左旋
上下打点，好免儿子吃苦，略略把心放下。但是媳妇年轻面嫩，深夜独行，总不免捏着一把汗。谁知去了半晌不见回来，心上好生委决⑤不下。他老人家不敢睡觉，一等等到半夜，依然不见回程，不免慌张起来。是日媳妇一夜未归，他便一夜未曾合眼。一来怕他为时已晚，衙门里碰不见人，又叫儿子多受一夜苦，再则三更半夜，怕他路上遇见歹人，因此一忐一忑，心上好像有十五个吊桶一般，七上八下。幸亏一班孩子，都已哄骗睡熟，不来找娘。此时静悄悄，万籁⑥无声，他婆婆独坐灯下，一回想到儿子，一回痛惜媳妇，又一回怨恨自己的苦命。
小人家院狭屋浅，紧靠街上，有时听见路上有人行走声，或风吹门响声，都疑心是媳妇回来。及至开门一望，却都不是。又在门口足足立了一个时辰，依旧不见回转。其时已有五更天了，这一夜好生难过，直巴巴两只眼，望到天亮，媳妇一直未归，知道事情不妙。他虽年老有病，此时虚火上升，不知那里来的精神，也不及唤醒众小孙子孙女儿，便走到隔壁人家碰门，说明缘故，他自己说是要到黄府里去，找黄家员外，就托隔壁妈妈过来代为照看门户并一班小孩。
隔壁妈妈听了，也代为诧异，立刻应允代为照管。黄升的母亲也不及坐车，独自一人，一手拄了拐杖，一手擦着眼泪，嘴里念着阿弥陀佛，不问南北，不辨高低，一路行来。起先还走的不错，后来一个不用心，又走错了一条街，越走越不是，自己也忘其所以，不知走到那里去了。忽然走到一处，人声嘈杂，拥挤不开，定睛一看，才知是错走到城隍庙前，把他又气又急，自己打自己的嘴巴子，说道：“真正我老糊涂了。”于是在阶沿石上坐了一回，定了一定神，又歇了歇脚力，然后辨明路途方向，重赶向黄府中来。
其时已有巳时时分，刚才走进大门，只见众人面色惊慌，有些人却在那里簇簇⑦的私议。黄升娘年迈耳聋，也不知他们说的什么，但觉得甚为奇异。众人见了他，认得他是府里大总管黄升的母亲，所以不加阻拦，反都上前慰问。又有两个同黄升要好的，走在前头引路，一直把他领进上房，一向这黄员外家中，甚是热闹，此番虽围了许多人，却是静悄悄无声。只见黄员外的娘子，同他几个姬妾，一个个蓬着头，脸亦不洗，在那里相顾垂泪。黄升的母亲一见大骇，问及究竟，才知是大员外今天尚未起身，已被公差从被窝里拖了去了。
黄升的母亲，正因儿子无辜被累，又见媳妇一夜未回，前来求员外设法，那知员外亦遭大祸，举家悲泣，不觉触动了心事，也随着大众垂泪，按下慢表。
且说刁占桂因哄骗黄员外将要到手，被招书办泄漏风声，以致功败垂成，心中好生愤闷，回来便同史湘泉再三商议。一连几次，好容易想出一条计策，可以面面俱到，仍由刁占桂出马，立刻到西门外巫家设法。及至走出西门，已有上灯时分，因他是打了史湘泉的旗号来的，恐怕巫家的人见了诧异，设计不成，便先找到地保⑧，将情说明。刁占桂在衙前一向很有点小名气，地保倒也晓得，而且又与史湘泉史头儿一气，作地保的人，不免总有仰仗他们的地方，所以见了他，竟其非常恭敬。
当下留茶留饭，又亲自陪着出去到烟馆里开了一盏灯。地保的意思想差人去把巫家的人叫了来，同他说话。刁占桂道：“不可，这巫家虽然是个土财主，现在也捐了几个顶子在家里，我们都是公门中人，同他无瓜无葛，纵然是帮着他，替他出主意，叫他打赢官司，他们不知来意，总当是我们哄骗他。为今之计，你有什么熟人，同这巫家最要好的，等他出来，替我们做事。事成之后，就是分两个给他，也不打紧。”地保一听此话不错，想了半天想出一个人来，你道是谁？
原来是这巫家当家的一个叔子。这巫家当家的，今年只得二十三岁，人家见他有钱，都称他为巫大官人。年纪虽轻，却是胆子甚小，而且不管外事，一应家务都是他叔子掌管。他叔子名唤巫来，其为人却是使酒任性，无论青皮光棍，他都同他相与，却又与地保交情最厚。地保慕他的财，他借地保的势，二人不免互有倚重之处，所以交情非常之厚。
当下地保一想到他，便得了主意，立时立刻叫人去找了他来。其时巫来正从外边吃酒回家。稍有酒意，忽听是本地保叫人来找，便晓得一定有事，于是趔趔趄趄，跟了来人同到烟馆。当由地保介绍，巫来与刁占桂相见，彼此说了几句客气话，无庸细赘⑨。慢慢言归正传，地保便将刁占桂来意，说个明白。巫来道：“黄家的牛，
科学与文明 -05-古籍收藏 - -08-集藏 -06-小说
190-活地狱-清-李伯元*导航地图-第18页|进入论坛留言
正在加载语音引擎...