即使超常的才干,迈众的声名,被执权的人小弄聪明,不说他人地不宜,就说他资格短浅,就终身不能得缺。圣上深居大内,那里明察得许多呢?到了乙未正月,内廷传论出来奉旨阳桢着军机处以海关道记名,遇有缺出,即行尽先请旨简放。子虚自是欢喜,着芝仙先行回家等信。芝仙也顺便到部里领了咨省文凭,一径回南,以备到省禀见候缺。
这个信报到家中,大家得意。
却说双环小姐自从顾氏一家搬去之后,少了一个良伴,心中便?]?]的。不过陪着母亲做做女工,专心制造之学,做了许多机器东西。闷的时候,什么书取来看看,一日看见一部《牡丹亭》曲文,就爱不忍释,自笑道:“我向来但听汤玉茗《牡丹亭》是出色的笔墨,原来有这种曲折好处。曲文上说花落水流,红闲愁万种,无语怨东风。好一个无语怨东风!心里头真是想极了。”又道;“梦回莺啭,人立小庭深院,可知我一生爱好是天然。真把个杜丽娘活活的画出来。
”又看到惊梦寻梦两折,说道:“生小婵娟,拣名门,一例神仙眷。想幽梦谁边?”
又道:“在幽闺自怜,一般儿娇凝翠绽。”又道:“几曲屏山,不住的柔肠转。杜丽娘生长名门,落花无主,也难怪他!”又看“离魂”一折,说道:“骨冷怕成秋梦,阿呀太伤心了!”又看下去道:“从小觑得千金重,萍踪浪影,风剪了玉芙蓉。”双琼不觉废书暗泣,丫环明珠走来,看见了,笑道:“姑娘为什么哭呢?”双琼强笑道:“我何尝哭呢?”明珠道:“眼圈儿上红红的,不是哭么?”双琼道:“刚才拨手炉迷了眼,你去舀水来洗脸。
”明珠就去了一回子,送上脸水,小姐自去洗脸,叫明珠把架子盆里的洋胰子拿来,明珠就取了送给小姐,说道:“姑娘你知道么?仙露姐姐的男人没良心呢。”双琼道:“怎么说?”明珠道:“刚才听得陆升在那里同太太说,仙露嫁了出去,姓张的嫌他眼大心高,不肯服侍他。又冤仙露姐姐不是女孩儿了,仙露姐气极,骂了几声是有的,他就把仙露姐姐打起来,不顾生死的,说已经打了三四回了。你想通通嫁去不上二十天,就这般反目,将来夫妇怎样过日子呢?
仙露本来要寻死,幸亏他的婆婆是好的,才帮着媳妇埋怨儿子。因此婆媳还睦,仙露姐姐就叫人到这里来告诉太太。太太听了怪仙露不是女孩儿的话,便不依他。说我们这人家从无丑行的,他这般胡叫,可恶!
就叫陆升拿着老爷的名片,请保甲局办去了。”双琼道:“有这等事,实在可恶!必得警诫警诫,你回来打听怎么办法。”明珠答应着去了。原来断肠碑这般人物,虽非花神降生,后来亦难结局。即如仙露这人,可为榜样,以后诸人,作书亦难细表。当时双琼见明珠,便把《牡丹亭》藏好。这日是十二月二十六日,天时极短,已是晚上,天气寒冽,西北风极大,忽然下起雪来,片片鹅毛。一回儿地上通白了,明珠又进来说道:“姑娘手炉里的炭饼恐怕要熄了,我去换了一个。
太太说今儿天冷,薰笼里要多放些火,已经在那里烧了。”说着,只见老妈子送了一盆炭火来,明珠夹着一个小炭饼放在手炉里,仍旧送到双琼怀中。
老妈妈把薰笼加好,方才出去。双琼叫明珠把窗上暖帘下上了灯,一回又叫取了一件大毛紧身衣服出来。明珠就侍候换好,自去熨衣。双琼独坐在薰笼旁边,颈上围着一条西洋绒毛巾,手里抱着一个白银时式花小手炉,默然不语。听那窗外的风越刮的大了,心里发烦,便立起来,把身边挂的晶蟾从里头衣襟里摘下来,看了一回,又挂好了。总觉得心里不舒服,不知道要怎样才好。就走到书桌上放下手炉,取了一张纸,提了笔,填下算子一解云:风雪满长天,大地山河冻。
瘦影伶俜不耐寒,独自薰篝摊。
寂寞尽楼,人间煞江南梦。若许红妆索笑来,侬兴梅花共。 又前调题《牡丹亭》曲道:
生死梦中情,邂逅空相遇。不在梅边定柳边,忍把离魂赴。间看自挑灯,读罢浑无语。姹紫嫣红付断垣,总是伤心句。一回脱了稿,重读一遍,心中稍觉畅快,把他来录在稿上,明珠正在那里熨衣,便道“姑娘这几天看你不大舒服,却为谁来?莫要闷出病来。”双琼道:“你嘴里混吣些什么?我有什么不舒畅的?谁为谁?你到为谁么?回来我回了太太打你这小蹄子!”明珠笑道:“婢子为着姑娘病,故问一声,姑娘倒埋怨起来了。”双琼道:“我病不病,与你什么相干?
我死了,你也不用管我。”明珠道:“罢了罢了,
左旋