厅两旁二十把广式花梨大靠椅,亦是白缎元边的素披素垫。厅后屏门大开,养志堂内停着灵。门前一张大祭桌,铺着大红绣鹤桌帔缂金花缎桌围,上放一轴诰命,也设着几件玩器。一个大铜磬,二十四只玉碗,碗中放着各种祭品,玉杯象箸。桌前一对大仙鹤衔着两枝蜡,一个狮子夺球的点铜锡香炉。两旁十六把红木骑,亦是椅帔椅垫。后面一半通是白布孝帏。从大门至内客厅,一律挂着明角蓝花字大灯。到了晚间,悉数点起,正厅内厅又去装了四盏电气灯。
门前也是一盏,会客厅同书房皆用煤气灯,照得四处通明,纤毫毕露。士贞已无近房,只有几个远房在扬州。同士贞一辈的还有两人,长一辈还有一人,小一辈的四人,小两辈的六人,都去找来护丧。初八九两日来的吊客,出出进进,外边的忙,自不必说。第一日士贞就请四个干事族中,同着仲蔚、黾士相陪。第二日请介侯、献之、黾士、仲蔚、舒友梅、许夫人的堂侄许平叔、麦子嘉、沈菊?z陪客。里边珩坚的忙,真是马仰人翻。天甫明,春喜、秋红、月佩、暗香就照着两盏台灯来请,到三更后方能睡觉。
珩坚因又请了黾士的夫人谢氏、顺唐的夫人洪氏、喜珍、雪贞陪客。
初八这日,士贞请了四位孝廉各穿蟒袍补褂前来襄礼,陪客的请了四个绅士,当道知道是后任道台的亲家,格外巴结,通通来吊。士贞就请道台点主。这日四更多天,珩坚就起身。暗香伺候盥漱梳洗毕,喝了一杯参汤,就有议事厅值班丫头先到霞裳、秋红、春喜、阿秀、阿珠、月佩处把几位上等执事姑娘请齐了。这几位姑娘率着仆妇丫头到小姐外房。霞裳、月佩就叫小丫头揭起门帘进去请姑娘办事。暗香笑道:“你们早呢。”珩坚正坐着喝参汤,因问道:“你们没睡吗?
”霞裳、月佩道:“胡乱睡一回就起身,已是四点三刻了,盥漱梳洗一回,到厅上吃了点心才来的。这时恐怕要六点呢。”说着,那妆台的钟果然当当的打了六响,接着壁上的撞钟也是六响,其余各处的钟也都打了。珩坚道:“真不早了。”就命暗香在抽屉子里取那个表来。暗香道:“现在守七之期,不能用金表,用那个珠嵌亮表罢。”珩坚道:“不要那珠嵌,就用银的。”暗香就取了来。珩坚一看,果然六点。因问道:“你们表上对不对?”霞裳、月佩道:“通对的。
”外边秋红等也道大家不差。暗香看了一看自己的表道:“我的快三分,恐怕不灵,用那个小的了。”就去自己房里去换了一只小珠表。珩坚道:“走罢,你看窗外微微的亮了。”暗香就传呼伺候。只听外边答应了几声。珩坚走出房来,霞裳、月佩、暗香、阿珠等七个大丫头围着。门前两旁照着一对东洋玻璃洋烛灯。再前边两个老婆子各提着明角大提灯,一面上书着议事厅三个大匾蓝字,一面是画着两枝玉交枝如意。
前后共十余人,鸦雀不惊的走,但听弓鞋阁阁,细步纤纤。先到孝帏哭了一回,同父亲讲了几句话,丫头送上盥口杯盥了口,又送上手巾擦了,然后抬身。各人围随着出来,到议事厅坐了。吩咐去请喜姑娘、雪姑娘。去了一回,喜珍、雪贞方到。天已明了,传伺候点心,丫头等就一叠连呼“议事厅开点心”。喜珍笑道:“妹妹这几天辛苦了。”珩坚笑道:“倒辛苦了姐姐同雪妹妹。”雪贞道:“倒也不见得,今日还要辛苦呢,到底几时点主,几时出殡?
”珩坚道:“前本议定寅刻点主,午刻出殡,因怕道台不能早,改于卯刻点主,午刻出殡。昨日特差人到衙门里知照过了。今日还得早去请才是。”就差一个丫头到外帐房去问过衙门里去请过没有。丫头去了一回,进来回道:“早去请过了,第二次请的人又要去了。”珩坚听了就不言语,一回子又道:“坟上怎样?你再出去请示。”丫头去了一回,又来回道:“通安排好了,不过太太、奶奶、小姐的地方,要请姑娘先派几个人去看看地方。姑爷说最好请那里一位大姑娘去就万稳了。
”珩坚想了一想,就对月佩道:“你去罢,带四个人去,你这个册子交来,我们来代办。”月佩答应着,珩坚开了四个带去的花名,传上来,吩咐了几句话儿。月佩便传预备轿子。
不多一回,外边来回轿子预备了,月佩就走。珩坚道:“我同你说,地方四面的挡布要密,叫几个小子在外边严严的巡察。 那更衣的地方,更要严密。那边虽有坟屋,都是乡人出入的,我们来了,不用吃他们的饭。你就叫管坟的女人,备六七样清致的素菜就是了。”月佩答应着去了。将到卯刻,已有客人前来,
左旋