的法儿。起初他们因革命党三字，为政府所嫉视，自己讳莫如深，不敢掮出这个名义，却冒充开办义务学校劝捐。美良口才好些，拿着捐簿前驱，楚雄、复汉一个提皮包，一个填收条殿后，三人合伙向各处商店字号中劝募。别人看他们衣冠楚楚，不像是下流之人，所以三元二元一元数角不等，多少有点儿应酬，就遇小器的一口回色，与他们仍旧无伤脾胃。这样每天多则二十五十，少则十块八块，足够他们三个人开销而有余了。于是他们大为得计，白天跑了钱来，到晚嫖赌宿娼，恣意挥霍，家中仍不存隔宿之粮，以为有此一桩新发明的买卖，便可一生衣食无亏。
岂知数月之后，上海几家大字号店铺，都被他们踏遍，再要去时，就不免被人看破。不得已再穷思极想，生出个劝用国货的名目，弄些笔墨书籍，各处兜卖，定价五角的，须卖人一块钱，说会中经费不足，要求同胞补助，以便推消国货云云。别人见花了一块银，仍有价值五角的东西收回来，半作捐款，也就罢了。其实他们只花两三角小洋的资本而已，这样又混了数月。仍和先前蓦捐一般，上海商店又被他们跑遍，面目也被别人认熟了。于是再生别的计较，探知那一家戏馆生意清淡，便去和他们立约贴票，自己印了戏券，仍用开学堂筹经费的名目，写假座某舞台日戏，或是夜戏，票价每人一元，另备一种书信，再将戏票上开学堂筹经费的文字，曲曲申明，上下加几句套头，劝人购票看戏，既尽义务，又饱眼福，一举两得云云。下署通信地址，款交某处某号，自己不必出面，利用邮递一法，分送各家店铺，不消说得，又是他们跑热的几处了。而且他们经过两度试验，于各店铺的慷慨吝墙，无不洞如观火，信中所附戏票，也就各家的情形，分其上下，少的两张，至多也不过十张。因恐太多了，反不免被人和盘退出，分文无着之故。他们填自己通信地点，也不是要人送钱去的缘故，却预备别人不收他们戏票，有个退还处所。所以他们在戏票未到期时候，决不履人家大门一步。必待过期一两天后，方到没退还他戏票各家，一家家登门索款。
那时有些人恐戏票过期作废，早已用了，见他们前去，不能不照数付钱。还有些留存戏票待他们来时退还的，他便说票已过期，我们包一天戏，有一张票发出，便须认戏馆一客戏钱的。况我信中写着通信地址，你们既然要退，如何不在未过期的时候退还我，现在期已过了，我们本钱也付出了，你忽要退票，岂不教我们赔本，我等为义务奔走，请你们还要原谅。这样说来说去，全价没有，半价也得要他出来。其实他与戏馆有约在先，见票计价，至多不过两三角一客，其余票子不到的，他们何尝花一个牢钱。自此法盛行之后，倒不像登门蓦捐劝用国货，只可做一回头主顾。因除了开学堂，别种名目可借的正多。只须做一次搬一次场，换了通信地方，又可打个抽丰。所惜他们创这买卖，没向农商部注册专利，别人看他们有利可图，也欲仿照行事。于是名目更多，戏票叠出。有些人竟不先同馆戏接洽，贸然发行戏券。到后来收钱无着，触怒了戏馆，拒绝这种贴票，一面登报声明，外间自由发行的戏券，俱作无效。于是没人再肯买他们戏票。美良等生计顿绝，不得不再想主意。
他们混了一些时，胆量也越放越大了。仗着自己不住在中国官场势力范围之内，爽兴掮出了他们革命党的头衔。又因自己伙中，都是无名小卒，便盗用党中伟人的名义，写信向富商大贾筹借军饷，开口也不是三元五元了，极少三千五千，望天讨价，哪怕着地还钱，接到他们信的人，胆小的不敢不派人同他们接洽，多少应酬他们几百块钱了事。胆大的置之不理，他们可一不做二不休，再写一封恐吓信，或叫人在门前丢了个东洋甩炮，冒充炸弹。有身家的人，谁不惜命，经此一吓，自然不敢再和他们抵抗了。他们觉这买卖，着实可以做得，推广营业，招人入伙，兜揽主顾。毕三自己投入之后，又介绍默士前去，他们亦甚欢迎。那时刚开饭时候，美良便留默士、毕三二人在机关部中用饭。默士见他们饭菜颇佳，听美良的谈吐，亦甚豪爽，心中不胜钦佩。吃饭时候，不觉将他令兄杜鸣乾一番事迹，漏出口来。美良等三个颇为着意，听他讲罢，美良没口说：“你这位老兄太过分了，他与你同胞手足，不该如此无情无义。我们因他系你的兄长，不敢擅自做主。你若有复仇的心思，我们倒可相助臂，不知尊意如何？”
默士怀恨鸣乾已久，听了自然愿意。于是美良教他写一张门牌地名，以便发信。起草誊写，都是复汉的职司。美良令默士守了明天，你最好托故到令兄那里探一探他作何举动，因我们的信，今晚发出，明儿一定可到。他若有什么对付的方法，后天必露痕迹。你看他出言激烈的，休得多言惹事。如若胆怯求助，无妨假意担任，代为调查设法，挽人疏通，这样便可讲价钱做买卖了。不过千万别说自己认得发信的人，必须说朋友间接，代为调查，要推也可以推得干干净净的，不然他仍要疑心是你串出来的花样儿呢。默士受教，诺诺称是，辞了美良等，仍与毕三一同出来。那时他们夙愆尽释，默士也不再向毕三要洋钱钞票了，喜气洋洋，走