一个人自忖各路都已安排定当，这利权已是我一个人的了。单怕默士这厮，得了五千元，还不称心，要来向我加炭，我不妨如此如此这般这般推他一个干净，免得答应了一次，后来还不免有所藉口。主意既定，自此非常得意。隔了几天，接信知燕贵已趁船回转广东。心中记挂阿荣，不知曾否动身，又进城探了一次，见他家门口已贴召租，晓得他一定回宁波去了，不觉心中大乐。闲来没事，看看报纸，很留意宁波通信，差不多隔了半月光景，方看见一段记事题目，是“私卖烟土之破获”，大致谓奉化人，王阿荣向在外埠贩土致富。近又来奉私售烟土，为巡警访悉破获，抄出大土一只，现洋钞票三千余元，解县请究，判处一等有期徒刑若干年，烟土送禁烟局销毁云云。鸣乾见了，啧啧数声，说他好没福气。于是鸣乾更放心适意。闲时候他倒颇能不忘旧主，常往新闸钱公馆，去见主母薛氏，报告药房中营业情形，并劝劝她不可悲伤过度，必须保重自己身体为要。
薛氏颇肯听他的说话，故而尽哀，虽然尽哀毁容却并不毁容。从前她很喜欢盛妆，现在新丧丈夫，华丽衣服，已不能再穿，因此做了许多素服，都用上等外国细呢周转白镶滚钮头盘出各式新奇花样，虽然是几件孝服工料两样，计算起来，着实比绸缎的还贵一倍。薛氏穿在身上，更比当初浓装时，清洁美丽多了。俗语有句，若要俏须带三分孝。这句话倒是化装秘诀。你道薛氏因何如此安心，皆因她历年向如海处要下的私房，本有三万余金，加上一二万首饰，她自己名下的财产，就有五万光景了。那天她打开如海的铁箱，检点之下，内藏现洋钞票二万有余，而且都是外国银行纸币，如海有意留这一批现银，预备万一他的空头穿绷，便可带着这些钞票，远走高远，为日后活命赀本，所以情愿吃亏拆息，将他封闭在银箱内，现在却遗给妻校此外还有金镑五百个，外国银行存款数千金，钱庄往来大概两平的居多，最触眼的乃是一大捆橡皮股票，票面上外国字，虽辨不出多少数目，另有一本股票计数，中国账簿上写得明明白白，总数何止二十万金。
薛氏见了，只是摇头。心想他买这些东西何用？若换了现的给我，岂不甚好，其余零星铁路轮船股票，也有万金之谱。薛氏一一看过，算算自己一个人用用，连出嫁两个女儿陪嫁之资，可以不愁短缺了。真所谓天下无难事，只要现银子，有丈夫没丈夫，倒也不足轻重。薛氏既存这条意思，故而举动上依前潇洒自如，就没鸣乾相劝，她也何曾悲伤过度。哀之一字，无非门面文章。当着外客门前，不得不照例敷衍而已。她虽然心思抱得很定，岂知不多几时，就传来一桩消息，将她的定心丸化为乌有，重复惹动愁怀，固然出于意料之外，不过已早在阅者洞鉴之中，原来如海在保险公司中，用空的三十余万银子，他本打算将这回放火赔款提还完账，不幸那夜触电身亡，这笔银子又在鸣乾手中，未曾交出，鸣乾见东家已故，自己还活在世上，阴阳路隔，不能将这笔银子送往阴司还他，只可将他暂留几年，待异日自己死后，东伙相见，再将此款交还如海不迟。
然而保险公司中，到底宕着一笔虚账。况他们当年股本，实收只八十万，被如海用空三十万，加上做出几万押款，和开办以来的一切垫本，偌大公司，早已不名一钱。这件事固然是如海一个人的秘密，但除他之外，有个账房先生也晓得这件事，因一切账目，都须由他手中经过，万万瞒不得他。如海为着此事，特地加那账房念块钱薪俸。账房贪图小利。况又是总理之命，自己不担责任，因此一一遵着他的指挥写账。现在总理死了，银子完了，账簿上还有三十余万存款，是他亲笔写的账，风火岂不在他一人身上。虽然魏协理兼做总理，糊糊涂涂，随人调拨，但设或有一处失了事，打不出赔款银子，如何是好？不但如此，听说股东会议，因魏协理不胜总理之任，要另举新总理前来，倘换了个精明的，一翻账簿，察出破绽，那时反变作我账房营私舞弊了，这还了得。故此如海一死，倒害得他急了好几天，没吃得下饭。看光景越挨下去越不是事，晓得当初总理弄账的时候，公司中有个杜默士，也与闻这事，只可私下同他商量。默士果知道如海先前，曾挪过这笔银子，后来长久不曾提及此事。这番保险失火，赔款四十万，以为如海已将此款划清归账的了。现在听账房一说，方知这亏空尚未归还，不觉吃了一惊，因想此事是他老兄鸣乾经手的，大约银子已交与如海，故而那天五千头支单，也是如海记名字，如海尚未归账，就此死了，银子在他夫人手中，然而也说得明白，不能教账房吃亏的，此事问鸣乾便知。但倘使此款还在鸣乾手中，未曾交还老钱，现在死无对证，吃蔑他的倒也不为罪过，不过总数四十万，他只送我五千，未免太少，极苛刻也须教他拿出十万银子，方能善罢干休，谅他也不敢少我一个。致于这里的烂污，与我无干，由他撒了就是。因对那账房说：“这件事很有出入关系，你暂时万不可以发表，让我出去打