左旋
姚大老爷冷笑道：“这些话，本县耳朵里听的不要听了，解到我这里的犯人，十个当中倒有九个如此说法。你自以为有冤要伸。据我看起来，实在是你的苦头没有吃足，等到苦头吃足，你的冤枉也自然没有了。”张王氏还要强辩，姚大老爷道：“扶脾健胃的小刑法，我也不来请你尝试，现在我造了一件新鲜东西，只怕你们广东一省的人，都还没有吃过，今天请你试个新罢。”说着，便吩咐当差的从炕床底下取出一件东西来，似熨斗而非熨斗却与熨斗一样，不过前头盛火的铁斗底下有十几个奶子头，是用熟铁铸成的。
当差的取了出来，姚大老爷便向左右书差人等，问他们认识不认识？众人面面相觑，其实是没一个人认得。姚大老爷便命：“烧炭来！”当差的立刻到厨下，烧了飞红的炭，拿到堂上。姚大老爷吩咐将炭放入熨斗之内，又叫当差的拿扇子扇了一回，约莫到了时候了，喝问张王氏肯招不招？张王氏依然哑口无言。姚大老老喝令剥去她的衣服，叫一个提着她的头发，两个架住她的膀子，同上天平架的一样，一人手执熨斗站在面前。姚大老爷又喝问一声：“招不招？
”张王氏既到此时，也不免有些怕惧，方说得一声冤枉，姚大老爷道：“不招！替我先拿他的两个膀子熨起来。”拿熨斗的人，只轻轻将熨斗底下的铁奶头，在这张王氏的左膀子上搁了一搁，已经痛得他杀猪一般的叫。及至提起熨斗一看，原来被烫的地方，一个个有指头点大，都发了黑了。姚大老爷又命他将右边膀子上照样亦烫了一下，顿时两边都起了黑点。张王氏虽然哼哼叫苦，然而依旧没有口供。姚大老爷道：“我现在没有拿这熨斗烧红，还是便宜你的，要招快招，倘若不招，我把熨斗烧红，那时你可吃不住了。
”张王氏只是哭着求恩，自认有奸情，不认谋杀。姚大老爷道：“有奸情没有奸情，我今不要你认，不到黄河心不死，我却没有这好耐性了。”说着，面孔一板，吩咐手下人快烧一大盆炭火来。差人不敢违拗，立刻烧了一盆通红炭火摆在地中。姚大老爷就叫把熨斗放在炭火上仅性的烧，旁边有现成的风箱，有人抽着呼呼的风，那火更烧得旺，霎时间一个熨斗被火烧的通红，底下的铁奶头都已通明透亮。姚大老爷叫人拿着给张王氏看，问他怕不怕？张王氏举目之下，早已吓得魂飞天外了。
要知他受此严刑，是否肯招出实情，且听下回分解。 ① 臭（niè）宪———即臬司，按察使，亦称臬台。
第十二回 盼佳期巧锡嘉名 轻民命迭施峻？
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却说姚明大老爷因为奸妇张王氏不肯招认，便叫手下人把自己新造的刑法铁熨斗烧红之后，拿上堂来，问他招与不招？倘若不招，就要拿这烧红的铁熨斗烫他身上。张王氏肚里寻思，莫说我嫩皮肤禁不起烫，任你铜浇铁铸也是当他不起，因想大切八块不过一死，现在零碎受些刑法也是一死，与其零碎受罪，终究不能逃得一死，何如招了出来，免受眼前之苦。想到这里，便道：“大老爷开恩，小妇人情愿招认。姚大老爷见他肯招，便吩咐把铁熨斗搁在一旁，听他招认，女人到此，只得一五一十，自始至终，招了一遍。
姚大老爷见与本县解上来的供词相符，自无他说，等到画供之后，即命带上女监收禁。这件奸情重案，不消费事便已审明。可见人身是皮肉做，任是英雄好汉没有不怕刑法的，莫说一个娇弱女子了，前事揭过，另谈别事。
却说江南徐州府属下有个桃源县，这位知县大老爷乃是个吏员出身，自从选缺到省，如今也做了七八任，前后二十多年了。徐州地方，同山东曹州府、安徽颍州府本是昆连，民风习于强悍，太平时候盗贼尚且横行，设遇天旱水灾，收成歉薄乃就更不用说了。闲话休提。
单话这位桃源县县大老爷，姓魏号伯貔，后来人家念顺了嘴，都叫他魏剥皮。说也奇怪，这位大老爷自从捧檄复新为民父母以来，一年三百六十日，每日总得坐堂理事，每坐堂定要打人，一天不打人他便觉着不快活。就是大年初一没有讼事，无论茶房、把门的、厨子、跟班、三小子，他也要找个岔儿，打骂一个两个方能过瘾，真是个杀人不眨眼的魔君。
且说他自从到任之后，因见盗贼充斥，来县报案的，每日必有数起或十数起不等。这桃源县的百姓又素来健讼①，害得他退了堂，又坐堂，一天到晚忙个不了。他虽然是席不暇 ，然而他的心上却很高兴。他的心虽爱打人爱夹人，然又没有好耐心同犯人去辩驳。有日，碰着一般强盗，熬刑的本事极其高妙，
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