br> 那时刚好月之二十以后，满天星斗，暗无月色。怀义出得庙来，又用着夜行术的功夫，直奔皇宫进发，一路之上，几窜几窜的，幸无人窥见。不到一刻，皇宫已在面前。怀义立在宫墙之下望去，二面都是黑影影的，一条又长又高的官墙，好像无止。这也不去问它，就在地下，把脚一顿，只听飞的一声，怀义在宫墙上已经立稳。举目四处细观，却在那深宫重院之中，认不出则天究竟住在哪里，就不慌不忙把方向一辨，自己是立在西边，暗道：“且至东宫再说。”说时迟那时快，怀义纵到东宫，不觉吃了一惊，险些自墙上跌将下来。不是什么别的，正是几名太监，提着明亮亮的宫灯，护送中宗到韦后宫内。戏得一众人不知怀义，怀义也硬着胆子，身体强闪了一闪，脚步还立得牢固；望着望着，中宗已进宫门。说也奇怪突然左边窄宫门里跑出一人，黑暗下面目也认不清楚，实在莫知其故，此时又不敢下来。歇了一会，宫里又出来两个太监，连路走连路说，那声音说得太低，听不明白，转瞬之间，弯弯曲曲的，太监已不知去向。怀义便把脚一顿，一个风扫残技的架落，立在尘埃地下。因寻武太后心急，不往东宫，直至后面。路遇一室，内里约有灯光，怀义就窗下戮了一个小洞，偷眼一窥，实在真真好笑，一个年轻的太监不道也可同一个女婢苟合，哈哈，人说太监不作怪，谁谁晓得怪的东西仍旧可以作怪。什么三年一削，五年一大削，老年的固是不能用，少年的大约还可以抵抵趣呢。
怀义这里无心多看，忙又开步往前，有凑巧，武太后宫门已到。怀义不知，暗道：“这是一个怎么所在?”不顾好歹，轻轻给门一推，里面却是闩住。怀义例也心灵，就挺身向上一纵，走到瓦屋檐前，屈身朝下一望，对窗灯烛光明，武太后正坐在里面，却是伏在案上，不知做的甚事。怀义心喜异常，腾身往地下一旋，丝毫没有声息，走到窗前，把武太后房中看得清切。此时侍宫婢已经睡着，武太后独自观看画册，怀义晓得，这册上不是画得别的，就是汉宫春色图。怀义不觉失声一笑，武太后吃惊不小，抬头一望，眼睛格外分明，认得怀义。怀义早巳窜身人内，武太后将窗关起，二人楼搂抱抱，共人罗帐。怀义觉得，武氏越老越驿，想起昔日妙高寺云雨之情，直即两两有天壤之别，于是也就拿出十二分本领来应酬武氏。武氏在高宗末年，算是有名无实，一团老火，煎熬得好不难过，此时遇着怀义这一支生力军，周正心满意足。正是：
花要常开花才好，人不风流人枉为。
要知后事如何，且听下回分解。
第二十一回
抑阳扶阴千载笑话 观灯选婿一时奇闻
话说薛怀义和尚到了武太后宫中，武则天犹如得了一支生力军一般，当下二人一个如鹰饿抓兔，一个似饥虎追羊，直即各自精疲方休，五更过后，这才安然睡去。
恰好次日中宗一早进宫，请母后的安，听说母后未起，然而身子已来到，不免向房中一张，忽看见龙榻之前摆了一双僧鞋，中宗便咬牙切齿的叹了一声，跺了两脚，转身就走。就在这碍脚的时候，武太后已经惊醒，晓得露了破绽。待日中起来，一面把和尚藏在床上，一面把承嗣召进宫中，好在承嗣同她也是不尴不尬的，于是，两人商议商议，所以人不知鬼不觉的给中宗废掉，立豫王旦，自己便临朝称制。称则天皇帝，取名（照），改唐为周，立武氏七庙，
朝中大臣皆在威严之下，虽有怨心，无奈不能开口，若要说话，不是被诛，就是囚狱。这样一来，则天落得胆大妄为，居然明封怀义和尚为白马寺主，称白马将军，出入宫禁，略无顾忌。怀义有时颇不自安，则天说道：“联现今抑阳扶阴，位备皇帝，将令天下男子，死妻当守节，女子丧夫可续夫。联且拟立三宫。”当夜即草诏，立怀义为正宫，供奉一切。自是，怀义出外，虽朝贵皆匍匐道左。则天极思淫欲，每日只在宫中同怀义取乐，倒也不在话下。
且言当时太平公主寡居初日，则天谕以自家物色。读招附马于长安灯市，忽得两个少年，形容美俊，年纪仿佛十八、九岁。太平公主一见魂消，忙命从人领入尚邸，当晚成婚。太平公主问道：“你两位姓甚名谁?”两人如人桃源，忙答道：“我姓张，名易之；他姓张，名昌宗。，’太平公主道：“你二人可是兄弟?”易之道：“不是。却是同姓不同宗，别个也曾盟过，一齐共有几人，我年稍长，行数居五，他居六。”太平公主道：“如此，今晚只好五郎伴我罢。”说毕，两人携手进房，张昌宗另外安顿。
房里忙开合婚喜宴。易之心中实在不甚明白，到底此处何所，这女子又是何人?然而揆度情形，谅其不是小家之辈。便宴上问道：“请问小姐，这地竟属何处?小生到此，实三生有幸。”太平公主笑道：“此处也是皇宫，奴家本是公主。”易之听了这两句，心中早已吃着一惊，便说道：“小生实在不知，望公主切匆见罪。”说时用眼睛瞥了两瞥，太平公主不觉肉软骨酥，说道：“五郎何以如