，只生得这位小姐，名唤婉香，今年十五岁，很通些文墨，在姑苏却有才女之名。其父母过后，又无兄弟，依他叔婶度日。他叔子、婶子不比他母亲，件件总欺他些，只因小姐确实懂些世故，不作一声。前儿花朝，他来秦府里探他舅母，柳夫人问起，知道他的苦处，便不肯放他回去，留在府里住了。他婶子也不来接他，所以柳夫人很有意思，将来要讨做媳妇的。这只不过旁人猜着，却也并没成见。他文老爷还是托人替宝珠提亲，我所以来讲这亲事，你怎么说他娶了呢？”
石时不禁好笑，便将梦中所见的光景说了。金有声和他母亲多觉好笑。金氏又道：“ 我总不信这位哥有这许多好处。”金有声道：“这也不难一见，我讲外甥的馆地便是他家。那教读是早请下了的，便是丙戍科的翰林陆莲史。若说帐房，是外甥干不了的，现在讲的是记室，这原是笔墨事情，不荒废了自己的学问，一月也有三五十两银子的薪水，强如在家闲着。日后果然主宾相得，便长好往来，况他家柳太太是极好的。姊姊可常去得，也便好看看那位哥儿。如果是合意的，不妨慢慢讲这亲事，岂不一举两得。”
金氏听了甚是欢喜。金有声又坐了会儿，也便去了，不知这亲事成与不成，落后自要表明。正是：
好梦有缘先识面，良材随处得知音。
第 二 回 小书生秦府作西宾 大花园石生谒东生
却说金有声去后，过了几天，秦府家人便送关书过来。这日正是二月杪，石时告知金氏治装，明日三月朔便进府去。金氏应允了。石时便自去收拾书箱，金氏替他捡些衣服被铺，一切齐备。到了次日下午，秦府里已备了官舆、请帖过来。石时便向母亲说知，又与他姊姊作别，少不得一番叮嘱，流泪上轿，带了管家许升，出门径往学士街秦府里来。
不一时到秦府门首，见是一座宗宫墙门，悬着直矗绿地金字匾，上 书“ 大 学 士 第”，对 面 开 着 方 井，已 歇 满 轿、马，站着些挺胸凸肚的管家，气象甚是巍峨。轿子便一直进门去，接着一道甬道，两旁摆着些执事，像是有大员在里面的光景，仪门内拥着许多亲兵差役。
石时看那号衣，知是中丞在里面。那些人见轿子进来，便多站开。轿夫便如飞的进了仪门，直到大厅上歇下。早有几个当差的上来接待。石时出轿，那当差的便上来请安。许升递上名帖，那当差的接了，一溜烟往里跑去。不一时，见大厅中门大开，又跑出一个体面的管家来，擎着帖子说请。
石时便随管家进了中门，又绕过一带抄手游廊，才到一座院子。那管家却不进院子去，往东首游廊上的墙门内进去，见一座落地大理石屏风挡着。转过屏后，却是花厅的左廊，一派鸟语花香，很觉幽雅。廊上半卷着一带的帘子，帘子外便有一堆假山石挡住。从石孔望去，见隐约有些亭台花木，转过走廊，已看见栏杆外景致，却真华丽。
石时刚看外面的景致，见对面右首走廊里从帘子影内走出几个管家来，看见石时，便抢上几步，说老爷在西花厅会客，请爷在这稍坐会儿。石时含笑道：“ 是。” 那管家已打起中间软帘，让石时进去。石时走进，看是一所五开间的花厅，上面匾额是雨香草堂，中间挂着一幅刻丝的山水，两旁镶着一幅泥金对联，写的是：
花鸟与人若相识
富贵于我如浮云
下署“金湖退叟”的单款，想是秦文自己写的。
石时便在下首椅上坐了，看那一排几凳上，多铺着崭新大红绣金团龙被，中间地上铺满锦毯，上面设着大炕，也是大红团龙绣围，炕几上摆着玩器，两边落着一对落地镜屏，把天井里的景致多映在里面，越觉好看。石时刚看那镜子，忽听外面一阵脚步声，有人说老爷来了。石时连忙站起，见几个家人七手八脚的打起帘子，走进一位官长来。穿着大衣，十分威重，两道浓眉，一双笑眼，却不露一点威相，项下一部斑白长须，身干长长的。石时一见，打量便是秦文，赶忙趋前行礼。秦文带着笑，连道不敢，还了一个半礼。早有管家送上茶来，便让石时登炕，石时连说不敢。秦文便呵呵的笑道：“足下这样拘泥，日后是常要请教的，那便反生疏了。”石时无可推委，只得登炕，欠身坐了。
秦文开谈道：“前儿，令亲金有翁讲起足下，兄弟实在企慕的很，今儿得就雅教，真相见恨晚了。” 石时只连称不敢，也说些客套的话。秦文道：“当尊大人在日，兄弟与尊大人却常会面，那时兄弟也年轻的很，不道只几年工夫，尊夫人已作故了。”因拈拈胡须道：“兄弟也老了。”说着哈哈的笑起来，道：“人生如白驹过隙，却是真话呢。像足下这样才干，又在年轻的时候，正大有作为，到兄弟这里就馆，可不大材小就了。”
石时连说：“哪里、哪里，晚生得叨庇荫，已是受益不浅。”秦文笑笑，因向管家道：“师爷可带家人来？” 那管家道：“在外面伺候着。” 秦文道：“喊他进来。” 那管家答应出去。秦文便向石时道：“盛纪可不必打发回去，兄弟这里虽然有人服侍，总未必合适，就留在这里，当值足下的事罢。”
石时连忙欠身道谢。话未毕，只见那管家已