左旋
五岳停匀，年有二十以外，说："先生乃读书明理之人，何故寻此短见？"高国泰说："兄台，你不必问我，是阳世三间没有我立足之地，我非死不可。"那人说："先生，你有什么为难之事？何不与我谈谈。"高国泰见那人诚实，说："兄台，尊姓大名？"那人说："姓王名成壁，就在此地居住。我在河沿这里当一个拢班，所有来了客货，都是我找人来卸。先生是因何事寻此短见？"高国泰说："我也是此地人，王兄。我在南门内居住，姓高名国泰，只因家世式微，我带着家眷，到临安城投亲，把家眷住在尼庵之内。
我想男子立身于天地之间，上不能致君泽民，下不能保养妻子，空生于世上，因此我想生不如死。"王成壁说："兄台，你聪明还被聪明误，何必如此轻生？你先来同我到酒饭馆中吃点酒，我给你再出个主意。你不必呆想，人死则不能再生。"高国泰方才同王成壁来到酒馆里。两个人要酒要菜，吃了个酒醉肴饱。王成蟹说："我现在手底下没有一文，也没有一项进款，还要等上半天才能到手，今天你先去拉船纤。"高国泰说："我手无缚鸡之力，哪里能个拉纤？
"王成壁说道："先生，你不要这样子说，人得到那里是那里。你可记得古人有两句话：君子之身可大可小，丈夫之志能屈能伸，才能够行呢。今天你先去拉纤，等我的钱到手，我再给你些银两去接家眷，然后，我再托朋友，给你找一学馆，你看好不好？"高国泰想："我今与你萍水相逢，如此劝我，我也不可过于固执。"想罢说："兄台，既是这样厚爱小弟，我就去拉船纤。"王成壁说："好。"站起身来，领着高国泰来至河沿，见有一只杂货船，早已装好，少时就开船。
王成壁说："管船的，我这有一位朋友，叫他同你们拉拉船纤，管船的多照看点，到了卸了货，千万仍把他带回来，可不必管他。"管船的道："是了，有王大爷在里头，我们决不能错待了。"高国泰就在这里等候，工夫不大，管船的开船，众人都拿起纤板。大家皆是行家，高国泰也不懂。有人把纤板递给他。当时开船，别人拉纤都喊号子，高国泰想起念书来了，念的中庸有第十三章；"君子素其位而行，不愿乎其外，素富贵行乎富贵，素贫贱行乎贫贱，素夷狄行乎夷狄，素患难行平患难，君子无人而不自得焉。
"他只念他的书，众拉纤人一阵大笑。那一日到了殷家渡，货船卸了，高国泰累的疲困不堪，就在船中睡了。次日船上又装上别的货往回走，高国泰又拉起来。这一日回至余杭县，正到了码头口，见王成璧在那里站着，国泰即赶过来。王成壁说："先生，这一次多有辛苦了。我在此盼望你，合是你我弟兄有～殿前缘，今天我进了一笔款三十五吊，你先同我来吃碗茶，用点心，回头再进城换银子，明天你去接家眷。今天沽酒买肉，你我痫饮，以尽通宵之乐。
"高国泰说；"很好，很好，我与王兄初会，兄长这般厚待，我多深感谢。"王成壁说："你我好弟兄知己，不必客气。"国泰想；"这个朋友倒很诚实。"粮王成壁吃了些点心，天已不早了。王成壁把钱交付高国泰，进城换银子，拿了酒瓶，打酒买肉。高国泰拿了钱入城，换了五十两银，打酒买肉。买完了东西往回走，正要关城。国泰刚赶出了城，只见由对面来了一人儿也是直奔，仿佛有急事的一般，正与高国泰迎面相撞。那人连忙说："先生不要见怪，我一时太急，因有要事，我给先生陪罪。
"拱手作揖，说着话，竟自出城去了。高国泰本是文雅之人，虽被他碰了～下，自己一想：他也不是有心。这有何妨。国泰出城往前走，忽然一想："方才不要把银子碰去了！"用手一摸，银子形影全无，把国泰吓得目瞪口呆！原来方才那个是个白日贼，早看见高国泰换银子。真是贼有贼智，故意撞高国泰，把银子搭了去了。高国泰越想这件事越不对："回头我见了王成壁，无言可答，莫如我一死。昨日要死没死了，是还有两天罪未受完呢？这真是阎王注定三更死，哪敢留人到五更？
"到了护城河岸，打算要投河。自己叫道："高国泰，高国泰，你好命运不通！不想我今天死于此地。"正自怨恨，只听那旁有人说话："莫非是恩兄高国泰吗？"来至切近，把高国泰一拉说："恩兄可想死小弟了！我往各处去找，并无下落，不想今日在此相见。"说着话，就过来叩首。高国泰一看，并不认得。看来似面熟，～时想不起来，因说道；"老兄不要认错了人。"那人说；"兄长，你连我小弟李四明都不认识么？"高国泰一听，说："哎呀，原来是你呀？
"且说那李四明幼年家贫，寡母住在高国泰家和左右比邻而居。
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