，而且背后大受一班学生们的讪笑。万卷气极了，索兴不去管他。自言这班学生，她们虽打扮得如花似玉，照我看来，尽是朽木不可雕也，粪土之墙，不可污也，我未如之何也已矣。自此万卷和一班学生，大为冰炭。然而十室之邑，必有忠信。他们百十女学生中，也未尝没有万卷合意之人。
有个王小姐，名唤友华，年纪已二十四岁了，出身广西，她父亲是出洋做买卖的，据说香港设有字号，人却常在南洋九岛来往。家眷只一妻一女，久居上海，女便是友华。妻却并非友华的生母。因友华之母，已在十年前亡故。她父亲纳了继室，乃是广东人，虽没生男育女，然而对友华的感情，甚为不佳。父亲出了门，友华不免大受继母的欺侮。现在友华长大了，她继母虽不敢十二分虐待，但只将她丢在旁边。父亲带了钱来，不给她用，衣裳不肯制好的给她，自己天天到东到西赌钱，不管她在家厌烦不厌烦。这几件已足够友华受用了。因此友华不得已，请人写信给父亲，不敢说继母的不好，恐父亲回信转来责问时，要惹继母生气，只说在家无事可做，教她父亲寄学费来，让她进女学堂读书。她父亲也就糊里糊涂来封回信，令她继母送女儿进学堂。她继母虽不敢违抗丈夫的来信，但送了友华入学之后，除买书籍及学堂每月开账外，其余零用使费，一个都不肯给她，添衣裳更不消说了。幸亏友华进学堂，存心为避烦恼，不比得其余一班同学的父母，给了钱，令她们出来比赛的。所以没钱用，固然不妨。没衣裳穿，也是无碍。但普天之下，只重衣衫不重人，这句话已成事实。
友华的姿首，本来平常。加以衣裳没好的穿，对于一班同学，自然相形见绌。而且方以类聚，物以群分，学堂中这班学生，大抵江浙两省之人居多，广西人只她一个，口音各别，更格格不能相入，同学也大都瞧她不起。就在课堂中，也不大有人理睬她。交际社会上，更没她的份了。友华也自知身份，不指望攀荣附贵，散了学，便安安分分回家，从不杂入她们群雌队里，她自有她的苦衷。不过万卷见了，以为人皆浊而友华独清，人皆醉而友华独醒。友华者，其女界中之鲁灵光乎！心中倾佩之至，对她也万分体贴。遇着她读书有不解之处，自己反复讲给她听，务使她明白畅晓方罢。友华也感激他的盛意，想父亲多年未回，继母又和自己脾气不合，不意学堂中遇着这位先生，他到待我如此之好，实在难得。到底友华二十四岁了，不比得十四岁的女孩子，头脑中已分得出门路。觉这先生既待我这般好，我不能不报答报答他，因自己亲手制了一个洋线钱袋，一个名片夹，送与万卷。万卷见她颇懂情理，心中更为欢喜，暗想此女四德俱备，大约出于母教之力为多。其人有此贤母，家庭中一定也有独到异人之处，倒不可不去见识见识，亦足为天下后世法焉。因问友华：“我欲到贵府瞻仰瞻仰，不知可以去否？”
友华想先生到我家里去，有甚不可，便答应他使得的。万卷大喜，这夜友华回家，先对继母说知此事，她继母误会其意，以为女儿一定在学堂中说了什么，以致先生们不知当我怎样的凶狠，这黄先生竟要亲自前来看我。但我狠虽狠，决不让外间人瞧出我一点凶狠的痕迹。那一天万卷去时，她继母自甘丢却了一天赌钱的工夫，在家竭诚招待。万卷受了她母女二人的优遇，心中更为大乐，自此竟不时前往友华家中，讲友华的继母嗜赌成癖，怎能日常在家招呼她，只可由她女儿一个人去陪先生了。万卷今年已五十六岁，不比得血气未定的少年，就是孤男独女相对，却也未为不可。不过万卷自老妻亡后，就想娶一个续弦，主持中馈，这条心蓄之已久。无如世上女人，合他意的很少。倒转说一句，他这种脾气，也未必能中女人之意。直到现在，方遇着这个王小姐，万卷心中固然是赞成的了，不过两下年纪相去太远，二则师生名分攸关，万卷又是候补圣人，他虽存着这条心，料想不致演成事实。还有友华也因受先生知遇之恩，铭心图报，但她并无一点儿邪念，杂在其间。两个人不过比之寻常师生，略为亲近几分罢了。
其奈世间好事多磨，这好事两字，也不必一定指点男贪女爱而言，大概类于好的一事，都容易遭受磨折。万卷友华师生之谊，固然是好的了，不料斜刺里杀出一个程咬金来，同他们作对。此人非别，便是友华的继母。前书早已表明，友华母女之间，感情极恶。她见女儿同着一个教书先生，往来得太密切了，心中未免纳罕。但料想一个已胡子飘飘，一个还是闺女，其中未必有甚道理。不过她久欲扳女儿的差头，只苦无从下手。好容易得着这一点意思。怎肯轻轻放过。自己虽不冷眼旁观，却教一个十三四岁的赤脚丫头，暗中监督。友华万料不着自己使唤惯的丫头，能做奸细，故此举动上不免大意了些。岂知无线电早已打进她继母的耳内，大凡做后母的，都是天生辣手段，她也并不对友华讲半句话，却私下写了封信，告诉她丈夫，说你女儿进了学堂之后，如何如何，我自己管不住她，再弄下去，这肩胛我也担当不起，请你自己定夺，或者将她带往香港，或替她早攀男家，免得后来说我做继母的误了她终身。信上写得非常刁刻，所以她男的