只是家缘淡薄，无力再为，遂终止了这个念头。他有一个从堂的哥子，唤名武城。他儿子虽然死，也倒生得两个侄孙，一个叫午郎，一个叫申郎。思量要承继他一个过来做孙子，遂与王氏商量。王氏道：“我闻说，继子不继孙，丈夫还须三思而行。”行之道：“这是嫡亲骨血，有何妨碍？”
即时出去，到了哥家，见了武城并嫂嫂，道其来意。武城夫妇道：“使得。但是无父母的孩儿须当教训，后者成人，也不枉这段好心。”行之道：“这件事不须嘱咐。”
须臾，唤申郎出来。这申郎才四岁，甲申年生的，故叫申郎。他一走出去，行之便看见生得眉清目秀，齿白唇红，好不欢喜。即抱在手中，满口夸奖，对武城说道：“既蒙吾兄慨允，待我今日即抱他回去抚养，你们意下何如？”
武城道：“也罢！回去多多拜上弟妇。我夫妻二人，过几日同来相探便了。”行之欢天喜地，谢了兄嫂出门。一路上抱着申郎行走，那申郎却也古怪，只是嬉笑，并无愁泣之态。不移时，到了家里，忙叫妻子出来，道其始末。王氏见了申郎生得标致，便满脸堆下笑来，忙接过去亲嘴，道：“好一个标致乖乖的儿子，日后长大，必然是成器的。”正是：
不求金玉重重贵，惟愿儿孙个个贤。
这申郎正与媚娘同年的。两个虽是姑娘侄子，三四岁娃子，晓得甚么尊卑，终日间嬉笑怒骂耍子。直至七岁上，那申郎越生得标致了。恰好间壁有个乡馆先生，送他去附学，不免取个学名。沉吟许久道：“记得当年去抱他时节，妻子叫我三思而行，我今就唤他为三思罢。”择日上学破蒙。这媚姐因后门首相通，也走过去读些女孝经，学识些字儿。倒也聪明，后来无字不识，无书不晓，又能做诗。
一日撞着个胡僧，见了大惊道：“贵哉女也，当主天下。”行之说：“那有女人做皇帝的？”倏忽不见了胡僧。因此父母尤加秘爱。到了十岁外，长大成人，方不过去读书，只在家中学些女工。不题。
且说武家斜对门一家邻居，唤名张玉，绰号花里针，乃是个无赖小人，专惯做不公不法的事情，动着便要诈人。自古道：“方以类聚，物以群分。”相交的都是些狐朋鼠友，猫兄狗弟。绝好的，有一个相契至厚，他唤名江采，浑名刺毛虫，专要扎人火囤，拐人妇女。又在街坊上骗人，或变戏法，或卖春方，或是相面，或卖假药，生意最多。赚得些银子，也没得安藏，不是拐小伙儿，便搭识婆娘。
就是张玉的妻子，唤名周玉妹，他原是个苏州扬花船上一个唱曲儿的妇人，其年在南京赶唱。这江采与张玉也在南京走空，一时间遇着了。见他生得标致，这张玉便千方百计，骗他到手。只因这江采有春方，能采战，与玉妹干得好了，反撇了丈夫，随他走了，与玉妹一同儿回家。大家都混着些帐儿，同眠同宿，三人一床儿做事。后来到了荆州，张玉租这间房子，在武家对门，就把玉妹认做妻子。这江采因生意多端，随处安身，也不曾有住宅。或居饭店，或来张玉家歇。名虽张玉妻房，难免混淫之诮。他两人倒也有一德可取，并不曾吃醋撚酸，三个儿一心一意。
话不絮烦，其年乃贞观十年，太宗皇帝颁示天下，大小人家，俱要张灯结彩，以作丰年先兆。这是圣旨，谁不遵依。就是极穷的人，也要破费一番，故此丰盛之极。怎见得好灯？但见：
月光皎洁，灯影参差。
恍疑抛万斛珠玑，错落了一天星斗。
千门万户闹暄阗，六市三街人笑话。
王孙士女笑吟吟，都是毂击肩摩。
浪子油花眼睁睁，故意挨肩擦背。
歌儿舞女，鼓乐喧天。
烟树银花，琼瑶满路。
遍地笙歌，绣阁楼台，梨花万树。
谁家见月能闲坐，何处闻灯不到来。
又诗曰：
翠拥金鳌拉地开，银灯火树绚蓬莱。
层层宝塔云霄出，烨烨神仙海上来。
歌舞彻霄催禁漏，香车填路动春雷。
闾阎同得升天乐，齐献吾王万寿杯。
果是好灯。其日是上元佳节，将到未牌时分。恰早有一班等不得到晚，好事的少年子弟，轻吹细打，一路上迎将过来。那武媚娘听得，未免要走将出来一看。站在门首，好不标致。媚娘交新正也是十三岁了，因是生得长成，把四鬓早已梳起。真个是国色无双，人间少有。但见：
春山带秀，秋水盈眸。
腰如弱柳迎风，面似娇花带雨。
樱桃微笑，显见一点朱唇。
皓齿齐排，露出两行碎玉。
桃腮杏脸，分明再世昭君。
软玉温香，不亚前朝飞燕。
娥眉微蹙，一似西施心着痛。
金莲缓步，又如显化紫姑仙。
那张玉在家，听得门前热闹，也跑将出去一看。回眼瞟见了媚娘，他便魂不在身，一时间又起了不良的心头，想着道：“若得这个女子去卖他落水，极少也有几百两银子。怎生设得一个法儿，骗得他上手也好。”左思右想，并无计策。他心下道：“一人不敌两人智，不免去寻了江采，与他商议，且看如何。”径自出门，来到前面街坊上寻觅