左旋
上湖广敝世兄任里走了一回。谁知到了任所，恰遇敝世兄告了终养要回籍去，接手是个刻薄人，百般勒掯，城池仓库，一概不收。若是调升，他也不敢如此。所以上游大人恼了，委了两县盘查，平复交代，足足把个宦囊，坑了一多半子，方才出甘结。真正是我的晦气，敝世兄为我远去投任，心余力歉，虽有所赠而归，除了来往盘费，衣服行李之需，所余不过二十金。叫了些泥水匠人，先把房子收拾了，好为下文张本。不过是还吃旧锅粥罢。谁知我老了，人也不朝趋。
王紫泥考了下等，也就不多见人。他令郎输的偷跑了。平日几个小帮闲，也都抱了琵琶上别船。昨日有新下水的，自来投充，却也好招牌儿。争乃无人走动，仍轰不起来。我心里想着，你毕竟是此道中有体面的，我虽说不通，也该还记得有个‘伯乐一顾，马价十倍’的话。万望贤弟念老惫无路之人，不惜屈尊。
你但一到，自然一传十，十传百，或者轰起来，我再胡吃几年饭死了，把一生完账。”绍闻道：“我也以实告，我今日较之当年，已减却十分之七八，也就没什么想头了。自古云：‘不见可欲，其心不乱’我到那里，岂能自己有了主意？后来银钱不跟，难免羞辱。这事万不能的。”张绳祖道：“谁想你的什么哩。我若想你的钱，真正是一只犬、一头驴。俗话说：‘娼妓百家转，赌博十里香。’不过说是谭相公到了，人的名，树的影，起个头儿。人人渐晓的张宅房子仍旧，家中留下一个好粉头，我就中吃些余光。
是叫你惜老怜贫，与我开一条活路的意儿。”绍闻道：“腰中有钱腰不软，手中无钱手难松。我实向你说，方才你来时，说一声有客，我心中还吓了一惊，怕是要账的。今日我已是这个光景了。不是我心硬，只是我胆怯；也不是我胆怯你，只是我胆怯铺家。”张绳祖道：“你说这话不虚，我经过。那些客户，还完了他的债，过几日就不认的他；若是欠他的，去不三十步远，就认的是他。但只是我今日委实无人可央，只得央你，千万走动走动。”
绍闻本是面软之人，被张绳祖这个胡缠，况且有个新妓，方欲允诺。忽然有人在外问双庆道：“你大叔在家么？”双庆道：“在轩上。”绍闻道：“老哥，只等的有人要账，方晓得我不敢去的原由。”二人扭头一看，你说是谁？原是夏鼎。上轩各为了礼，张绳祖问道：“满身重服何来？”夏逢若道：“先慈见背。”张绳祖道：“遭此大故，失吊得很，有罪之极。”
夏鼎道：“诸事仓猝，不及遍讣，总要好友见谅。”绍闻道：“张大哥新收拾房屋，招架了一位美人，邀我往那里走走。我说我的近况，不敢更为妄为。张大哥执意不依。你说去的去不的？”这夏鼎因想叫绍闻助赙，好容易设下姜氏局阵，备下酒席，方有了许诺，若要没星秤勾引的去了，岂不把一向筹度，化为乌有？此正如店家留客，岂容别家摊铺；妇人争宠，又那许别房开门。口中慢应道：“你看罢。”张绳祖道：“你还不晓的我的近况，夏逢老呀，我比不哩当日咱在一处混闹的时候了。
老来背时，没人理论。近日新来了一位堂客，很使得，叫谭相公那边走走，赏个彩头，好轰动些。”夏逢若道：“是了，你家塑了新菩萨，要请谭贤弟开光哩。”张绳祖道：“啥话些！你没看你穿的是何等服色，口中还敢胡说白道的。”夏逢若大笑道：“我却不在乎这。”因向谭绍闻道：“你遭遭都是没主意。老没那边，你去的是一次两次了，何必问人？”只此一句话，绍闻坚执不去了，只说：“我闲时就去。”张绳祖道：“何日得闲？”夏逢若道：“老没，你还听不出这是推辞的话，只管追究是怎的？
”张绳祖见夏逢若阻挠，料这事再没想头，只说了三个字：“狗肏的！”起身就走。
绍闻送出。夏逢若也不出送，候的绍闻回来，笑道：“一句话就撒开了，你偏好与他饶舌。他那边是去得的么？”绍闻道：“当日是谁引的我去的？”夏逢若道：“闲话提他做甚。只是我前次不该请你，昨夜贱内对我说，那人对他哭哩。你可把前日慨许之事，及盛大哥处说项一宗，见个的确，我就备席单请你。只在你吩咐，要还吃全鸭，我就弄的来酬你。只说如今银子现成不现成？我先讨个信儿，回去好对贱内说备席。他也做不上来，只得还请干妹子帮忙。
也是我旧年说了一场子媒，你两个都舍不得开交。若结一对露水夫妻，就把旧日心事，完却了一宗。我死了也甘心。”
这正是：
借花献佛苦蛮缠，万转千回总为钱； 伯乐不将凡马顾，
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