左旋
那年同你在日本别后，弟即回来到家叔那里，谋着一个船局馆地，？？束又少，公事又忙，同事的还算是我优缺，将我妒嫉得了不得，闹了乱子出来。弟也不贪这个馆，索性辞了，就托家叔写了一封荐书荐在轮船局里。
幸亏派着出官司事，到认得了许多官常今日是礼拜，不办公事，一早出门到道台衙门看一位朋友，是这里的候补知县，现在极红，有两个差使，补缺已快了，岂知他到钱观察那里去了。这钱观察榜名可通，弟也认识的，因路远，弟也不去寻了，就到杨司马局里去吃了饭，同他这位大少爷出来听书，他又要看戏，两个人吃了点心，就到这里来。方才他走了，幸遇老哥，真是意外。”秋鹤同子嘉本是初交，也不知道他的脾气，今看他言语举止，卑陋鄙吝，实不耐烦，只因客里初适，不得不与他敷衍。
于是问问上海风景如何，人物如何，然后问到烟花。
子嘉道：“这里人物尽多，就是贵友、介侯、友梅、知三几个，也算是一种人物。惟有些狂，人家背后总有些议论他不是。现在是好了，令亲停子虚观察就要到任了，吾兄又与芝兄同盟，这是必有照应的，将来还当照拂呢。至于烟花风月，弟于此道久已吐弃。一则公事甚烦，二则到了此中，实是挥金如土，我们这些进款，那里能供他需索？”秋鹤道：“寒士算计不得不尔，若是遇着好的，要与他联络，不忍不为解囊，遇着不知己的，徒费无益，不如不逛为是。
”子嘉道：“饶这么着，还有免不得的应酬。若过于一定不易，又恐得罪了人。”秋鹤道：“闻得这里绮香园一位苏姑娘，别开生面，现今园里头姊妹，业已挤满，闻说通是数一数二的几个人。”子嘉道：“这位苏姑娘究竟不知是那里人，想出来的主意倒也别致，可惜人家都说他是假的，他故意做出这个声价来哄人，未见面先要钱，谁愿意呢？至于爱接文人墨客，也不能要人做诗。弟去年曾去试过，这时候园里不过是他一个人，弟做了一首拿进去，丫头重新送还，说姑娘实在有病，不能见客，请改日请来罢。
弟气得手足冰冷，至今还没去过。”秋鹤道：“倘然进去以后，他们怎样局面呢？”
子嘉道：“这个倒不知道。弟有一位镇江朋友叫朱献之，与陈秀兰极算要好的，这位秀兰姑娘生得标致，倒还罢了。他的一种性情学问，真是仕女的班头。《红楼梦》极熟，同献之谈起情来，终日不倦，又是喜近文人，弟同献之见过一回，秀兰与弟也相熟的，他上月搬进园中，带了一个信来，请我拉献之同去，适值我告假返舍，及至来了，把积下来的公事排日就理，便也没得工夫，几次要去，力不从心，现下献之已经回去。我上礼拜一个人走过园门，要想进去，因一个人不好，今日打谅要找个朋友同去访访。
吾兄来了，倒是极好，陈姑娘是我认得的，也不似姓苏的自装幌子，我就说献之托寄口信，看看他的地方，究竟怎样。倘秀兰可以替我设法就去见见苏姑娘，阁下以为如何？”秋鹤笑道：“我不过问问罢了，何必去呢？就去也未必见的，见了也未必有什么谈，不去罢。”子嘉道：“兄请放心，弟去了，陈姑娘是必见的。阁下就同陈姑娘谈，便知道他好处，真是又风雅又缠绵，其一种静默之气令人相对忘言呢。”
秋鹤听他说得天花乱坠，想道：“天下难道还有翠梧这样的人么？他既然说认识，必定要我去，我且去见识，他们是物以类聚，看了这姓陈的，便知道姓苏的了。”因笑道：“老兄恐怕不甚熟悉，若果熟人，就去见见何妨？但我是已经矢志青楼中不再交结了。”子嘉道：“这个自然，见秀兰是极容易的。”
秋鹤道：“既如此，就去罢。”子嘉便把壶里一看，还有余酒，因道：“这个酒剩下也是白送他，我们大家一杯喝了去。”秋鹤道：“我不喝了。”子嘉道：“我来喝。”于是一起斟了两杯酒，壶方竭，便一气饮尽，唤小二上来说：“这个东写在我账上。”
小二道：“刚才掌柜的说二老爷上年有一元几角账未蒙赐下，请自己同掌柜说去。”子嘉把桌子一拍道：“放屁，我难道要赖你不成？”秋鹤连忙劝道：“子嘉兄，不必与他小人计较，我有现钱在这里，不必记账了。”因问小二多少钱，小二道：“连小账三百二十六。”秋鹤便付了三个角子，说道：“这可抵得过么？”
小二笑道：“角子作不了一百零九，请叨光再加几个。”秋鹤又给十几个钱，说道：“现在好了。”子嘉道：“秋兄不用你破钞，我偏要他记账，我预备好了，他们不来收，倒说我不还。
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