我只把舍二弟叫到后楼下,同着家母,我说:‘把那两顷地,你与你嫂子各人一家佃户分了罢。’舍二弟尚未说不依,我老婆就说是外父做官,在任上与他的私积,毫不与盛宅相干。只是信口儿胡嚷。我想着打他,他上了楼,放上门帕子,一片胡吵。舍二弟又提起一千二百银子,说是我旧日卖业偷剩下来的。我懒得与他分辨,也不提山陕社、贤弟银子那话。我只说:‘与你一半五百两何如?’舍二弟又跳出院子嚷。我只是气的要死。我说:‘娘说句话罢。
’母亲说:‘地全是他嫂子的,银子全与瑗儿罢。’我说:‘好极!好极’我即刻到账房,取了那一千银子,在楼下过与他。他说听的极真是一千二百两。我急了,赌了个咒,这才依了。你说是该这样处不该这样处?”谭绍闻道:“但只是我那二百两,用的甚急。”盛希侨道:“咱的生意是做不成了,我扣下你的二百两做啥哩?我已叫满相公安插。——老满,你问的银子何如?”满相公道:“原有一宗,只是三分四分息,说不妥当。我已托人与他三分半,今日日夕等回信哩。
”谭绍闻道:“如此,我回去罢。”盛希侨笑道:“我不骗你的银子。日夕有信,明月我着人送二百两。倘不足用,咱再商量,倘今日揭不出来,晚上先把账房八十两带回使用着。我叫老满再与咱酌处。”
话犹未完,宝剑儿来请看戏。盛希侨道:“快请二爷去。”那个苏班老生拿着戏本儿来求点戏,盛希侨道:“不用点,就唱《杀狗劝夫》。”戏子领命而回。只听得一声号头响,锣鼓喧豗,盛希侨道:“咱去罢。”谭绍闻、满相公俱到东厅。戏子说了关目,演将起来。盛希侨道:“二爷哩?”宝剑儿道:“二爷去王府街说一宗紧话哩。”满相公走到盛希侨跟前,附耳道:“王府街姚二相公,与二少爷合伙计做六陈行哩。”盛希侨哈哈笑道:“发财!发财!
咱就看咱的戏,不必搅二老爷的贵干。”却说谭绍闻眼中看戏,心中有账,遂不觉背上有芒,毡上就有针了。意欲挨至晚上,那满相公日夕见回信的事,必有实确,只得强坐着。那戏唱到杀狗时,盛希侨问宝剑道:“大奶奶在后边看戏不曾?”宝剑到堂帘边问了一声,帘内丫头应道:“大奶奶在这吃茶哩。”宝剑回复了。盛希侨大声道:“看!看这贤德妇人劝丈夫,便是这样的。满相公,取两吊钱来,单赏这一个旦脚。果然做戏做的好,我心里喜欢。”满相公到账房取了两千钱来,盛希侨吩咐宝剑儿赏在场上。
那《杀狗劝夫》的旦脚,望上谢了赏。盛希侨道:“世上竟有这样好女人。”
满相公道:“戏是劝世文。不过借古人的好事歹事,写个榜样劝人。”谭绍闻道:“这做劝世文的人,也是抱了一片苦心。其实与他也毫无要紧。”盛希侨道:“正为他说的毫不干己,咱自己犯了病症,便自觉心动弹哩。”不多一时,见宝剑儿向满相公耳边唧哝了一两句,只听得满相公说:“不行也罢。”谭绍闻料到揭债无成,不觉暗叹了一句道:“事不谐矣!”霎时戏止饭熟,都到厅上用馔。饭毕,谭绍闻要走,盛希侨再三挽留,谭绍闻坚执不允。盛希侨道:“戏今日只闲一天,我所以说叫他唱唱。
若明日还有戏时,我断断不叫你走。老满,你把账房八十两,交与谭贤弟。你明日再问一大宗,除交谭贤弟一百二十两外,剩下咱使唤。”满相公到账房拿上厅来,盛希侨道:“权收下这八十两,你且济急。后边事咱再商量,迟早咱要做个生意才好。”谭绍闻道:“是了。”德喜儿将银子包封拿着。盛希侨道:“老满送客。”又细声道:“我到戏上再叫他加上些做作,好劝化那搅家不贤的人。叫他再添上两句,说:‘这是俺丈夫家兄弟,不是俺娘家孩子他舅。
’”谭绍闻笑道:“这才化的太太们明白。”说着,盛希侨已跑过东院去。
满相公送谭绍闻至大门而回。
却说谭绍闻到家,双庆历数了今日讨债之人,谭绍闻好不闷闷。到了晚上睡下,左盘右算,端的无法。忽然想起娄师爷来,现在升任济宁州,路途不远,何不弄些货儿,走走衙门?一来抽丰,二来避债,岂不两得其便?算计了一夜,次日早晨,便使人到城南把王象荩叫到家中。谭绍闻道:“我一向不曾叫你管事。如今我要上娄师爷任上去打个抽丰,想叫你跟我去,与你计议。咱几日起身呢?”王象荩道:“要上济宁去,只可备些土物瞧瞧师爷,不可弄东西销售。
”谭绍闻道:“你说的是太平车儿话。我如今诸事窘迫,是要借娄师爷做官体面,
左旋