左旋
忠厚朴讷，答道：“无物可敬，休要见笑。” 便吩咐门斗拿酒来，须臾排开酒碟，乔龄道：“我不能吃酒，只陪这一盅就要发喘哩。寅兄要自己尽量吃些。”东宿道：“弟亦不能多饮。”因问道：“寅兄在此掌教多年，学中秀才，数那一个是文行兼优的？”乔龄道：“祥符是个大县，这一等批首，也没有一定主儿。”东宿道：“品行端方，数那一个？”
乔龄道：“他们都是守法的。况且城内大老爷多，他们也没有敢胡为的。”东宿道：“萧墙街有个谭孝移，为人如何？”乔龄道：“他在我手里膺了好几年秀才，后来拔贡出去了。我不知他别的，只知文庙里拜台、甬路、墙垣，前年雨多，都损坏了，他独力拿出百十两银子修补。我说立碑记他这宗好处，他坚执不肯。心里打算送一面匾，还没送得成。说与寅兄酌处。”
东宿未及回答，那提壶的老门斗便插口道：“前日张相公央着，与他母亲送个节孝匾，谢了二两银子，只够木匠工钱，金漆匠如今还要钱哩。今日要与谭乡绅送匾，谢礼是要先讲明白的。”这东宿大怒，厉声喝道：“如何这样谗言，就该打嘴！再要如此，打顿板子革出去。快出去罢。”这门斗方才晓得，本官面前是不许谗言的，羞得满面通红而去。这也是周东宿后来还要做到知府地位，所以气格不同。此是后话，不提。却说两人席犹未终，只见一个听事的门斗，慌慌张张，跑到席前说道：“大老爷传出：朝廷喜诏，今晚住在封丘，明日早晨齐集黄河岸上接诏哩。
”东宿道：“这就不敢终席，各人打量明日五更接诏罢。”起身而别，乔龄也不敢再留。到了次日日出时，大僚末员，陆续俱到黄河南岸。搭了一个大官棚，大人俱在棚内等候，微职末弁，俱在散地上铺了垫子，坐着说话，单等迎接圣旨。巳牌时分，只见黄河中间，飘洋洋的一只大官船过来，桅杆上风摆着一面大黄旗。将近南岸，只见一个官走进棚门，跪下禀道：“喜诏船已近岸。”五六位大人，起身出棚，百十员官员都起了身，跟着大人，站在黄河岸等候。
这迎接喜诏的彩楼，早已伺候停当。船已到岸，赍诏官双手捧定圣旨，下得船来，端端正正安在彩楼之内。这接诏官员，排定班次，礼生高唱行礼。三跪九叩毕，抬定彩楼，细乐前导，后边大僚末员，坐轿的坐轿，骑马的骑马，以及跟随的兵盯胥役，何止万人。
日西时，进了北门。这些骑马的官员，都从僻巷里，飞也似跑，早下马在龙亭前伺候。彩楼到了，赍诏官捧了圣旨，上在龙亭。礼生唱礼，仍行三跪九叩。开读，乃是加献皇帝以睿宗徽号布告天下的喜诏。后边还开列着蠲免积年逋粮，官员加级封赠，保举天下贤良，罪人减等发落，多样的覃恩。众官谢恩已毕，日色已晚，各官回衙。这照管赍诏官员，及刊刻喜诏颁发各府、州、县，自有布政司料理。这布政司承办官员，连夜唤刻字匠缮写，刻板，套上龙边，刷印了几百张誊黄。
一面分派学中礼生，照旧例分赍各府；一面粘贴照壁、四门。
却说这喜诏颁在祥符学署，周东宿与陈乔龄盥沐捧读。读到覃恩内开列一条云：“府、州、县贤良方正之士，查实奏闻，送部以凭擢用。”东宿便向乔龄道：“这是学里一宗事体，将来要慎重办理。”乔龄道：“这事又是难办哩。那年学院行文到学，要保举优生，咱学里报了三个。惟有谭忠弼没人说什么，那两个优生，还有人说他出入衙门，包揽官司闲话哩。”东宿道：“谭忠弼既实行服众，将来保举，只怕还是此公。”乔龄道：“他如今是拔贡，咱管不着他。
”东宿道。“表扬善类，正是学校大事，何论出学不出学。寅兄昨日怎么说，要与他送匾哩？”乔龄道：“正要商量这送匾事。如今奎楼上现放一面匾，不知什么缘故，荆父台说不用挂，因此匾还闲着哩。寅兄只想四个字。”东宿道：“这也极好。”
原来这是那门斗拿的主意。他是学中三十年当家门斗，昨日席前多言，被东宿吆喝了，不敢向东宿说话。他心里放不下谭孝移这股子赏钱，仍旧晚间，絮絮叨叨向乔龄说主意。便打算出奎楼一面闲匾，打算出苏霖臣一个写家，只打算不出来这四个匾字。这乔龄今日的话，就是昨夜门斗的话，东宿那里得知。
这门斗听说“极好”二字，早已把奎楼匾抬在明伦堂，叫了一个金彩匠，说明彩画工价，单等周师爷想出字来，便拿帖请苏相公一挥而就。遂即就请二位老爷商量。周东宿看见匾，便说道：“却不小样。”乔龄道：“寅兄就想四个字。
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