银子。我正想去见官，看常德府的酒菜，如何这们昂贵？”
帐房见这人又变换了腔口，竟不承认吃了一桌上等翅席，一大坛陈酒的帐，不由得又冒火又着慌。为甚么着慌呢？这帐房并不是个糊涂人，逆料这事当了官，论情论理，都说不过这人。本来独自一个人，决吃不下一桌上等翅席，一大坛陈绍酒，官府断不肯相信有这种事情。弄得不好，反把自己问成一个见财起意，讹诈客人的罪名，所以不能不着慌。只是面上不肯露出着慌的样子来，也不和这人辩论，只向陆伟成说道：“我们做生意的人，多是安分怕惹麻颇的。先生和众位街邻都在这里看了的事，于今他连吃下肚里去了的酒菜都不肯认帐了，看有没有这个道理？这酒楼在常德城里开设了二三十年，我也在这里管了六七年帐，凭众位街邻说，何尝有一次讹诈过客人？这简直是存心来捣乱的，望众位街邻参一句公道。”陆伟成道：“有甚么公道不公道？你既说怕惹麻烦他要就这们脱开，你便不应该不答应。好，大家都不用说了，你做帐房的赔不起帐，自是实在话。然看他身上这般衣服，就到县衙里去，姑无论这场官司问下来，谁曲谁直，即算能办他使用假银子的罪，判令他再拿出八两多真银子来还酒菜帐，你说他有真银子拿出来么？到底仍免不了是给他一场白吃。八两多银子，算不了甚么大事，我身上还有点儿散碎银子，虽不曾秤过，不知有多少，然大约相差也不多，我替他会了这笔帐罢。若相差在一两上下，说不得要你做帐房的吃点儿亏。”
陆伟成边说边将怀中所带的散碎银两尽数掏了出来，放在帐桌上，教帐房用天秤量量看有多少。帐房看了看都是十足纹银，拿到天秤盘里量起来，笑道：“这真巧极了，一分不多，也一分不少，恰好是八两七钱六分，众位看巧不巧。”这人指着天秤盘里的银子，说道：“不要又看走了眼呢。于今有人替我会了帐，你还有甚么话说么？”帐房笑道：“这位先生身上拿出来的银子，那有假的道理。用假银子是何等样人呢？我这次不但看走了眼，简直是瞎了眼。”说得众人都笑起来。这人倒不觉得难为情，向帐房要回假银包，在手中掂了两掂，笑道：“我有这包东西，到处有得酒菜吃，不一定要照顾你这里。”说着，也不向陆伟成道谢，高一脚，低一脚，偏偏倒倒的往外走。众人都说：这人真不是个好东西。有人替他会了帐，连姓名都不请教一声，谢也不谢一句，就掉头不顾的走了。陆伟成听了，却毫不在意。
等众人散了，才待据鞍上马，只见这人又走回头来，走到陆伟成跟前，偏着头在陆伟成浑身上下端详了几眼，问道：“刚才替我会帐的就是你么？”陆伟成原是一个聪明绝顶的人，在两江总督衙门里的时候，便能看出徐书元是个异人来。这番若不是觉得这人有些奇异之处，也不至出头多管闲事。在陆伟成心里想，在酒楼里当帐房的人，银子的真假应该落眼便能分别。这帐房既存心防备这人白吃，而这人竟能交出这们多银子来，岂有不仔细看清成色的道理？并且说是十三两五钱，秤起来又多了四两，尤应该仔细看看。假银子居然瞒过了帐房，这一层已很奇怪。一桌上等翅席，纵办的不丰盛，大盘小碗也有二三十样，一个人便有牛大的食量，也吃不下这些。一坛陈绍酒，怕不有二十来斤，一个人要一顿喝下肚里去，也不是一件容易的事。这层就更是奇怪了。这假银子帐房既当时不曾看出来，已代收管了半日。这人若一口咬定是帐房换了，数目又不相符，谁能说是这人没道理的话。便闹到官衙里去，这人也担不了甚么罪名。何苦自己招承出来，当着一干人丢自己的脸呢。城隍爷不是活神仙，这人岂真个不敢发誓，怕犯了咒神么？这一层不也很奇怪吗？
陆伟成因觉得有这几种奇怪的地方，所以忍不住出头多事。及至自己掏出来的银数，恰好够还帐，一分不多，一分不少，心里更惊诧的了不得。本想就当面请教这人姓名的，只因一转念这里看热闹的人太多了，异人决不肯在这种地方露出真面目。打算等众人散了，才骑马赶上去。想不到这人却已回头来了。听了这人问的话，即陪笑说道：“小事何足挂齿。请问长者尊姓大名？仙乡何处？”这人翻起两眼，将陆伟成望了一会，也不回答，好像疯了的人一般，忽然对陆伟成点了点头，说道：“孺子可教。”说毕，又一偏一跛的走了。陆伟成此时虽觉得这人有些奇异之处，然自己毕竟是个读书人，在父母师保跟前长大的，不明白江湖上三教九流的勾当，不知应如何对待才好？只眼睁睁的望着这人走得远了，才上马回家。
陆伟成家里房屋很宽大，是常德城里有名的巨第。陆伟成因图读书清净，独自住在靠花园的一间楼上。这夜因白天去乌鸦山拜师，来回骑了四五十里路的马，身体觉得有些疲乏了。又因拜师遭了拒绝，心上甚不爽快，没心情读书，二更时分就上床睡了。刚睡了一觉醒来，正待下床小解，猛听得花园里风声陡起，只刮得花枝树叶瑟瑟作响。对园里的窗门，原是关闭严密的，这一阵大风过去，接着就听得喳喇一声，两扇窗门大开了。亏得房中的灯光是有琉璃罩笼着的，不曾被风刮息，只刮得一闪一闪，摇摇不定。
陆伟成的胆气极壮，连忙翻身坐