左旋
姑娘在绿冰壶里，领他们进去罢。”秋鹤方知道这个丫头叫小碧。
到了门口，小碧揭了门帘，二人走进去。只见秀兰穿着古铜色春风富贵宁绸珠皮袄，紫酱摹本人大方胜宁绸裤，元绉百摺裙，一色家常打扮。笑着迎了出来，让坐，向子嘉认了一认，笑道：“原来是麦爷。”子嘉笑道：“不是麦芽，麦芽是好做糖的，我只好做酸梅酱。”秀兰笑着又问秋鹤尊姓，子嘉道：“这位韩老爷，是道台里的师爷，也与贵相好极熟。”秀兰便不复请教秋鹤的号，因又问子嘉道：“麦爷好似同献之来过，大号恰已忘了。”子嘉笑道：“小字夫子之子，嘉庆之嘉。
”一时丫头送上热手巾同茶来，秀兰道：“适闻麦爷说献之有什么话，现在他在家中调理，这个病大约好些。”子嘉道：“全愈了，不日还想要来呢。”秀兰道：“可有信带来？”子嘉道：“这倒没得，他说请姑娘身体保重些，倘有意中人要从良，须等他来了再说。因他现在要同一个朋友商量借一宗款项替姑娘赎身，他要想娶姑娘呢。”秀兰笑道：“麦爷，恐怕听差了献之的话了，我是前年春里赎身的。”子嘉道：“姑娘已经赎了身了？恐怕我是听差的。
”秀兰笑道：“麦爷在镇江是几时遇着他？”子嘉被这一问，倒问住了，假意把指头轮了几轮说道：“今日是十八，我是十四回来的，好似十一二的日子会见他的。”秀兰笑道：“麦爷是十四回来的吗？坐什么船？”子嘉道：“十四这日恰遇着野鸡轮船，就坐了回来。”秀兰笑道：“麦爷恐怕又记差了。”
于是立起身来说：“二位请坐，我还有一个客人在里面，要来说几句话儿，恐怕还要出局去。”说罢，掀着帘子出去了，走到外间，密告纫芳、小碧道：“这个姓麦的本来绰号叫麦卵胞，不是好人。朱献之老爷很不欢喜他，两次寻了来，总给他遇着。
本来叫我不要理他，你不记得上年失落一个表么？我疑心是他偷的。这回他言语通通不对，朱老爷一向愿我嫁人，说家中已有如夫人，万万不能娶我，姓麦的又这么说，可见是诳。朱老爷是十四夜里走的，他十四从镇江回来已经遇着了，这些话通是不合。他真同这个人要白逛来的，你去找个老妈子陪他。不要给他好脸，也不要得罪他，待他走了，就是问起我来，说出局去了，我到幼青姑娘那里看他做生日去。”说着进自己房里换了衣去了。
小碧就去叫谷家妈吩咐几句话，叫他坐在房里。子嘉还不知道他们看轻，有一答没一答的问。谷妈或答或不答。秋鹤因问道：“这里一位姓苏的姑娘说是很好，究竟比你们姑娘如何？”谷妈道：“不知道。”子嘉道：“这位姓韩的师爷，要想见见，烦你们去说一声儿。”谷妈道：“他近来不甚见客呢！”秋鹤道：“无论肯见不肯见，你们打发个人去问问，肯呢，我们去，不肯便罢。”子嘉道；“好极！”谷妈道：“我们没人。”子嘉怒道：“岂有此理！
我们来开发下脚，你们就有多少人来讨赏了，一定要去的。”谷妈被逼不过，只得叫道：“纫芳来！”只见刚才一个大丫头来说道：“可是麦老爷要走么？姑娘出局去了。”谷妈道：“他们要想见苏姑娘，叫我差人去问一声见不见。”纫芳道：“得罪两位爷，我们两个佣人抬轿去了。”子嘉道：“你不好去么？”纫芳怔了一怔道：“我就去。”便走了。秋鹤看这光景，大有冷淡之意，实在没趣。
子嘉还要叫倒茶，谷妈只得去倒来，都是不热的，一回子纫芳来回说苏姑娘因前三日有两位姑娘进园，帮了忙，身子乏了，不大自在，已经两日不见客丁，连熟客也通不见。秋鹤道：“我们走罢，老兄要在这里，弟只好先走。”纫芳便道：“二位得罪，慢请。”子嘉也只得走了。
纫芳便命谷妈引出内园门，秋鹤在路上气极，明知子嘉不应说谎，也不便埋怨子嘉，但深悔自己一时游移不该同到这里，看他们这等势利，把我们冷淡得有趣，越想越懊悔起来，便向子嘉道：“弟还有别事，请与兄分路罢。”子嘉也知秋鹤乏趣，只得假殷勤了一会，说缓日再来奉请，说着，也坐车去了。
秋鹤回到寓中，想子嘉这个人，本来我看他是个小人，这回咎由自取，但我亦当决决烈烈的回绝，不应与他周旋，致受此侮，我在勾栏中从没受此冷面，一时心软，竟遭慢侮，从今倒又多一件阅历了。又想道：耳闻不如见见，向在家中听得绮香园的校书，都是有色有艺有情，名下风流，一时无两，本来打算倘有机会，要见他一见，今日看起来，仍是虚名。就是方才的冷面冰心，已是够受了。
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