几个管家一片声答应个是，却只去了两个。一会子远远听见有人高喊：“花农！” 便听见远远有许多人答应。又听道：“快去上房里，请三爷出来。” 便像有人答应去了。
石时忖量，必是宝珠不在馆里。看秦文像听不见似的，自己吸水烟。好一会子，还不见来，便向装烟的管家道：“你找找去。”那管家去了会儿，窗外便有许多脚步声走来，有人报道：“陆师爷来了。” 石时等便站起来。见前面两个管家掌着羊角风灯，写着“ 南书厅” 的红字。后面又有一群人，掌着“ 西正院” 的灯，到帘外便都站住，只走进一个四十多岁的人来，生得十分清瘦，石时料想是陆莲史。见他一进来，便抢前几步，与秦文道候，转身便和石时招呼，各道姓名。石时便让他登炕，陆莲史笑道：“ 足下初到这里，哪还有谦让的理。” 说着仍让石时上座，自己便向夏作王圭对面一排椅上坐下。
秦文归座道：“孩子们来了么？” 陆莲史尚未回答，帘外早一片声答应道：“伺候着呢。” 一声未了，早走进两个人来，一个身干短短的，白净脸儿，年约三十内外，一个却不过十五六岁光景，浓眉方脸，相貌比那个好些，都穿着大衣。石时暗想，这两个人定是秦珍和秦琼了。刚想着，秦文已命两人向石时请安。石时忙回了礼，讲几句话。见秦文问两人道：“宝珠呢？”两人刚要回，帘外有人应道：“三爷早来了，伺候着呢。” 秦文因道： “ 进来。” 管家传了一声，说：“请三爷。” 外面帘子一动，早见两个极俊俏的小厮拥着一个如花似玉的宝珠进来。
石时看他不过十三四岁，穿一件粉红百蝶衣，罩着一件纬金堆花的箭袖，下面结着湖色排围须儿，仿佛和霞佩一般，足下登着薄底粉靴，小的很觉好看，头上戴着束发紫金冠，嵌一颗极大的明珠，颤巍巍的一个绒球，颈上系着玉蝴蝶儿的项圈，越显得唇红齿白，目媚眉颦，虽是正色，却带笑容，觉得比梦中所见更美几倍，石时不禁呆了。宝珠早紧步上前，先给石时请过安，又向秦文请安，垂手立着。
秦文却放下脸，露出一种威相，看了宝珠一眼。宝珠便低下头去，脸儿飞红了，一言不言语。秦文看那小厮道：“谁教你爷不穿公服出来。”那小厮有个叫花农的却很灵变，忙回道：“爷刚进馆，听老爷喊，怕来迟了，所以不及再进去更衣。”秦文哼了一声，便不言语。石时见宝珠那种苦恼样儿，心里着实过不去，便和宝珠搭讪几句，不过讲些一向企慕的话头。
宝珠随口答了几句，一时见管家上来摆席，看是五个座儿，知道自己没事，便走近秦琼身边站着，看着秦文的脸色，秦文又看了宝珠一眼，才道声去罢。宝珠暗将秦琼的衣角一扯，秦琼便同宝珠向各人告辞出来，到帘外，刚小厮掌起风灯想走，忽里面秦文喊道：“琼儿转来。” 秦琼忙应了声，便仍转去。宝珠知道唤秦文是自己不陪席了，恐怕出来撞见，反为不美，便一溜烟跑出厅门，趁着一路的灯光，跑进二厅，走到柳夫人住的南正院来。刚跨进门，迎面撞着柳夫人身边的丫头可儿走来，看见宝珠便站住笑道：“ 我的爷，到这会子才回，把太太急死了呢，说爷出去迟了，三老爷是不管有人没人会放下脸来的，怕爷回来丢了脸，教我着小厮来请爷去的。” 宝珠笑道：“还好，没惹骂。二姐姐可还等着我吗？”可儿道：“ 早回屋子里去了。” 宝珠一呆道：“怎么他不等我一会儿？”可儿笑道：“爷不要又站住了，太太盼着呢。”
宝珠便绕过游廊，到画锦堂下，揭着软帘进去，见他母亲柳夫人正坐在炕上听他侄女赛儿讲书。那赛儿只穿着件湖色花绣的袍子，束着玉带，也戴着紫金冠，缀着一颗大珠，背面垂着短发，屈着一膝，反露出一个三寸多大的小靴底儿，一手托着腮靠在炕桌上，念《 石头记》。听见宝珠声音，便回转头来笑道：“宝叔叔你回来了，好，好，来替我讲书呢。”柳夫人也笑问道：“可惹骂来没有？”宝珠笑着摇摇首儿，说没有，便挨着赛儿来坐。赛儿靠进去些让他，宝珠也便屈一膝儿，伏在炕桌上看那《石头记》。
赛儿道：“你怎么不把褂子脱了，可不热吗？” 宝珠一笑道：“是呢，我忘了，袅烟来替我脱去。” 那宝珠的丫头袅烟便走上来替宝珠松去腰带，给他脱了，又将项圈正了正，压在衣领外面。宝珠便心里活挠挠的想走。柳夫人道：“忙什么，一会就摆饭了，给我安安稳稳坐着歇罢。”
宝珠便不好走，仍挨着赛儿坐下，道：“你来多少会儿了，你奶奶怎么不来？”赛儿道：“我一个儿来找婉干娘的，他回屋子里去了，太太便不放我走，要我念这牢什子呢。”宝珠笑笑，见他紫金冠上的红绒珠儿歪着，便顺手替他整好，随口道：“你念到哪一段了？”赛儿嫣然一笑道：“我刚念那个刘姥姥的笑话呢？”宝珠笑道：“这也有趣儿。” 说着便一手搭在赛儿肩上，一手去翻那书。柳夫人道：“ 好孩子，你念给我听罢。”
宝珠笑道：“我不要看得，我做那刘姥姥的样儿给太太瞧。”说着便做那刘姥姥对镜子叫亲家的样儿，口里又做出那老婆子的声音，引得柳夫人大笑起来。赛儿看着宝珠的脸，只是憨笑。宝珠笑着